Помещение оказалось небольшим и пустым. Лишь в центре возвышался небольшой постамент около двух метров в длину. Наверное, сюда клали жертв, чтобы…
— Давайте закончим побыстрее, — прошипел я, так как находиться здесь было неприятно.
— Всему своё время, Герой, — произнесла императрица, — Ты ещё успеешь к своим шлюшкам с новой подстилкой.
— Выбирай слова! — процедил я.
— Молчать, щенок! — рыкнул на меня император и грозно двинулся в мою сторону, сжав кулаки, — Не забывайся…
Но он не успел договорить, когда мощный толчок сбил его с ног и впечатал в стену. Я просто мотнул головой, и «Телекинез» показал себя во всей красе.
Четвёрка плащей тут же вскинули копья и бросились в атаку, но полетели в стены так же, как и их господин.
— Хватит! — воскликнула императрица, вскинув руки, — Сейчас не время…
— Убить его! — перебил её император.
— Стоять! — львица бросила на воинов грозный взгляд, и те повиновались, вытянувшись по струнке, — И ты успокойся, идиот! — зло прошипела она мужу, — Ведёшь себя, как ребёнок. Не забывай, кто вытащил тебя из помойки!
— Ах ты ж, старая сучка, — он оскалился, но, как ни странно, не двигался с места.
— Старая и умная, в отличии от такого кретина, как ты, — усмехнулась львица, а потом посмотрела на меня, — Впечатляет, Герой. Наверное, Ридорис рассказала тебе, что будет, если я внезапно покину этот мир, — увидев мою реакцию, довольно улыбнулась, — Вот и хорошо. Ты очень сильный маг, мне бы пригодились такие на службе.
— Я скорее стану королём Бездны, чем буду работать с тобой вместе.
— О, поверь, это всё вполне реально. Ты даже не представляешь, что творится в нашем мире. Я давно живу и многое видела. Так что расслабься и получай удовольствие, — облизнула морду, — Как тогда на пляже.
— Ах ты ж шлюха, — возмущённо прохрипел император, но ничего не сделал.
— Не тебе меня судить, мой милый супруг, — она обошла постамент и оказалась рядом с Ридорис, — А теперь, дорогуша, будь любезна, поделись заклинанием. Ты знаешь, каким именно.
— Хочешь сама высасывать своих жертв? — в глазах ведьмы блеснули злобные искорки.
— Высасывать я и так могу, — львица лукаво подмигнула мне, — Твой новый приятель прекрасно об этом осведомлён. Я же желаю получать силы и магию своих, скажем так, гостей.
— И скольких ещё ты собираешься убить? — спросил я, давясь гневом.
— Сколько потребуется, — безразлично пожала плечами императрица. Вскинула руку, и в ней, словно из ниоткуда, появился кинжал. Протянув ведьме, страстно прошептала, — Начинай.
Ридорис скривилась, но решила подчиниться. Взяв оружие принялась выводить на полу узоры. Тонике алые нити вырывались прямо из кончика лезвия, ложась на каменные плиты и застывая, словно засохшая кровь.
— Это заклинание передаст тебе мои способности и память, — сухо говорила ведьма, — Но не все. Магия не позволит умереть своему хозяину. У меня получится отдать лишь часть сил. Но и тебе оттого будет лучше, не разорвёт от счастья.
— Ох, дорогая моя, — наигранно смутилась императрица, — Я смотрю, ты уже переняла юмор нашего Героя? Это так мило.
— Ничего подобного, — произнёс я, наблюдая за Ридорис.
Вскоре она закончила и встала напротив львицы по другую сторону постамента. У меня же появилось стойкое чувство, что что-то неладно.
«Рисунок, он неправильный», — думал я, глядя на линии, — «Или же я просто ничего в этом не понимаю?»
Казалось, что все линии должны быть как-то сбалансированы. Но не на этот раз. Я не знал, что именно, но что-то меня беспокоило. Ридорис изменила заклинание, вот только зачем?
А через несколько секунд она быстро что-то зашептала и полоснула свою ладонь. Брызнула настоящая кровь, и ведьма прижала руку к постаменту, протянув кинжал львице. Та проделала то же самое с довольной мордой (да, в буквальном смысле, она же кошка). В комнату откуда-то ворвался ветер, взметнув к потолку полы их платьев и плащи… да, сука, золотых плащей. Жуткое чувство, когда приходится перебегать к такой тавтологии.
Так вот, о чём это я? Ах, да.
Кажется, подобное заклинание я видел лишь один раз. Правда, тогда оно казалось намного мощнее. Эридиус пытался высосать души из жителей Тарха, но тогда мы с Ирдой смогли ему помешать. А вот сейчас я должен был стоять и наблюдать за происходящим.
Постамент засветился белым, словно в него воткнули несколько мощных прожекторов. Волосы и шерсть женщин трепетали на ветру. Меня обдало лёгким жаром, а потом полыхнуло так, что я невольно прикрылся и отвернулся. И следом за этим раздался зловещий смех императрицы.
— Да! — радовалась она. Повернувшись, увидел, как она отыгрывает роль шаблонного злодея. То есть подняла руки и с диким видом смеётся, — Я чувствую, чувствую силу!
— Радуйся, — выдохнула Ридорис и завалилась назад.
Я успел подскочить к ней и поймать истощённое тело. Теперь она не казалась мне злодейкой, будто до этого на ней был грим. И сейчас его смыли, показав мне истинное лицо запуганной пленницы.
— Жива? — спросил я, обеспокоенно глядя на ней.
— Куда ж я денусь, — прошептала ведьма, слабо улыбнувшись, — А вот она…
