Сказка о том, как Леший полюбил молодую девушку. Вместе они смогли избавиться от колдовства.
В одной деревне около леса жила девушка Настасья. Однажды весной, когда ей исполнилось 18 лет, пришел к ним на торговую площадь музыкант бродячий. Молодой парень, крепкий и симпатичный. Играл на гуслях и дудках разных, продавал различные свистелки из дерева, которые сам делал.
Настасья, как обычно, пошла на рынок купить рыбы да ленты новые в косу вплетать. Услышала музыку, показалась она ей очень знакомой, и решила посмотреть, кто же так ладно играет. Увидела парня и улыбнулась ему, он ответил ей улыбкой и сказал: «Меня Иванко зовут, а тебя?». Настасья смутилась, но назвала свое имя. «Можно, Настасья, у отца твоего разрешения попросить на прогулку тебя вечером пригласить?»– спросил Иванко. Настасья покраснела, но согласилась и побежала домой.
Отец ее был гончаром, а мать вела хозяйство и девушка им помогала. Особенно любила с детства ходить с отцом за глиной для изготовления посуды. Чтобы дойти до оврага с глиной, нужно было пройти через весь лес. И каждый раз для Настасьи и ее отца это было целое приключение, то ветка упадет и перекроет тропу, то снегом заметет. А бывало и приходилось скрываться от злых хищников, лес то полон волков да медведей. А еще говорят, что нечести там много, поэтому дочь с отцом всегда засветло возвращались домой.
Настасья прибежала домой и все думала, как ей сказать родителям, что сегодня ее погулять парень позовет. Такое у нее впервые. Конечно, оказывали ей знаки внимания разные молодые люди из их деревни, но так, чтобы сразу и с просьбами к отцу – такое еще не случалось. Кузнец – молодой сосед, каждую неделю новый цветок из железа ковал и дарил, но не более.
Села девушка на лавку около дома и достала зеркальце из торбочки на поясе красивое такое, старинное. Бабушка ей подарила и сказала, что оно от бабушки внучке передается, и свойства имеет волшебные. Настя в волшебство не сильно верила, но зеркальце берегла и всегда с собой носила.
Тут мать из дома вышла и спрашивает: «Чего это ты, Настасья, сидишь, в дом не заходишь? Случилось что?». Девушка рассказала все маме, та ее успокоила и обещала с отцом поговорить, чтобы не был очень строг.
Вот к вечеру слышит Настасья музыку, и все громче и громче она звучит. А это Иванко идет к ее дому. Подошел к забору и зовет Настю. Вышел отец ее, Иванко спросил разрешения у него с дочерью его погулять. Отец разрешил, но не долго. А Иванко сказал, что долго и не будет, мол работы много у него еще до самого утра.
Настасья вышла и пошли они по улице в сторону леса. Иванко играл и пел, девушка смеялась. Парень рассказывал, как делает свистульки из дерева, что таким образом он дает новую жизнь сухим веткам. И так хорошо и легко им было вместе, что не заметили они, что солнце садиться стало. Иванко испугался, говорит Насте: «Надо домой бежать, а то отец твой больше не отпустит!». И побежали они быстро обратно. Добежали до дома, девушка не успела обернуться, а парня уже и нет. Только: «Прощай, до завтра!» – и вымолвил.
Настасья ложилась спать счастливая, понравился ей Иванко, хотя ощущение, что она знает его музыку, не покидало ее. Утром проснулась и собралась на рынок идти, прихорошилась, в зеркальце посмотрелась и пошла. По знакомым звукам поняла она, что Иванко уже на площади. Договорились они в этот день, что пораньше встретятся, что бы поздно домой не возвращаться. Настасья, скупившись, радостная вернулась домой. Не знала она, что Иванко не бродячий музыкант, а Леший из соседнего леса. И только до заката он может принимать образ человека, а как только скроется солнце, становиться он корягой ходячей. С детства самого он за Настасьей присматривал, пока они с отцом через лес ходили. Охранял ее от животных разных, да своим друзьям, кикиморам и русалкам, пугать девочку не разрешал. Часто на дудках играл своих, когда лес обходил, поэтому Настасье музыка и знакомой показалась, слышала она ее маленькой. И всё ждал Леший, когда девочка в девушку превратиться, надеялся, что сможет полюбить она его.
Так встречались они несколько дней. Гуляли, а Леший все думал, как заворожить девушку и в лес с собой забрать без лишнего шума. Хотел, чтобы все подумали, что Настасья с ним в странствие ушла по городам и сёлам. Вот проводил Иванко Настасью до дома и на прощанье поцеловал в губы. Девушка смутилась очень, отвернулась и достала зеркальце. Хотела Настя посмотреть, не сильно ли щеки от стыда раскраснелись, а то к родителям возвращаться совестно. Глянула на себя в зеркало, а позади вместо Иванко корягу увидела. Испугалась, вскрикнула и домой забежала. Подумал Леший, что застеснялась, наверное, девушка, и пошел к лесу.
