Он понравился моей маме, поразил папу и… ну, Леа уже давно была от него без ума. Этот парень был невероятным. Когда Аллен уходил, мама обеспечила ему бессрочное приглашение к нам на ужины. Сказала, что только он по достоинству смог оценить ее еду, и она непременно ждет его в следующий раз. Папа с готовностью поддержал мамины слова. Наверное, отчасти потому, что за столом все внимание мамы было направлено на Аллена и их специфические вкусовые предпочтения, которые всем нам чужды. И это давало нам шанс как можно незаметнее избавиться от маминой стряпни, чтобы потом спокойно поесть пиццу.
Все выходные я провела, общаясь с Мерфи. Этот пацифист все время критиковал мои гениальные идеи, и потому мы пришли к выводу, что он во всем сам признается Джо и Хизер и счастливо укатит вдаль со своей новой подружкой. Потому что проучить своих бывших (в скором времени) непутевых красоток он не хотел. Тряпка. Моя же задача состояла в том, чтобы сообщить Джо (уже сделано, кстати), что, судя по поведению парня, он явно крутит роман с другой. Тем самым я как бы выполнила все, что требовала от меня девушка, и, по идее, она не должна доложить про меня директрисе. Для Мерфи же это своеобразный толчок к поступку, которого он избегал. Интересно, парень осознает вероятность того, что эти две мегеры могут объединиться и испортить ему жизнь? Конечно, если Хизер узнает о тайном общении Мерфи с Джо, то есть вероятность, что они на какое-то время переключатся друг на друга. Если верить всему, что сказал парень о взаимоотношении девушек. Все это так глупо на самом деле.
В понедельник я шла в школу с определенным заданием, которое дала мне мама. Она сказала, что если тот чудный мальчик (Аллен) каждый день ужинает в заведениях вроде «Рожки да Ножки», то он обязан приходить к нам. И ее вовсе не волнует, в каких мы отношениях с парнем. Скорей она сделает все, чтобы свести нас. И эта странная женщина – моя мама.
Всю дорогу до школы Леа напоминала мне мамины слова, как будто я могла бы их забыть.
На большой перемене я отправилась искать парня. Иногда полезно иметь навыки слежения, ведь я точно знаю, где и во сколько обедает Аллен. Кажется, это только что прозвучало не совсем так, как я хотела…
Парня я нашла сидящим на лавочке в тени деревьев. Книги и тетради, которые были несменными его атрибутами, лежали рядом. И если бы не макулатура, которая постоянно валялась вокруг, то я бы его не узнала. На голове Аллена была обычная черная кепка, которая скрывала лицо. Это было такое же ограждение от окружающего мира, как и его длинная челка. Неважно, как он отгораживается от людей, – мне хочется знать, зачем он это делает.
– А вот и ты.
Я присела рядом с парнем, убирая тетради и складывая их как можно дальше. Я чувствую себя более уверенно, когда учебники находятся на довольно большом расстоянии от меня.
– Ничего не говори, но ты приглашен сегодня к нам на ужин. И ты сам в этом виноват. Сегодня в шесть.
Аллен молча закрыл книгу и повернулся ко мне.
– У меня нет на это времени.
Лишь когда парень повернулся ко мне лицом, я поняла, для чего нужна эта черная кепка. Такая же мрачная, как и все его вещи. Она скрывала его потрепанное лицо. Над левой бровью была большая ссадина от пореза, а нижняя губа разбита. Да и сам парень выглядел болезненно бледно.
– Кажется, кто-то все же был в забегаловке «Рожки да Ножки»? Или только этим заведением ты не ограничился на выходных?
Аллен молчал. Ответа я так и не услышала. Верно, ведь это совершенно не мое дело. Но любопытная часть меня живет отдельно. Все же мое хобби – вершить безумства и докапываться до правды, так что… Я узнаю это потом. Возможно, даже от него самого.
– У Леа есть тональный крем. Тебе бы он не помешал, ты какой-то серый. А вот на ужин ты все равно приглашен. Не нужно было в пятницу расхваливать мамину еду.
– Я не врал, тот суп был невероятным. Немного острым, но невероятным.
Немного острым? Да он же пылал огнем! У этих двоих точно что-то не так с вкусовыми рецепторами. Я еле доживаю до пиццы с пеперони, ведь с каждым разом еда становится более изощренной и избегать ее чертовски трудно. Но что ни сделаешь ради того, чтобы не обидеть маму.
Аллен откинулся назад, поднимая голову вверх. Сегодня была ясная погода, рельефные, точно вылепленные облака красиво рисовались на глубоком синем небе, медленно проплывая в недосягаемой вышине.
– Она замечательная, – неожиданно с еле уловимой улыбкой сказал Аллен.
Я повернулась к нему.
– Мамина стряпня? О нет, ты был всего на одном ужине, все не так просто.
Аллен тихо засмеялся.
– Нет, я не о еде. Твоя мама, она замечательная.
Я не смогла сдержать улыбки.
– Это ты не видел ее на прошлой неделе, когда она ругалась со старушкой-соседкой.
Аллен усмехнулся, убирая книгу в рюкзак.
– И чем же та старушка не угодила?
– Ее собака забегала на наш задний двор и портила мамины клумбы.
