Дома Чарли вспомнила про Виолу Леттерс. Бедняжка выглядела сегодня такой печальной, обязательно надо порадовать ее и поучаствовать в среду в этой благотворительной распродаже. Кухонные часы показывали 19:45. Положив яйца в корзинку на столе, Чарли сняла телефонную трубку и стала набирать знакомый номер.
Том лежал на Лоре, тяжело дыша, грудь его натужно вздымалась, сердце колотилось, по телу стекал пот. Он мягко скатился с любовницы, поглаживая ее маленькое плечико, пробежался пальцами по ее выбритым подмышкам.
Когда Лора повернулась к нему с серьезным видом, ему захотелось узнать, о чем она думает.
За окном темнело.
«Собирается дождь», — заключил Том, наблюдая за мерцающими огоньками на крыше башни-маяка в далекой бухте.
Комната была уютной и миленькой: пушистый белый ковер, белая плетеная мебель, вообще все белое, кроме нескольких зеленых растений… Спальня другой женщины: приятные незнакомые ароматы, другие мыло, дезодорант, духи — чувственная, запретная территория.
Наслаждаясь мягкой кожей Лоры, Том скользил пальцами по изгибам ее плеча.
— В субботу за обедом ты говорила, будто в другой жизни мы были любовниками. Что ты имела в виду?
— Что мы были любовниками когда-то прежде. Наверное, мы были знакомы в прошлой жизни, и вот теперь нас опять потянуло друг к другу.
Том не знал, что на это сказать.
— Надеюсь, у тебя и раньше была такая же очаровательная кожа, — наконец выдавил он.
Лора легонько поцеловала его:
— Чарли очень повезло.
— И в чем именно?
— У нее есть такой муж, как ты.
Лора отстранилась, перекатываясь на живот. Том молча погладил любовницу, потому что в голову ему лезли одни банальности.
— Тебе не стоило приезжать ко мне. И нам вообще не стоило делать этого. — Она мягко поцеловала его в глаза.
Том промолчал. Из CD-плеера, стоявшего у дальней стены, доносилась музыка. Крошечные колонки голубоватых огоньков на панели проигрывателя поднимались и падали в унисон с мелодией, льющейся из плотно обитых мягкой тканью динамиков. Самоуверенный голос Таниты Тикарам со значением выводил бессмысленные слова. Подобные песни порядком надоели Тому: их постоянно крутили сослуживцы. Он отключился от музыки, настроившись на доносившийся снизу, с Кингс-роуд, шум уличного движения.
После бурного секса Том чувствовал себя опустошенным и испытывал угрызения совести.
Он постоянно сталкивался с клиентами, чей брак рухнул из-за банального адюльтера. Мужья-изменщики, которые приходили к нему в офис, были самыми разными: красивыми и уродливыми, смышлеными и тупыми, обаятельными и отталкивающими. Но он никогда не думал, что в один прекрасный день и сам может оказаться среди них. «Прежде чем куда-то войти, подумай, как ты оттуда выйдешь» — именно этого принципа он всегда придерживался, только таким путем можно поддерживать порядок и быть хозяином собственной жизни. Суды, слушающие дела о разводах, были переполнены людьми, игнорировавшими это «золотое правило».
Капелька пота скатилась по его спине. Лора задумчиво наматывала на палец прядь волос.
— А ты не замечал в вашем новом доме ничего странного? — спросила она.
— В каком смысле странного?
— Ну, чьего-то зловещего присутствия.
Том ухмыльнулся:
— Да вроде нет, если не считать одного маньяка-насильника, который как-то заглянул к нам на огонек.
— Я серьезно. Тебе не кажется, что с этим домом что-то не так?
— Нет, не кажется. А в чем дело?
— Когда я пошла в туалет наверху, то… ну, словно бы ощущала какую-то мрачную ауру.
— Меньше надо смотреть ужастиков! Дом как дом.
Она выскользнула из постели:
— Не знаю, может, и так, но лично я не захотела бы провести там ночь в одиночестве.
Лора прошла в ванную. Едва она закрыла дверь, как рядом с Томом неожиданно прозвучала трель, заставившая его вздрогнуть. Телефон. Он умолк, а потом зазвонил еще громче.
— Том, возьми трубку! Это, должно быть, водопроводчик! — крикнула Лора.
Он слегка замешкался, но затем поднес трубку к лицу и бодро ответил:
— Алло! Квартира Лоры Теннент.
— Том?! — Это была Чарли.
Наверное, нечто подобное испытывает человек, падая в скоростном лифте. Мгновение он вертел в руке трубку, испытывая желание бросить ее на рычаг. Спокойно, она же никогда не узнает наверняка… ну, совсем уж на сто процентов. Еще можно все исправить. Нет, слишком поздно: чересчур уж долго он колебался.
— Привет, дорогая.
— Том, что ты там делаешь?
— Да просто… вот заскочил, чтобы взглянуть на… мм… на одно письмо… довольно неприятное письмо… тут вот у Лоры. Ну да, от… от Боба.
Так звали бывшего мужа Лоры.
— Письмо от Боба?!
— Ну да, он тут напридумывал всяких проблем… э-э-э, насчет дома. Позвать тебе Лору? Сейчас поищу. По-моему, она в коридоре беседует с водопроводчиком.
— А разве Лора не устраивает сегодня званый обед? — спросила Чарли с плохо скрываемой враждебностью.
— Званый обед? Нет… я… нет, не думаю.
Они помолчали.
— Я полагала, что у тебя сегодня встреча с партнерами.
— Я… ну да, конечно, я там был… Просто внезапно позвонила Лора, она была очень расстроена. И я…
— А в котором часу ты приедешь домой? Ждать тебя сегодня к ужину или как?
