- Сюда. - он открыл дверь, пропуская троицу вперёд себя. Звон дверного колокольчика должен был возвестить владельцев магазинчика о гостях. Друзья юркнули в помещение.
Там было темно. Про электричество было смешно говорить, но даже свечки были не зажжены. Джей закрыл за собой дверь и послал воздушный поцелуй к потолку. С его пальцев сорвался голубой огонёк и полетел к люстре. Забавно прыгая от свечи к свече тот быстренько зажёг их и растворился в воздухе. Из дальней комнаты высунулась лохматая женская голова.
- Кто тут?
- Угадай с трёх раз.
- Тенлан?! ЖИВОЙ?!
Мужчина прикрыл глаза, выдыхая. Спокойнее, спокойнее…
- А я что, так часто сюда мёртвым захожу?
Женщина выбежала из комнаты к друзьям. С виду ей было лет сорок, в волосах уже виднелась лёгкая седина. Готовить она точно умела, если судить по пышным формам, но некоторые перебинтованные фаланги пальцев прямо указывали на её профессию.
- Опять шьёшь в темноте?
- Работать по ночам запретили. А я и так ничего не успеваю.
- Бери меньше заказов.
- Джей… - женщина прикрыла рот руками, улыбаясь. На её глаза наворачивались слёзы. - Нам же сказали, что ты погиб. Что те солдаты убили тебя и пали смертью атмосферы…
- Да конечно. - хмыкнул Джей, подталкивая троицу к окнам. Прозрачный намёк на то, чтобы они задёрнули шторы. - “Своей” смертью умер только один. Остальных заколол я.
- Рада за тебя…
- Ты же понимаешь, что я бы не стал подвергать тебя опасности без причины?
- Конечно нет, я всё понимаю. - она повернулась к троице. - Ребята, пойдёмте-ка со мной, подберём вам что-нибудь неприметное. Джей, а ты…
- Я сейчас вернусь. Нужно узнать парочку вещей.
- Понятно…
Троица даже возразить ничего не успела, как дверь за мужчиной уже закрылась. Маринетт кивнула друзьям.
- Нужно переодеться.
- Да, да… Идём…
Женщина завела их в свою мастерскую. Повсюду было множество тканей и платьев, на стенах были нарисованы эскизы будущих нарядов. Красота процесса. Маринетт невольно улыбнулась.
- Вижу, вам нравится ваше дело.
- Безумно. - ответила на улыбку женщина, осматривая друзей. - Так… Вот, попробуй примерить вот это. - она подала Райану брюки и рубашку. Тот кивнул и ушёл за ширму, а женщина продолжила искать одежду девушкам. Маринетт приподняла руку.
- Извините, а… Как нам к вам обращаться?
- О, зовите меня просто Нала. Это должно подойти тебе. - она протянула одежду Кристен.
- Спасибо…
- А вы давно с Джеем знакомы? - поинтересовалась Мари.
Женщина вздохнула, осматривая женскую кофту, определяя размер.
- Давненько. Лет восемьдесят уже есть.
- Сколько?! - хором воскликнули друзья. Нала смущённо улыбнулась.
- А что вас так удивляет? Пусть он и появляется редко в этом городе, но…
- А сколько вам лет?
- Мне? Сто семнадцать.
Райан присвистнул за ширмой.
- Вы тоже волшебница?
- К счастью. - кивнула женщина, протягивая одежду Маринетт. - Иначе бы тут не жила. Пусть это и… “Мирный мир”, как часто его называют, но теперь Ульдон подчинил себе многие нейтральные миры. Мы должны жить по его правилам, если не хотим погибнуть…
- Это ужасно. - вырвалось у Кристен, которая поправляла водолазку на теле. - Почему никто не борется с этим негодяем?
- Так уже боролись. С теми, кто был до него. Все силы потратили. Теперь осталось только смириться… Чего Тенлан упорно не хочет делать. Всё время норовит влипнуть в неприятности.
Райан ощутил гордость за человека, которого почти ненавидел несколько минут назад. Похоже, это почти единственный человек, который всё ещё готов бороться за свободу.
- А ему сколько лет? - спросила Кристен, подходя к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны.
- Кому, Джею? Ему триста двадцать девять.
У Мари непроизвольно открылся рот.
- Но как…
- Вы, вижу, не особо знакомы с законами магии, дети. - улыбнулась Нала, присаживаясь за своё рабочее место. - Я - обычная волшебница. Я не владею магией, которая относится к чувствам, стихиям и другим сильным отделам. Здесь я… Как обычный человек в вашем мире. Да, я могу жить дольше, чем обычные люди. Сто, двести лет. Не больше. И молодость мне не нужна сейчас. Хоть я и могу её вернуть себе. А вот Джей - другое дело. Совсем…
- Но ведь он - маг крови. А не маг стихий, чувств и так далее. - Заметил Райан, застёгивая пояс.
Нала улыбнулась в пухлый кулачок.
- Нет. Маги стихий сильны. Встречаются не часто, но и не редко. Маги чувств - ещё более популярная группа волшебников, выразимся так. А магов крови за всю историю существования всех миров было всего пятеро. И пятый - Джей. А до него последний маг жил несколько тысячелетий назад.
- Можете рассказать, в чём заключается его сила? - спросила Маринетт, поправляя рукава кофты. Женщина покачала головой.
- Простите, мне самой доселе не известны границы его возможностей. Вам лучше лично у него спросить.
- Понятно… Спасибо вам большое.
- И за информацию, и за одежду… - Кристен довольно вертелась у зеркала. - И красиво, и удобно. Шикарно! Как вы это делаете? Магия?
- О, нет, только ручная работа. Магия убирает душу из моих творений. - Нала поправила Маринетт воротник. - Мне куда приятнее шить самой. “Как простой смертной”.
