Мой собеседник, являющий собой воплощение ужаса, не выказывал желания убить меня прямо сейчас. Поэтому я позволил себе слегка расслабиться. Как оказалось, рано.
Внезапно он снова подскочил ко мне и расставил руки в стороны, выпустив когти, размером с моё предплечье.
— А кольцо призывателя тоже из другого мира⁈ — он снова принялся озираться по сторонам. — Обмануть хотел⁈
— Нет! — я прикрыл высвобожденной рукой лицо, боясь, что огненным воздухом мне опалит брови и волосы на голове. — Кольцо местное! Я только вчера получил!
— Р-р-р-а-а, — утробно прорычал монстр, но отступил на шаг, продолжая осматривать окрестности.
Мне нужно расчистить себя и попытаться встать. В правом плече засела боль от ранения, которое я получил ещё в верхнем коридоре, но её можно было игнорировать. Как и боль от падения. Позвоночник в районе поясницы ныл. Однако серьёзных повреждений я пока не чувствовал.
Впрочем, стоящая передо мной шипастая махина может это мигом исправить.
Каждое произнесенное слово давалось мне с трудом. Однако я не собирался упускать свою единственную возможность. Поэтому сделал болезненный вдох и снова заговорил.
— Могу ли я встать и уйти обратно? — спросил я, стараясь придать голосу повседневность, что, конечно, давалось мне с трудом.
Демон замер и вновь уставился на меня, не моргая. Лишь пасть на левом его плече периодически открывалась, изрыгая огонь.
— А где твой слуга? — совершенно неожиданно спросил он и облизнулся. — Где тварь из кольца?
Едва появившаяся надежда вдруг вновь померкла. Вот как я ему объясню, что я единственный в своём роде? Призыватель, который не может никого призвать. Нулевой ранг!
— У меня нет пета, — я покачал головой, одновременно с этим стараясь освободиться из-под завала.
— Не призвал ещё? — подозрительность моего собеседника разбавилась заинтересованностью, и я это почувствовал. Возможно, сильнее, чем хотелось бы монстру.
— И не смогу, — ответил я, чувствуя, что левая рука и плечо уже освободились. — Видишь, какого цвета камень?
— Белого, и что⁈ — прорычал демон. — Ты что думаешь, я тут каждый день беседую со свалившимися мне на голову призывателями?
— Белый камень означает нулевой ранг, — принялся я объяснять, при этом голос мой вдруг стал нормальным, словно я рассказывал Лёхе, что нам задали вчера по физике магии. Даже слюна появилась. — Я совершенно бесполезный призыватель. У меня нет и не будет пета. По факту у меня есть лишь звание призывателя, не более того.
— Хм-м-м… р-р-р… — Демон вроде бы задумался, но при этом из его груди постоянно вырывалось утробное рычание.
— Ты меня отпустишь? — спросил я с надеждой, одновременно с этим поднявшись.
С груди свалился довольно основательный камень, и я сел. Оставалось только освободить ноги и после этого можно будет попытаться бежать.
Но я не успел.
Демон вновь резко рванулся ко мне, обхватил левую ногу и рывком вытащил из-под завала, подняв на уровень своей морды. Острый камень распорол мне штаны и оставил глубокую царапину на икре другой ноги.
— Отпустить? — прорычал он мне прямо в лицо и брови всё-таки приказали долго жить, оплавились и завоняли. — Пожалуй, что и так. Ты мне не интересен. Я тебя даже к выходу провожу.
Чего? Проводить⁈
Я почувствовал фальшь в словах красноватой громадины. Возможно, он просто мало общался с людьми, поэтому скрывать свои помыслы у него получалось не очень хорошо. Но я должен был использовать любой, даже самый маленький шанс.
— И что ты за это хочешь? — спросил я напрямую, чтобы понимать мотивацию собеседника.
Но тот решил играть в тёмную.
— Услуга за услугу, — он по-прежнему сжимал меня в левой лапе и глазел на меня оранжевыми зрачками, а лицо на его лбу строило мне страшные рожицы. — Ничего сверхъестественного. Одно маленькое, ничего не стоящее одолжение. Я бы сказал, незначительная мелочь.
— Но я должен знать! — продолжал я стоять на своём.
— Придет время, узнаешь! — взревел демон, и теперь у меня оплавились волосы надо лбом. — Так сказал Я! Йонир, Пробудивший бурю! — добавил он, подавив первоначальную ярость. — И тебе лучше не испытывать моё терпение.
— Понял. — Коротко ответил я.
Мне нужно было решать и быстро. Соглашаться, не зная, что потребует образина, держа меня словно пушинку. Или пытаться настоять на своём и умереть прямо сейчас.
Ответ оказался очевиден… Для меня…
Я сглотнул.
Выждал секунду.
А потом продолжил свои уговоры.
Трактир «На краю» славился не только своим местоположением. А находился он именно что на краю пустоши. Так же главный повар трактира умел впечатлить блюдами, достойными самых фешенебельных ресторанов.
А ещё тут любили собираться добытчики. Маги, бизнес которых состоял в том, чтобы добывать сферы и другой лут с монстров, а затем продавать его заинтересованным в этом людям. Те из покупателей, кто побойчее, приходили прямо сюда, чтобы договориться о покупке особенной сферы или артефакта.
