— Как ты жалок без своей магии, — тихо произнес Сириус, и его голос эхом отлетал от стен в наступившей тишине. — Ничтожество, не способное даже встать с колен.
— Трус! — зло выплюнул Волан-де-Морт. — Ты без своей магии тоже ни на что не способен!
— Я жил без магии, — равнодушно произнес Сириус. — У меня есть ум, есть физическая сила, есть цели и желания. А что есть у тебя? Что, кроме магии, делает тебя сильным?
Поверженный враг молчал. Сириус присел на корточки так, чтобы их глаза находились на одном уровне. Волан-де-Морт был растерян, беспомощен настолько, что позабыл о маске холодного спокойствия и равнодушия.
— Что это за колдовство? — тихо спросил Волан-де-Морт. — Не боишься вновь оказаться в Азкабане за использование Темной магии?
— Ну, на моей палочке не осталось следов Адского Пламени, так что никто не сможет доказать, что я пользовался Темной магией. К тому же, Адское Пламя не совсем темное заклинание, — пожал плечами Сириус. — А если ты имеешь в виду те заклинания, с помощью которых я поймал вас всех в ловушку, то я могу тебя обрадовать. Все это лишь шутки! Представляешь, Том, ты столько лет стремился к тому, чтобы стать непобедимым, а в итоге не смог справиться с элементарными чарами обездвиживания и иллюзией.
— И ты думаешь, что я тебе поверю, Блэк? — прошипел Волан-де-Морт.
— Боюсь, он говорит правду, — холодно произнес голос Снейпа. — Все эти заклинания относятся к нейтральным, к шуточным. И их способен сотворить любой первокурсник.
Темный Лорд вздрогнул и повернул голову в сторону зельевара, удивленно рассматривая его, словно впервые в жизни увидел. Кажется, все это время он был уверен в том, что Снейп ему верен окончательно и бесповоротно.
— Северус, почему? — только и смог спросить Волан-де-Морт.
— Ты знаешь, почему, — тихо и ровно произнес Снейп, глядя ему прямо в глаза.
— Любви не существует, — выплюнул Волан-де-Морт. — Ты все равно никогда бы не стал кем-то важным для этой грязнокр…
— Не смей ее так называть! — прорычал Снейп, вскидывая палочку. — Никогда не смей оскорблять Лили! Никого из маглорожденных!
— Кажется, я понял, — задумчиво протянул Сириус. — Выходит, Меропа приворожила твоего отца. Отсюда можно сделать вывод, что ты был зачат тогда, когда один из родителей был напоен любовным напитком. Побочный эффект: неспособность любить. Просто понимать это чувство, признавать его наличие в мире.
— Замолчи! — яростно приказал Волан-де-Морт. — Ты ничего не понимаешь! Ты всего лишь глупый, упрямый мальчишка, который пытается отомстить…
— Я уже отомстил, — фыркнул Сириус, не позволяя ему продолжить. — Ты лишен магии навсегда, Том. А когда твои сторонники придут в себя, я отдам тебя мракоборцам. Тебя ждет Азкабан! И ты там долго не продержишься, ведь ты совершил слишком много злодеяний. И ты будешь их вспоминать снова и снова.
— Меня не так просто победить, — триумфально сверкнув глазами, хрипло произнес Волан-де-Морт. — Ты уж точно не сможешь, Блэк.
— Ну, нет, так не пойдет, — покачал головой Сириус. — Ты обязан обращаться ко мне так, как это положено: Лорд Блэк, и никак иначе, Том.
Тонкс тихо, как-то нервно рассмеялась, уткнувшись в плечо Римуса, который пораженно наблюдал за происходящим. Волан-де-Морт смотрел на Сириуса так, словно у того вдруг выросла вторая голова. Сириус всеми силами старался не рассмеяться. Может, он все же спит. Слишком уже ненормально и бредово выглядит все происходящее. Наверное, он вдохнул слишком много паров зелья, пока его варил, вот и видится всякая ерунда. А на самом деле он просто сидит в лаборатории Снейпа и разговаривает со стеной.
— Ты утверждаешь, что тебя не победить, тем более мне, — выпрямившись, продолжил Сириус. — Скажи, Том, тебе нравится цифра семь? — спросил он, взяв палочку Нотта. — Или шесть все же нравится больше?
— Причем здесь цифры? — сощурился Волан-де-Морт, снова делая попытку подняться.
Сириус не ответил, открыв шкатулку и достав медальон, при виде которого Волан-де-Морт снова дернулся и побледнел еще больше, если подобное возможно. Взмахнул палочкой, опять безуспешно выкрикивая Убивающее проклятие.
— Знаешь, Регулус оказался намного умнее, чем ты предполагал, — тихо произнес Сириус. — Ты хвастался тем, что являешься наследником самого Салазара Слизерина. А мой брат сумел узнать, что ты всего лишь полукровка. Он чуть не погиб, доставая этот медальон. Можешь сказать Снейпу спасибо, потому что зелье он действительно сварил мощное.
Волан-де-Морт бросил быстрый взгляд на молчаливого зельевара, который состроил недовольную гримасу. Римус невольно крепче прижал к себе Тонкс, не мигая наблюдая за действиями друга, готовый броситься на помощь в любой момент.
— Это за моего брата, — тихо произнес Сириус, положив медальон на каменный пол. — Только не смейте подходить, — предупредил он, быстро взглянув на племянницу, которая с любопытством смотрела на него. — Адеско Файер!
