А-а-а! Может, проще подставиться на Испытании? Но это тоже не вариант. Если вспомнить ту девицу из шэдмеров, у нее упала продолжительность жизни после ее поражения. А у меня их не так много, чтобы расшвыриваться, тем более, когда появилось столько новых средств, чтобы победить даже без помощи такого товарища, как Джонни. А вот и он, легок на помине.
В своем неизменном прикиде, довольно лыбясь солдафон подошел ко мне.
— Хаюшки, братан. Вижу, поздоровел?
— Да, потихоньку. Ты как?
Похоже, ожидая такого вопроса, Джонни отошел на шаг и направил на меня указательные пальцы, весело произнося:
— Братан, угадай, что я собираюсь сделать?
«Да что угодно!», — подумалось мне, но вслух я сказал:
— Что-то невероятное, например, закадрить тут всех девочек. Ты ведь "осеменителем" зовешься, насколько помню.
Расхохотавшись, Джонни подмигнул:
— Не, братан, тут твоя вотчина, тебя сложно будет переплюнуть. Половина красивых цыпочек, как оказалось, либо твои дочери, либо жены, а я не хочу братана подставлять.
Мне даже как-то стало неудобно. Но да, так и есть.
— Тогда сдаюсь.
Джонни подскочил ко мне и на ухо шепнул:
— Я думаю жениться, братан!
Действительно, неожиданно.
— И на ком?
— На милахе Саюри! Ну лисичка твоя, берсеркер.
Только тут я задумался, а были ли вообще межфракционные браки до меня? Что-то кажется, что нет, раз дальше нападений дело не уходило. Интересно, как это повлияет?
— Молодчина, Джонни. Совет да любовь, все такое. Ты теперь Джонни — обольститель лисичек?
Глаза солдафона поползли на лоб. Понятно, угадал, значит. Быстро придя в себя, Джонни сказал:
— Я только это, братан, не только похвалиться же пришел. Как тут у вас все проходит-то? У нас-то все по-простому.
— А, колечки нужны. Золотые. Думаю, у Фарина спроси, он мне с ними помогал. Да и церемонию ему вести.
Одобрительно зажав руку в кулак, Джонни распрощался и побежал в Центр.
А я отправился в Особняк.
Придворный маг поспешил распластаться по полу, когда эльфийка начала швырять все попадающиеся под руку предметы, визжа нечеловеческим голосом.
— В-ваше Величество, прошу вас….
— Ты не можешь меня просить, рассказав такое! — королева тяжело дышала, ее красные глаза ярко светились в полумраке комнаты.
Вместо триумфального возвращения войск во главе с любимым сыночком, с одним или несколькими «Ростками» за пазухой, она должна выслушивать бредни о его смерти!
— В конце концов, Юлиус мог и ошибиться, он ведь доложил, что тело не обнаружено… — пробормотал старик, поглядывая исподлобья на разгневанную госпожу.
Эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на волшебника. В ее зрачках разгорелся недобрый огонек. Медленно, выделяя каждое слово, девушка сказала:
— Не. Смей. Называть. Моего. Сына. Телом.
Подскочив к старику, королева схватила его за голову одной рукой и резко подняла. Послышался хруст позвонков, и тело мага обмякло. Сжав губы до крохотной щелки, девушка отбросила труп в сторону, после чего стала быстро собираться.
Выскочив из комнаты, она быстрым шагом отправилась в соседнее крыло. Вся прислуга всполошилась, только успевая открывать двери и услужливо кланяться и, в итоге, даже стражники отскочили в стороны, когда эльфийка добралась до своей цели, хотя им и было велено никого не впускать. Королева вломилась в комнату, очень похожую на свою собственную, за тем лишь исключением, что здесь было очень светло.
На нее скучающим взглядом ярко-синих глаз уставилась девушка-волчица с белоснежными волосами и такого же цвета мехом на ушках и огромном пушистом хвосте.
— Зара, ты должна мне помочь! — с ходу выпалила эльфийка, усаживаясь в мягкое, обитое бархатом кресло.
Печально вздохнув, волчица глянула на незваную гостью из-под пушистых ресниц и протяжно зевнула, обнажая клыки.
— Что-то я причин не вижу, — коротко ответила она, не обращая внимания на пристальный взгляд эльфийки.
— Ну же, мы ведь семья! — с неохотой выдавила из себя гостья, и даже сама скривилась. Волчица расхохоталась, взяв в руки хвост и начав его разглаживать.
— Ясно, когда ты вспоминаешь о том, что есть другие королевы, кроме тебя, то начинаешь разглагольствовать о семейных ценностях. Ну-ну. Выкладывай.
С трудом скрывая свое ликование, эльфийка принялась рассказывать, опустив момент про то, что все было затеяно из-за «Ростка».
— Мой сынок собирался наладить снабжение с героями, смело сражающимися против вражеской фракции, однако, на его войска напали! Я потеряла всякую связь! Есть подозрение, что там уже вовсю орудует ТехГан, судя по донесениям.
Удивленно подняв бровь, волчица сказала, когда рассказ был окончен:
— Если там и впрямь ТехГан, какого черта ты пришла ко мне, Лоран, а не к мужу? Или выкладывай все, как есть, или можешь выметаться.
Скрипя зубами, эльфийка рассказала более правдивую историю. Зара удовлетворительно закивала, выпустив свой хвост и начав разглядывать ногти.
— Так бы и сказала, что собралась меня обогнать и угробила сына. Ладно, будут тебе войска. Но с условиями.
Лоран, еле сдерживающая себя уже только из-за такого отзыва о сыне, молча уставилась на волчицу, предлагая продолжать.
