Прилегающая к водоёму полянка, была оборудована небольшой беседкой, дабы все желающие могли насладиться созерцанием цветущих лотосов, вот только вместо этого в ней протекала невероятно напряженная беседа. Найдя укрытие среди густой листвы, я видел, как стоящие напротив друг друга Чифую и Лаура явно не находили общего языка. В упрямо поднятой голове, скрещенных на груди руках и мрачном выражении лица сестры, не было и намёка на согласие с диспутантом, но Бодевиг это не останавливало.
Та упрямо гнула своё.
— …вам не жаль? Тратить такой талант на кучку самодовольных дураков, не способных разглядеть в небесных машинах что-то кроме способа покрасоваться. Принимающих боевую машину за очередной модный аксессуар?
— Хм.
— Да еще этот ваш брат с его поведением, — будто сплюнула немка.
— А что не так с Ичикой? — на удивление миролюбиво уточнила Чифую. Меня, равно как и многих других, такой тон бы насторожил, но мелкотравчатая валькирия ошибочно приняла вопрос за разрешение. Ну и выдала.
— Мало того, что жалуется как баба, так и бьется не лучше. То, что он и его девка, будучи на тройках, не сумели справиться с консервой лягушатников менее чем за минуту, говорит об их совершенной никчемности. Более того…
— Хватит! — резкое восклицание оборвало немку на полуслове. — Я достаточно послушала твоих глупостей.
— Но… — неуверенное возражение не нашло поддержки.
— Ты слишком мала, слишком глупа и слишком неопытна, чтобы осуждать меня или кого бы то ещё. Все что от тебя требуется, это прилежание в учёбё и дисциплина, но вместо этого ты, преисполнившись горделивой спеси, посчитала себя избранной, чье суждение единственно верно.
Сжавшая кулаки Лаура уставилась в землю, мудро воздержавшись от возражений.
— Не хочешь учиться? Никто не держит! Забирай документы и вали из академии. А насчет брата… у тебя скоро будет шанс понять, как сильно ты заблуждаешься.
— В чем же, инструктор? — прорвало-таки её. — Что в нем такого, что вы с ним так носитесь!?!
Развернувшись к воспитаннице, Чифую поглядела на неё так, что будь у Лауры хвост, она бы его поджала.
— Дюжина «Рафалей» не смогла справиться с тем, кого он сокрушил, имея один только меч. И лишь благодаря нему академия тогда уцелела. Поэтому, не тебе задирать перед ним нос, ясно, курсант?!
— Так точно сенсей! — недовольно согласилась та.
— Свободна!
— Есть! — и белобрысое созданье удалилось без промедления, всем своим видом выражая несогласие.
Дав чужим шагам утихнуть, я покинул импровизированное укрытие, но стоило мне сделать один шаг к сестре, как та обернулась, и недовольно глядя на меня, уточнила:
— И как, много нового узнал?
— Признаюсь честно — да! — подойдя вплотную, согласился я. — Твоя доброта и понимание просто изумляют. На мой взгляд, ты необычайно терпима к этому ребенку.
— Сказал взрослый и умудренный опытом восемнадцатилетний мужчина, — иронично бросила та через плечо, плавно обернувшись к пруду.
— Еще какой! — согласился я, обнимая стройную фигурку сзади. — Командуя этой сворой хулиганок сегодня, я не раз ловил себя на мысли, что рука сама по себе ищет палку потяжелее.
Откинув голову мне на плечо, Чифую негромко попеняла:
— Бить детей непедагогично, Ичика-сенсей!
— Ой, да шо вы говорите? А кто кидал меня по всей комнате, когда я слегка превысил высоту, уж не вы ли, Оримура-сан?
Журчащий смех был мне ответом.
— Тебе только на пользу.
Не согласившись, я подул ей в ухо, получив за это ответный щипок в предплечье.
— Не злись на неё, — тихо сказала сестра. — Она не плохая, просто недостаток воспитания.
— А куда смотрели родители?
— Она сирота.
— Печально, — резюмировал я. Подымать вопросы об её истиной природе я посчитал преждевременным. Далее мы просто стояли и смотрели, как над зеркалом воды, усеянным белыми и розовыми чашами цветков, резвиться насекомая мелочь. Исчерпав минуты безмятежности, я не без сожаления вынужден был попрощаться, дабы не опоздать на полдник.
«Блин! А ведь главного я у ней не уточнил!» — вспомнил я, входя в знакомые двери.
Все что успел до прихода соседа — это вымыть руки и достать из шкафа тарелки, как Шарль тут как тут. Поесть мы решили у себя, что хотя и сужало ассортимент до размеров холодильника, но зато избавляло от нежданных соседей.
…Тук-тук-тук!.. Принесло от двери.
— Никого нет дома! — гостеприимно отозвался я.
— Ичика, это мы, — раздалось в ответ голосом Хоки.
За дверь оказались обе двое плюс Рин. И все с гостинцами в руках. «Я не понял, у нас что, курсы ясновидящих открыли?» — внутренне изумился я.
— Мы, вот, в гости решили заглянуть… — чуть смущенно начала Рин.
— И по счастливой случайности как раз угадали с полдником, да? Или вам кто-то подсказал?
— Прости, Ичика-сан, это я проболтался, — развеял тайну Шарль, виновато глянув снизу вверх.
— Чего уж там, заходите, — освобождая проход, соглашаюсь с неизбежным.
