Собрались на ниве великой, на полосе широкой молодые жнеи. Они жнут, радеют, поспешают. Золотые серпочки брезгочут, под корешок пшеницу секут, не устают. Иван впереди всех ступает, серпом машет, говорит:
— Уж вы жните, жнеи, не ленитесь! Обжавши нивку, мы домой пойдем — на веселое гулянье, на доброе пированье!
Долго жнеи ниву дожинали, дома не бывали, людей не видали. Да вот пшеничку и пожали, в копны всю поклали, в стога пометали. Быть теперь всем с кашей и пирогами.
А бедный Иван зажил с тех пор добро и ладно!
Одела летом дубрава зеленый наряд, стоит, красуется. Увидела речку и говорит:
— Никто меня не одолеет, не снимет с меня цветной наряд!
А речка ей отвечает:
— Не хвались, дубрава, не хвались, зеленая! Придет время — сама с себя его скинешь!
Много дней стояла дубрава, людям давала прохладу, питала плодами. Однажды повеяли буйные ветры, пали холодные росы, полили частые дожди. А дубрава все похваляется:
— Никто меня не одолеет! Не боюсь, не страшусь я ни грома гремучего, ни молнии палючей, ни вихря, ни бури! Не сниму свой цветной наряд!
А осень не спросит! Идет по дубраве да наряд цветной снимает. Только листья по ветру летят и жалобно шепчут: «Где наша дубравушка? Где родная матушка?»
Пролетал над темным лесом грозный Вихровик. Пронесся быстрее ветра. Последние листья с веток смахнул. Старое дерево повалил. Зацепило оно веткой утушке крыло.
Ходит утушка со сломанным крылом по чистому полю. Ходит, серая, шелковую траву сощипывает, холодную воду прихлебывает, горько приплакивает-причитывает:
Услыхала песню полевая мышка, прибежала и говорит:
— Не приплакивай, утушка, не причитывай, серенькая! Осень-то велика, зима легка, придет и весна добра-ведряна. Пойдем ко мне в норку жить, перезимуешь.
Полезла утушка в мышиную норку да просунула одну головку. Опять горько заплакала утушка. Услышала рыжая белка, прискакала и говорит:
— Не приплакивай, утушка, не причитывай, серенькая! Осень-то велика, зима легка, придет и весна добра-ведряна. Пойдем ко мне в дупло жить, перезимуешь.
Полезла утушка в дупло да пролезло только одно крыло. Опять горько заплакала утушка. Услышал зайка скакучий-рыскучий, ушки долгенькие, ножки коротенькие, прыг-прыг, носиком тык-тык, говорит:
— Не приплакивай, утушка, не причитывай, серенькая! Осень-то велика, зима легка, придет и весна добра-ведряна. Пойдем со мной в темный бор, в Заячий Лом, перезимуешь в тихой заводи, у глубокой застружечки.
Пришла утушка в темный бор, зимовать, матушку весну ожидать, прикармливаться, привздоравливаться.
Зима. Ледяная горка. Стоит Снежная баба под горкой: нос — морковка, глаза — два уголька, на голове — ведро, в руках — помело. Пришел мальчик. Забрался на ледяную горку. Сел на санки и покатился вниз. Катился, катился с горки и в сторону — скок, въехал Снежной бабе в бок, сам с санок свалился в сугроб. Вдруг Снежная баба ожила, глазами завращала, помелом застучала. И говорит:
— Мальчик, мальчик, накажу! Поймаю! В снежный ком закатаю!
Мальчик испугался и по полю побежал. Снежная баба на санки встала, помелом замахала и за ним едет. Мальчик оглянулся, поскользнулся, упал. Встал и дальше побежал. Снежная баба помелом в землю упирается, разгоняется, вот-вот достанет, за рукав схватит. Мальчик забрался на дерево. Снежная баба примчала, глазами завращала, помелом застучала, а достать его не может. Говорит:
— Мороз, Мороз, отморозь мальчику нос!
У мальчика нос защипал. А Снежная баба:
— Мороз, Мороз, отморозь мальчику уши!
У мальчика уши защипали. Снежная баба опять:
— Мороз, Мороз, сделай из мальчика сосульку!
Мороз под пальто мальчику забрался и давай щипать да кусать, стужу напускать. От холода мальчик стал руками махать-прихлопывать, ногами притоптывать. Не удержался на ветке, свалился с дерева. Упал на Снежную бабу. Голову и брюхо ей своротил. Один снежный ком остался. Вскочил мальчик на ноги, санки взял и домой побежал.
Мороз покрыл реку льдом — ровным да гладким, что зеркало. И глядится в него, любуется собой: седой головой, широкой бородой, румяными щеками, синими глазами. Пришла девочка. Стала на коньках кататься. Исцарапала, изрезала коньками лед. Рассердился Мороз. Видит — ветер летит. Говорит ему:
— Ветер, ветер, позови тетку Вьюгу. Она девочке глаза повыхлестает, порошей посечет!
А ветер:
— Некогда мне! Я тучи разгоняю!
Бежит заяц. Мороз говорит:
— Заяц, заяц, позови тетку Вьюгу. Она девочке глаза повыхлестает, порошей посечет!
А заяц:
