— Да-а-а… жопу мне тогда хорошо напекло.
— Но ведь и тифлинг тоже рядом.
— Ирда и Акра… — я прикрыл глаза, — Даже думать об этом не хочу.
— Что? — губы Аки стали прежними, — Ты что-то понял, Вал. Говори.
— Ничего не понял, — я покачал головой, — Не складывается. Акра покровительствует водным тварям, а тифлинги к ним не относятся.
— И что с того?
— Поэтому странно всё происходит, — ответил я, — Думаю, демонесса хотела, чтобы я встретил такого же забитого жителя Минетрии, как я сам. Помог ей, а она помогла мне. Это ведь тоже засчитается Мирозданием? Или как оно у вас называется?
— Доброе дело, говоришь? — азиатка недоверчиво прищурилась, — Ладно, Вал. Если ты решил, то пусть всё так и остаётся. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Уж как я на это надеюсь.
Конечно, Аки мне не поверила. Но и не стала вытягивать догадки. Тем более мысль была всего одна и настолько безумная, что мне самому в неё слабо верилось. Однако её следовало проверить, ведь тогда многое может измениться.
«Или вообще ничего. Даже если догадка подтвердится, на что она повлияет? На мои отношения к Ирде? Вряд ли, тифлинг искренне меня любит. Да и мои чувства к ней не могут являться ложными. Или могут?»
— А-а-а, чёрт! — выругался я, бродя по каменной мостовой, — Да что ж это такое?!
— О, Герой! — раздался неподалёку знакомый голос. И сразу же за этим послышался цокот копыт, — Мы тебя везде ищем. Что произошло? Пора выдвигаться.
— Уже? — я посмотрел на здание городской библиотеки, укутанной предрассветным туманом. Рядом стоял кентавр, выжидающе смотря на меня, — Я думал, что успею…
— Времени совсем мало. Надо идти, — нетерпеливо произнёс Скер, — Твоё войско ждёт у ворот.
— Войско, — пробормотал я и вновь посмотрел на библиотеку.
Перенестись в мир Акры можно было только там. Конечно, я мог рискнуть и вновь воспользоваться «Прыжком» и «Разломом», но демонесса чётко дала понять, что таким баловаться не стоит, так как могу попасть в беду, из которой вряд ли выберусь. Поэтому…
«Подождёт», — подумал я с разочарованием. Да, меня съедало любопытство, но моя догадка не так важна для предстоящей войны с эльфами и разрушением Улья, — «Но я доберусь до тебя, Акра. Слышишь меня или нет!»
Думаю, не стоит рассказывать, что нас провожали всем Тархом. Горожане вышли и чуть ли платочком не махали нам вслед. От подобного мне было не по себе. Кажется, уже чересчур. Но комментировать не стал, так как эмоции тархов оказались искренними, что, кстати, несколько радовало.
«Расслабься», — прокомментировала Ирда, видя моё замешательство, — «Здесь тебя любят и просто надеются на хорошую жизнь».
«Ворьё и бандиты?»
«Они тоже хотят спокойно жить и найти уютный уголок. Не думаю обо всех одинаково. Хотя…» — тифлинг запнулась, — «Пожалуй, да, ты прав, многие местные те ещё ублюдки. Но мы ведь не для них стараемся, а для тех, кто искренне хочет честно жить».
«Надеюсь, у нас всё получится».
«А как иначе?» — она улыбнулась, и наше, так сказать, войско двинулось на север.
В начале пути я успел раскидать свободные очки в основные характеристики. Магия и умения довольно неплохо прокачаны. Не с богами же мне, в конце концов, сражаться. И не с демонами. Хотя я не хотел об этом задумываться, обычно после этого всё всегда идёт наперекосяк.
А ещё мне не хотелось думать о демонессе и её связи с моей краснокожей попутчицей. Ирда могла уловить моё настроение и даже потаённые мысли. Также их могли уловить Верона и Нера, которые во время поездки сидели внутри меня. Поэтому пришлось приложить некоторые усилия, чтобы забыться и стараться хоть немного прикрыть свой разум.
Так вот, четыре основных характеристики я поднял до сотни, почувствовав при этом небывалый прилив сил. Ну, почти небывалый. Нечто подобное я ощущал у сердца Улья, только магия, что в меня вливалась, причиняла ещё и жуткую боль.
Ну да ладно, кто прошлое помянет…
Конечно, мне не хватало навыков боя, которые могли пригодиться. В императорском дворце я в любом случае повстречаюсь с золотыми плащами, которые обучаются военной науке с детства. И если в прошлый раз, да и сейчас тоже, большую их часть я могу раскидать, как котят потрёпанных, то это лишь благодаря магии. Без неё я становлюсь обычным человеком, которому можно легко срубить голову. Единственное, что меня радовало — я буду нужен императору и Ридорису. Правда, пока не совсем понимал, зачем, но вскоре надеялся это выяснить.
Наш отряд постепенно продвигался по дорогам Минетрии, и я впервые смог увидеть другие города и сёла, где кипела жизнь. Но, как ни странно, Тарх казался мне гораздо больше, чем остальные. Вполне возможно, что раньше он и правда был крепостью на границе империи, которая потом расширилась, и город разросся. Но при этом стал оплотом для всякого рода «нечисти».
Как и обещал Эли, встречали нас с почётом. Разномастные существа тянули ко мне руки, будто видели Спасителя. От подобного мне каждый раз становилось не по себе. Ведь я ехал с единственной целью — заполучит Фалангу. Но меня почему-то встречали как некоего Освободителя, коим я становиться не хотел. И всё же…
