- Вообще мало кто знает, что третий корабль, запущенный в рамках программы освоения далекого космоса, был целиком построен и запущен на деньги планетарной мафии, а часть пассажиров – это та самая мафия и была, - ответил собеседник. – Так было договорено между мафией и правительством еще в те дни, когда вся космическая программа только планировалась.
- Если об этом знают немного, то откуда знаешь ты? – спросил я.
- Я был одним из тех оперативников, которые работали под прикрытием.
- И что же сделал оперативник, который занимался разведкой в стане врага, такого, что оказался в больнице?
- Предал своего напарника. Мне предложили возможность покинуть эту планету и отправиться в чужие миры, взамен на работу в качестве двойного агента. В результате этого мой напарник, Томас Содденберг, погиб при исполнении, - ответил он, глядя прямо мне в глаза.
Раньше, чем успел сообразить, я со всего размаха ударил его клюшкой по лицу. Он упал на землю, отплевываясь кровью, поднялся на четвереньки, ожидая следующего удара. Я не стал его бить. К нам подбежали охранники, но не стали до поры вмешиваться.
- Томас Содденберг был моим младшим сыном, - мой голос не срывался, не дрожал от гнева, не был полон злости. Я сказал это, как констатацию факта.
- Я знаю. Я был на его похоронах.
***
После нашего разговора, он начал появляться во дворе чуть чаще, и почти все время проводил на деревянной скамье, разглядывая рощу. Он сильно похудел. Мы разговаривали, наверное, чуть чаще, чем следовало бы отцу и убийце его сына, но, по словам и делам его, я понимал, что тот сильно раскаивается в своем поступке.
Так прошел еще год. После этого он перестал появляться во дворе. Через какое-то время охранники сообщили мне, что он предал свое тело науке, и, в результате эксперимента, проведенного в медицинском корпусе тюрьмы, умер.
Услышав это, я, опираясь на клюку и прихрамывая на правую ногу, отправился обратно в камеру, к своей небольшой иконке, дабы наставить душу заблудшую на истинный путь и прочитать заупокой.
***
Телефон пронзительно звонил, вырывая из сладкой полудремы детектива департамента межпланетных расследований Николаса Девенпорта. Аппарат, как всегда, жил своей жизнью и прокладывал путь через тернии прикроватной тумбочки и всего хлама, который там был.
- Да что ж такое, - буркнул Николас. – Везде одно и то же.
На телефоне светился логотип департамента – вызов из головного офиса здесь, на Ракату Прайм. Такой звонок нельзя пропускать.
- Да, - ответил Николас, стараясь, чтобы его голос не казался слишком заспанным.
- Детектив Девенпорт, у нас есть экстренная информация для вас. Пришло сообщение с планеты Сицилия – ваша напарница в результате вооруженного налета была похищена неизвестными и, предположительно, вывезена с планеты. Через час в здании департамента состоится расширенное совещание по делу, которым вы занимаетесь, и мы бы хотели узнать все подробности дела из первых рук, - сказал голос на том конце.
- Что известно о похищении, кто это сделал? – Николас рывком поднялся с кровати. Сон, действительно, сняло как рукой.
- К сожалению, у нас почти нет никакой информации, кроме камер видеофиксации. Мы полагаем, что ответ кроется в материалах вашего дела. Но никто, кроме вас, не сможет нам поведать все детали расследования.
- Хорошо, конечно.
- Машина за вами прибудет через двадцать минут, - сказал голос, и связь прекратилась.
Николас положил телефон рядом с собой, и опустил голову на руки. На часах было три часа ночи. В какое же такое дело они ввязались, что Тейлор теперь оказалась в руках неведомых бандитов, он – далеко от дома, на другой планете, ковыряясь в истории человеческой расы? Кто же стоит за всем этим?
Пригладив непослушные после вчерашнего душа волосы, Николас окинул взглядом гостиничный номер. Две комнаты – спальня и кухня, санузел, балкон, на который лучше не выходить. Почти постоянный сумрак. Налив себе кружку мерзкого растворимого кофе и сделав пару бутербродов, Николас сел за кухонный стол, в ожидании служебного транспорта. В голове крутились мысли, но никаких предположений о похитителях Тейлор у него не было. Наверное, слишком мало информации. Наверное, предположения появятся, когда он увидит записи видеокамер и предварительные результаты обследования места преступления.
О появлении служебного автомобиля известил телефонный звонок. Николас накинул форменную куртку, и направился к выходу.
В салоне автомобиля он воспользовался терминалом, чтобы узнать материалы дела о похищении Тейлор. Оперативники из департамента уже выдали ему необходимый доступ. Уровень секретности дела – седьмой. Что ж, похищение сотрудника департамента – тоже дело нетривиальное.
