— Гарри и двое его однокурсников попали в какую-то переделку. Дамблдор хочет, чтобы мы приехали… Джей, я так больше не могу! — она подняла голову и посмотрела на мужа покрасневшими глазами. — Все эти письма, эти тайные игры, манипуляции… Это все так мерзко!
Джеймс тяжело вздохнул, садясь рядом с ней и обнимая за плечи.
— Лилс, ты же знаешь, это необходимо. Дамблдор…
— Да что Дамблдор?! — неожиданно взвилась та. — Дамблдор только и делает, что шантажирует нас чувством долга! Видите ли, мы недостаточно хорошо воспитали мальчика, поэтому он попал на Слизерин, и теперь мы обязаны исправлять ситуацию! А сам он, между прочим, за все одиннадцать лет пальцем не пошевелил! Спихнул нам этого ребенка и занимался спокойно своими делами…
— Милая, ты не права, — укоризненно сказал Джеймс. — Дамблдор великий человек. Он все делает…
— Ради общего блага! — раздраженно воскликнула Лили, поморщившись. — Знаю, слышала. Только скажи мне, в чем заключается это его благо? Кому стало лучше от того, что мы взяли к себе Гарри? Уж точно не ему и не нам.
— Лилс, что сделано, то сделано, — начал было Поттер, но жена перебила его.
— Да, прошлого не изменишь. Мы были молодыми и глупыми, пошли на поводу у Дамблдора, кое-как вырастили Гарри, и слава Мерлину, но теперь! Джеймс, я не хочу больше играть в эти игры, понимаешь? Я устала постоянно врать и притворяться, а эти письма, которые мы ему пишем? Думаешь, он не понимает, что все они фальшивка от первого до последнего слова? Я пишу и сама себя ненавижу…
— Но это ведь ради него, — возразил Джеймс, но без особой уверенности. — Чтобы он не связывался с дурной компанией… Чтобы знал, где друзья, а где враги.
Лили на миг прикрыла глаза, а затем подняла на мужа усталый взгляд.
— А ты сам-то знаешь, где они — его друзья? Откуда нам знать, может на Слизерине ему хорошо?
— Лили!
— Что Лили? Я уже тридцать лет Лили. И имею право на собственное мнение. Я, конечно, не так мудра, как Альбус Дамблдор, и не могу предсказывать чужие судьбы, но я точно знаю, что играть на чувствах ребенка — это подлость. Подумай, Джей, он ведь считает нас родными, а мы врем ему в лицо. Как это повлияет на его характер? Вот я бы на его месте вообще перестала людям доверять.
Джеймс задумчиво поправил очки, молча глядя на нее.
— Может, ты и права, — наконец, тихо сказал он. — Но какой у нас выбор? Сейчас уже поздно идти на попятную.
— Исправлять ошибки никогда не поздно, — решительно заявила Лили, поднимаясь на ноги. — Дамблдор хочет, чтобы мы приехали? Отлично. У меня к нему накопилось много вопросов, — она откинула со лба волосы и уверенной походкой вышла из кухни.
***
— Поттеры… — Люциус Малфой медленно поднял взгляд от пергамента, который держал в руках, и недоверчиво тряхнул головой. — Поттеры — единственные кровные потомки Певереллов, кроме Лорда…
— Дьявол! — сквозь зубы выругался Регулус, стукнув кулаком по подлокотнику кресла. — Поверить не могу, что из всех волшебных семей Британии наследниками оказались именно они!
— Да, это сильно осложняет дело, — мрачно согласился Люциус, еще раз пробежав глазами письмо от Северуса.
— Осложняет? — хмуро буркнул Блэк. — Да это полный крах всех наших планов! Этот придурок Джеймс скорее сдохнет, чем поможет нам возродить Лорда! Его не купишь и не запугаешь, а искать другого некроманта… — он резко выдохнул и прикрыл глаза рукой. — И это сейчас, когда мы в шаге от цели!
— Не торопись с выводами, — вдруг тихо произнес Люциус, о чем-то сосредоточенно размышляя. — Возможно, искать никого не придется.
— О чем ты? — настороженно спросила Нарцисса, стоявшая у окна.
Малфой усмехнулся уголками губ.
— Рег абсолютно прав, Джеймс ни за что не станет помогать нам. Но он не единственный Поттер в Британии.
— Погоди, — встрепенулся Блэк, — ты имеешь ввиду?..
— Именно.
В гостиной Малфой-мэнора стало тихо. Блэк беззвучно шевелил губами, обдумывая неожиданную идею, а на красивом лице Нарциссы отразилось сомнение.
— Черт, это же гениально! — воскликнул Регулус со вновь обретенной уверенностью. — Заставить мальчишку помочь нам — плевое дело! Вот только придется подождать до Рождества, пока отпрыски Поттеров не приедут домой на каникулы. В Хогвартсе нам их не достать…
— Рег, дорогой, ты не оставишь нас на несколько минут? Мне необходимо переговорить с мужем, — напряженно произнесла Нарцисса, не глядя на кузена.
— Да-да, — пробормотал Блэк, занятый своими мыслями, и вскочил на ноги. — Нужно составить план действий, времени осталось очень мало!
Едва за Регулусом закрылась дверь, как показное спокойствие миссис Малфой словно рукой сняло.
— Люциус, мы не можем так поступить! Он же еще совсем ребенок, о чем ты только думаешь?!
Малфой устало потер переносицу и поднял взгляд на возмущенную жену.
— Я думаю о том, что это наш последний шанс, Нарси. Мы не имеем права не использовать его.
— Мерлин, я не верю, что ты это серьезно! — гневно воскликнула Нарцисса. — По-твоему, подвергать опасности одиннадцатилетнего ребенка это нормально? На это мы имеем право?
— Мальчику ничего не грозит.
— Ты не можешь быть в этом уверен!