Аллен сидел на газоне в тени деревьев. Склонившись над учебниками, он одновременно писал в тетради и ел свой обед. Темные волосы падали ему на глаза, словно завеса, пряча его взгляд от мира и других людей. Вот только аура отчуждения, которой он себя окружил, не распространяется на меня.
– Может, отвлечешься ненадолго?
Я села напротив парня. В моей руке была наготове камера, а в сумке припрятан секретный контейнер. Уж это должно на него подействовать. К тому же я вчера весь вечер убила на это секретное оружие.
– Скажу сразу: нет, ты меня не сфотографируешь, и нет, я не изменю своего решения.
Аллен перестал писать, откладывая учебники и тетради подальше.
– Не нужно быть столь категоричным, – возмущенно проговорила я.
– И перестань ходить за мной со своей камерой.
Он все еще серьезно настроен. Кажется, пора пускать в игру то, на что я вчера потратила уйму времени.
Проигнорировав слова парня, я достала контейнер из сумки и торжественно его открыла.
– Я приготовила тебе блинчики с вареньем!
Аллен смерил меня скептическим взглядом, заглядывая внутрь тары. Знал бы он, сколько продуктов я перевела, прежде чем мне на помощь пришла мама. Так что сие творение – это моя Пятая симфония, лучшее, что мне довелось приготовить. Обычно мое коронное блюдо – омлет. И то не всегда. Наверное, поэтому маме не особо нравится, когда я хочу что-либо приготовить сама.
– Смотри, они даже не горелые. – Я поставила контейнер перед Алленом. – Если бы мне предложили блинчики с вишневым вареньем, то я бы на все пошла, лишь бы их заполучить.
– Это что, подобие подкупа?
Парень с осторожностью приблизил блинчики к себе, внимательно рассматривая их.
– Мы могли бы обсудить вопрос твоей татуировки подробнее. Нельзя же…
– Нет. – Аллен решительно отодвинул от себя контейнер.
Вот же… Нужно было изначально ничего ему не говорить про мое задание, подложить в еду снотворное и по-тихому его сфотографировать. Правда, это немного нарушает закон, но других вариантов вообще нет.
Я разочарованно рухнула на траву и погрузила руки в мягкую зелень.
– Я сдаюсь! Ну как так можно?
– Не расстраивайся, лучше займись другими заказами, – утешительным тоном сказал Аллен. Неуместно, что меня утешает тот, из-за кого я расстроена. – Зато блинчики у тебя получились съедобными.
Повернув голову к парню, я увидела, что он бессовестно поглощает мой главный козырь. Вскочив с места, раздраженная и обиженная, я направилась к школе под звучный смех Аллена. Он еще и смеется.
Я бегала по дому с бешено колотящимся сердцем. Это конец! Все пропало!
Я потеряла камеру.
В голове не укладывается, как я могла потерять свою малышку. Это же все равно что бросить друга на улице в неизвестном месте.
Я же столько на нее копила. Непрошеные слезы были готовы хлынуть из моих глаз. Проверив свою сумку еще раз, я по второму разу промчалась по дому, перепроверяя все локации. Как я могла так беспечно оставить ее где-то?! Или… Ее украли! Естественно! Такую вещь непременно каждый жаждет заполучить. А что, если это запланированная кража? Я уверена, что это дело не одного человека, в этом замешана целая банда. Наверняка они тщательно подготовились. Сначала узнали, в каких местах я бываю чаще, составили план и, отвлекая меня, выкрали камеру. Знаю я эту схему.
Вот когда Кортни Брайер попросила меня добыть ответы по испанскому у мистера Говарда, то у меня была похожая схема. Для начала нужно узнать обычный маршрут объекта, места, где он чаще останавливается, затем отвлечь объект, а самый незаметный из группы должен выкрасть то, что нужно. В том конкретном случае – ответы.
Неужели кто-то направил мою схему против меня? Кто-то захотел мне отомстить?!
Кем бы ни был этот хитрый вор, он явно не до конца понимает, с кем связался.
Изощренные планы мести я умею придумывать намного лучше.
Все остальное время я пыталась не падать духом, обзванивая всех, с кем сегодня общалась. Я найду свою малышку! Родители обходили меня и мою комнату стороной, ведь никто не хотел нарваться на меня в таком состоянии. Леа же помогала мне в поисках. Мы вместе с ней собирались вернуться в школу и на этот раз перевернуть ее вверх дном. Если уж и это не поможет, то придется в понедельник устроить всем школьникам индивидуальный допрос. Я еще и жалобу директрисе напишу. И объявления расклею.
Время текло быстро, и я совершенно не заметила, что за окном темнело, – не думаю, что охранник пустит меня в школу ради поисков. Интересно, а легко ли незаконно проникнуть в учреждение?
Мама с папой предложили мне купить новую камеру, но я категорически отмела это предложение. Мне не нужна другая, мне нужна моя!
Отчаяние достигло пика. И в этот момент затрезвонил дверной звонок, прервав мои стенания. На пороге стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.
Леа заметила Аллена первой, следом за ней мама. Через несколько секунд вся женская половина семьи Куин стояла на пороге. Опешив от такого внимания, Аллен не сразу заговорил.
– Аллен? Ты чего?
