Просидели почти всю ночь за обычными неспешными разговорами: вспоминали детство Алекса, делились забавными моментами из его жизни. Марк и Элен ударились в ностальгию, вспоминая, как встретились и начали встречаться…
На столе стояла пятая допитая бутылка вина, и Николас качнул головой, глядя в глаза Алексу. Племянник понял намек.
Они оставили Марка с Элен и вышли на балкон – подышать свежим воздухом. Голографические огни рекламы освещали улицу, как днем. На деревьях появились первые листочки, зазеленела травка газонов, витали запахи весны. С легким жужжанием дроны-доставщики залетали в окна жилого комплекса. Современный мир не спал никогда.
Николас закурил сигару, обнял Алекса за плечи… Они долго разговаривали. Многого Алекс рассказать не мог из-за условий неразглашения, но Николас слушал внимательно и понял все. И про девушку Тиссу, и про бывших хулиганов-одноклассников, ставших друзьями, и про неграждан, превратившихся если не в друзей, то в соратников. Алекс обмолвился и о сильных кланах, и о Триаде, и Николас пообещал подключить свои связи, если дело запахнет керосином.
Уже светало, и племянник, зевая, решил прислушаться к совету поспать хотя бы пару часов.
– Если мне завтра подпишут назначение, теперь долго не увидимся, – обнимая племянника, сказал Николас.
– Я буду скучать, дядя Ник.
– Я тоже, Алекс. Горжусь тем, как ты справляешься с ситуацией. Рад, что ты решаешь семейные проблемы, разгребая их за своих безответственных родителей. Дам один совет напоследок, окей? Выслушаешь старика?
– Ха-ха, какого старика? Ты выглядишь моложе папы!
– Ладно, не льсти, – довольно улыбнулся Николас. – Слушай. Твоим родителям больше не нужно разводиться.
– Можно подумать, раньше было нужно!
– Раньше – возможно. Твоя мама разлюбила или думала, что разлюбила Марка, у нее был другой. Сейчас тот, другой, исчез. И из жизни моей сестры, и из ее сердца. Ты разве не видел, как твои родители сегодня общались? Уверен, они оба больше не хотят разводиться. Марк, честно говоря, никогда не хотел, но теперь ему гордость не позволит сделать первый шаг.
– Мама тоже не сделает, – покачал головой Алекс. – Слишком много она папе наговорила. Ей будет тяжело…
– Создай им условия, – перебил Николас. – Если выгорит с твоими деньгами, устрой им медовый месяц. Отправь на курорт, пусть проведут время вместе, без работы и игры.
– Думаете, это поможет?
– Племяш, поверь человеку, повидавшему многое. Если двух молодых разнополых гетеросексуальных людей закрыть в номере курортного отеля с оплаченным мини-баром…
– Ладно, ладно, дядя Ник, не продолжайте, – засмеялся Алекс. – Я знаю, о чем вы. А куда?
– Советую Серебряную гавань на Луне. Там под куполом такие условия создали – рай! Им точно понравится! А пониженная гравитация забавным образом влияет на эр…
– Хватит, дядя! – Алекс, смеясь, пихнул Николаса в грудь.
– …екцию, – закончил Николас.
Он всегда все доводил до конца.
Следующий день после приезда дяди Ника запомнился смутно. Оживленный завтрак, родители в приподнятом настроении, прощание с дядей – это было еще ярко, хоть я и зевал, сворачивая челюсть, а вот потом все как в тумане.
Уроки тянулись так медленно, что иногда казалось, будто время встало. Я глядел на часы, считая минуты до очередной перемены, на которой надеялся вздремнуть. Последний урок был свободный, а я, вместо того чтобы наконец доделать искусственный спутник, над которым корпел с начала учебного года, полетел домой.
– Вы как хотите, а буду спать, – объявил я.
– Спи, – пожал плечами Эд. – И сейчас, пока летим, можешь вздремнуть и дома. Все ровно, Алекс. Справимся пока сами. Какие планы, как отоспишься?
– Надо в Кинему. Хочу выкупить слиток того безопасника из «Эксов», да и Трикси обещал взять с собой. Потом двину в Шак, есть там кое-какие дела.
В салоне флаера воцарилось молчание. Я понимал, почему – решение заплатить шантажисту я принял сам. Лут добыл я, деньги тоже мои… Но посчитал нужным объясниться:
– Есть у меня одна идейка. Если выгорит, расскажу. Если нет – значит, это мои потери.
– Да мы не претендуем на твою голду, – задумчиво сказал Эд. – Но ты же сам знаешь, одна голова – хорошо, а четыре…
– Это моя ответственность, Эд. В следующие дни все окончательно решится, и станет ясно, стоило ли оно того. Но мне нужны эти дни без проблем с «Экскоммьюникадо». Клан довольно криминальный, с дурной славой.
– Поначалу финансировался Калийским картелем, – подтвердил Ханг. – Мне знакомые из Триады рассказывали. Э… знакомые знакомых, в общем. Так что ты прав, Алекс. Нам сейчас такие проблемы не нужны. Я с тобой.
– И я, – сказал Малик.
– Бездна, можно подумать, я против! – воскликнул Эд. – Я говорил совсем не о том! Просто, если не считать Ханга, у нас была бы тройная аналитика, процессорные мощности быстрее инфу бы обрабатывали, – он постучал пальцем по голове. – Я понятно излагаю?
– Вполне, – буркнул Ханг. – Считаешь, я совсем тупой?
– Твою мать, Ханг, вот только не начинай. Сам постоянно говоришь, что на футболе тебе все мозги отбили и быстро думать отучили…
