— Слава — лучшее лекарство от таких страхов, — пробурчал он отзыв на пароль.
— Вот и славно, — гость довольно кивнул. — Где Стэйн?
— Наверху. Я провожу, — Стик указал на деревянную лестницу в темном углу.
По скрипучим ступенькам они поднялись в мансарду — светлое помещение с широкими окнами, выходившими на юг и на север. Из окон открывался вид на волны серых черепичных крыш Старого Города, которые вплотную подходили к мансарде. Гость наметанным глазом определил, что в случае необходимости это отличный путь отхода.
С широкой кровати в углу комнаты поднялся плечистый человек — герцог Стэйн Шу собственной персоной. С момента бегства из Кровавой долины он отрастил бороду и усы, а невзрачную одежду сменил на брутальный кожаный костюм, привычный для местных наемников.
— Здравствуй, Туск, — если Шу и удивился визиту, то не подал виду.
— Здравствуй, Стэйн, — в тон ему ответил молодой человек. — Тебя непросто отыскать. Можно подумать, ты прячешься не только от Голубого сыска, но и от Республики.
— Я остался в Ка-Дифе, потому что мое задание не выполнено.
— Разве? Насколько я знаю, ты его провалил. Голубой сыск тебя переиграл.
— Это была случайность, — набычился Шу.
— Случайность, что к тебе в замок попали путешественники, среди которых оказалась брадосская ищейка? Они случайно перестреляли твоих парней и случайно перехватили наше оружие? — ухмыльнулся Туск. — Мы тоже читаем брадосские газеты, хотя и с опозданием.
— Я нигде не прокололся. Если бы не этот проклятый мост, обвалившийся некстати, они бы проехали мимо… — Шу выругался.
Стоявший в сторонке Стик уловил в голосе хозяина смятение. Шу был старше, сильнее и опытнее гостя, но явно побаивался его.
— Кого теперь волнуют причины, если результат не исправить.
— Именно для этого я остался в Ка-Дифе. У меня здесь хорошая агентура.
— И что ты хочешь раскопать на задворках Брадоса? Может, расскажешь что-то важное о храме невов, который, как оказалось, стоял у тебя под носом, но который нашел не ты? — манера общения Туска все больше походила на допрос.
— Этот храм невов не могли найти столетиями, — пробурчал Шу. — Да и брадосские механики не обнаружили там ничего интересного.
— А как же дайлы?
Судя по вопросу, у Туска были свои источники в Ка-Дифе, так как про кристаллы Небесных воинов газеты Брадоса не писали.
— Дайлы, конечно, ценная находка, но механизмов невов там нет, — с кислым выражением лица ответил Шу.
— Да бог с ними, с дайлами, — махнул рукой Туск. — Железный Канцлер больше расстроен тем, что наше оружие не попало к повстанцам Шак-Рамы.
— Оно бы им не особенно помогло, — неосторожно брякнул Шу.
— Вот как? Хочешь сказать, что план Железного Канцлера — ерунда? — собеседник недобро прищурился.
Шу открыл было рот, но Туск не дал ему вставить и слова:
— Тебе ли не знать, что восстание в Дармунде — лишь часть большого плана. Мы потратили немало усилий и денег, чтобы склонить валонийскую знать Шак-Рамы к мятежу и одновременно убедить Совет кланов Валонии поддержать своих соотечественников, ввести на юг Брадоса войска. Безусловно, Ар-Кан подавил бы мятеж, но для этого ему потребовалось бы перекинуть элитную гвардию с восточного фронта. И как раз это дало бы нашим войскам возможность нанести сокрушительный удар. Мы бы захватили Вестманскую долину, которая важна как источник ресурсов. А теперь продуманный план Железного Канцлера идет псу под хвост из-за того, что ты называешь случайностью.
— Я не снимаю с себя ответственность, но именно поэтому остался в Ка-Дифе, — с жаром заговорил Шу. — Я нашел, как все исправить. Мой агент сообщил крайне важные сведения. Если мы воспользуемся ситуацией, то Республика захватит не только Вестманскую долину, но, пользуясь неразберихой, половину Брадоса!
Туск презрительно фыркнул. Когда Шу с жаром начал объяснять детали, на лице агента Дантара читалось явное недоверие, но по ходу рассказа оно сменилось интересом.
— Если твой человек не врет, у нас есть шанс стать героями, — задумчиво сказал Туск, когда Шу закончил.
— Я ему верю, он ненавидит Брадос. И мы обязательно воспользуемся этим шансом, — горячо заверил Шу. — У меня уже готов план. Единственная проблема — надо кое-чем закупиться и кое-кого подмазать, а у меня исчерпаны средства. Но клянусь: я больше не подведу Железного Канцлера!
— Деньги не проблема. Я сейчас же повидаюсь с местными пурпурными, они нам кое-что должны, — сказал Туск. — Встретимся вечером, но не здесь. Это место подходит, чтобы скрываться от ищеек, но вокруг полно сброда. На пути к вам я оставил два трупа, все спишут на уличную драку, но не хотелось бы возвращаться в этот квартал.
— Предлагаю увидеться в «Ночной кобыле». Это в Старом Городе, — сказал Шу. — В качестве ориентира: дойти до пожарной каланчи…
— Не беспокойся, я найду, — оборвал его Туск и направился к двери. Уже на пороге он остановился и улыбнулся. — Я рад, что ты остался в Ка-Дифе, Стэйн.
Гость спустился по лестнице. Стик выглянул на площадку, услышал, как скрипнула входная дверь и вернулся к Шу.
— Кто этот самодовольный сопляк?
