— Это я виноват, — сообщил мне Корул, — Расслабился у вас тут, начал хватку терять. Забыл, что нужно постоянно быть готовым к битве. Иметь запас артефактов, зелий, а-а-а, что уж теперь!
— Да, поздновато сейчас сокрушаться и мечтать о несбыточном. Давай лучше проведём инвентаризацию.
Итак, что мы имеем? Четыре одноразовых костяных пластинки, призывающих адских гончих, мой личный дух волка, дух ворона, приведение и демон-телепортер. Негусто. Нужно ещё что-то для оказания быстрой помощи. Но как на зло, ничего в голову не приходило - сказывался мандраж перед боем. Страшно.
— Балда, ты ж договор с духом жизни заключил, который в саженце ясеня сейчас. Призовёшь, если что. Зря, что ли, силу ей даёшь? Жаль, что те стихийные духи ещё слабы и неразумны. Пригодились бы.
Слова учителя подействовали на меня отрезвляюще. Сделав несколько вдохов и выдохов, использовал технику «Холодного разума». Страх сейчас не к месту, мне жизненно необходимо ясное сознание.
— Надо бы ещё кого-нибудь призвать. Учитель, кого посоветуете?
— Парочку огненных духов и одного демона. Пошли.
Вызов и порабощение демона заняли около часа.
— Неплохая боевая единица, — задумчиво пробормотал я. Напротив меня стоял демон. Рост и пропорции тела как у среднестатистического человека. Но с человеком спутать его было невозможно: тело покрыто чёрной гладкой чешуёй, словно впитывающей свет, ярко-алые глаза, пасть, которая не закрывается из-за огромных клыков. Ну и правая рука, у которой не было ни кисти, ни запястья. От локтя рука этого существа плавно переходила в длинное лезвие, свисающее чуть ниже колен. Ну что ж, посмотрим на него в бою.
Продолжая приготовления, я изучал список доступных мне боевых заклинаний, который был весьма невелик. Честно говоря, их было всего несколько штук. Всё-таки они достаточно энергоёмки, а мой резерв хоть и увеличился, но всё ещё был достаточно скромен. Правда теперь мне легче будет пополнять ману.
Я заранее приготовил два заклинания инфаркта, три призыва огненных духов, ну и накинул на себя два защитных заклинания: «Отрицание демонов» и простенький «Щит мага», который выучил совсем недавно. Он помогает от любых типов атак, как физических, так и энергетических. Платой за такую универсальность служит его ненадёжность. Специализированные щиты лучше. Но пока я могу позволить себе только его. Всё, мой резерв пуст, нужно его восполнить и идти на выручку детям. Нужно спешить, каждая минута промедления сокращает шансы на то, что я смогу их спасти.
Грёбанные демонопоклонники!
Корул рассказывал мне о них. В его мире эта падаль тоже была. Некоторые невежи путают демонопоклонников с демонологами. Только вот это два почти диаметрально противоположенных понятия. Демонологи призывают тёмных тварей, порабощают, ставят себе на службу, убивают. Ну и заключают с ними договоры, стараясь выбить для себя выгодные условия. Вот тут грань уже тонка.
Ну, а демонопоклонники служат тварям из Бездны, поклоняются им, приносят жертвы в обмен на крохи силы или за другие блага жизни. В мире Корула они были вне закона, на них охотились и придавали мучительной смерти. Ведь любимыми жертвами демонов были дети и молоденькие девушки…
Культисты расположились в паре километров от города, в избушке лесника. Укромное и тихое место. И сдаётся мне, леснику я уже помочь не смогу. Почему я так думаю? Элементарно, его истерзанное тело лежало на земле, перед строением. Руки и ноги были раскинуты в стороны, грудная клетка и брюхо вспороты от горла и до паха, внутренние органы в каком-то неведомом мне порядке были разложены на земле вокруг него.
— Присмотрись, — послышался голос наставника. — Вокруг него начерчена пентаграмма. И его органы лежат в определённых местах, а сам он в центре. Его уже принесли в жертву.
— Мрази, — тихо прошептал я, скрываясь за деревьями, куда меня телепортировал слуга. Рядом со мной безмолвно лежал демон с лезвием вместо руки. Пора приступать к штурму, но как это сделать без вреда для заложников?
Внезапно дверь избы распахнулась, и оттуда вылетел пацанёнок. Тот самый, которого похитили. Следом за ним вышли два человека. Обычные парни, лет двадцати пяти. Они довольно смеялись, смотря, как мальчуган пытается встать с земли. Один из них подошёл к мальчику и пнул его ногой, опрокидывая на живот. После этого он принялся расстёгивать свои джинсы. Вот сука! Ждать больше было нельзя, двое культистов снаружи, ещё трое внутри. Пора!
В воздухе появились три огненных духа, стремительно метнувшихся к двум извращенцам. Тот, что стоял ближе к дому, вспыхнул как спичка, мгновенно. А вот деятель со спущенными штанами успел что-то заорать и махнул рукой в сторону одного из элементалей. С его руки сорвалась грязно — красная вспышка, которая буквально в клочья разорвала одного из духов. Надо его валить, решил я и указал на него ладонью.
— Инфаркт!
Демонопоклонник схватился за грудь и зашатался.
— Сюда, бегом! — заорал я пареньку, который в шоке лежал на земле. Вздрогнув, он подскочил и побежал к лесу.
