Поднялся шум - похоже, про возможную блокаду гномы не подумали. ‘А парень-то дело говорит!’ - услышал я слова одного бородатого гнома, обращавшегося к своему соседу за столом.
Посол Пекрон недобро посмотрел на Гоггенфа, а потом попросил слова:
- Уважаемое собрание! Думаю, вы будете вправе потребовать от Эллары пропускать наши товары. В противном случае можете вообще не продавать им камни, а я гарантирую закупку всего, что выставите на продажу. Мы можем оговорить это отдельным пунктом в договоре. Кроме того, магические амулеты имеют небольшой размер, и вы всегда сможете получить их прямым путём через горы.
Это заявление немного успокоило гномов, но Гоггенф ещё не закончил свою речь:
- Друзья! Да, можно получить магические амулеты через горы. Однако амулет стоит гораздо больше, чем тот камень, что находится в его сердце. Самые мощные амулеты с нашими лучшими камнями останутся в Талхиане или будут стоить заоблачные деньги. Не лучше ли самим изучать магию и изготавливать амулеты? Тогда всё будет под нашим полным контролем. Как вы знаете, я сам изучаю магию в Элларе - этот путь открыт и для ваших детей. Кстати, хочу спросить посла Пекрона - вы готовы разрешить гномам учиться в ваших магических школах?
По изменившемуся цвету лица посла было ясно, что Гоггенфу удалось его задеть. Когда тот заговорил слегка зловещим голосом, все невольно притихли и обратились в слух:
- Вопрос с обучением гномов магии можно обсудить позже. Как я слышал, большого интереса такое обучение не вызывает. Что же касается вашего обучения, уважаемый Гоггенф, говорят, что оно пока не приносит результатов. Может быть, в Элларе учат не так хорошо, как вам кажется?
- Хорошо учат, уважаемый посол. В руках Гоггенфа неожиданно возникла книга заклинаний и сама собой развернулась. Вот заклинания для второго курса: холода (в комнате заседаний заметно похолодало, а страница книги перевернулась), тепла (температура в комнате вновь вернулась в норму), огня (между рук Гоггенфа запылал небольшой огонёк), защиты (у него в руке появился призрачный меч, которым Гоггенф аккуратно разрезал себе кожу на запястье, где появилась капелька крови), и исцеления (ранка на глазах у публики затянулась).
- Это просто цирк какой-то! - воскликнул посол, но реакция гномов была не на его стороне. Все явно были под впечатление небольшого представления, показанного Гоггенфом, и одобрительно покачивали головами, поглядывая друг на друга. Однако один из гномов, похоже родственник мага, погибшего при нападении на отряд, громко произнёс:
- Если ты так хорош, Гоггенф, почему же не смог защитить отряд, который ездил за тобой?
Несмотря на абсурдность обвинения, оно явно могло бросить тень на Гоггенфа и я тут же басовито прогудел, переключая внимание собравших на себя:
- Прошу слова!
Владыка Тебер, до сих пор с гордостью смотревший на сына, поднялся и представил меня:
- Уважаемое собрание! Нападение было сильным и жестоким и лишь благодаря другу моего сына Оргу, его удалось отразить. Давайте выслушаем его.
Гномы, похоже, не знали, чего от меня ожидать - я увидел много удивлённых и вопросительных лиц.
- Разрешите показать, почтенные гномы, что случилось той ночью, когда произошло нападение. Вы сможете увидеть всё, что видел я сам. Когда скажу ‘я готов’ просто пристально посмотрите мне в глаза. Обратите особое внимание на амулеты на груди у нападавших.
Гномы не сразу поняли, чего я от них хочу, а когда сообразили, то некоторые скептически закрутили головами. В конце концов любопытство победило, часть заседателей придвинулась поближе, чтобы хорошо видеть, и я перенёс всех в мир мысли.
В моих глазах вновь ожила безумная ночь и тёмные, страшные фигуры чужих магов с ярко блестевшими в свете костра камнями амулетов пошли в атаку. Снова упал поражённый неизвестным заклинанием воин, уставившись на меня стекленеющими глазами… погиб при взрыве амулета гномий маг… Вновь встал надо мной враг, готовый раздавить своей силой, словно насекомое. Действие перенеслось в витальный мир и грозные фигуры нападавших вдруг в панике скорчились от ослепляющего белого потока, хлынувшего с моих рук.
На этом трансляция закончилась и я посмотрел на публику. Хроника нападения произвела сильное впечатление. Улыбающихся лиц больше не было, немногие хмуро смотрели на меня, остальные опустили глаза на стол.
- Зачем ты показал это? - поинтересовался один из старшин с мрачным, суровым лицом.
- Чтобы вы знали, для чего могут использоваться ваши камни. - ответил я.
Посол Пекрон, с какой-то безнадёжностью в голосе, спросил:
- А причём здесь Талхиана?
- Вы не узнали никого из нападавших? По крайней мере один из них - талхианский маг. Его зовут Мегифрил.
Глава 22.
Внешне спокойный, посол Пекрон чувствовал внутреннее опустошение и с трудом стоял на ногах после чудовищного известия. На какое-то время он полностью потерял контакт с происходящим, не замечая поднявшийся шум и гневные крики гномов.
