Ночью Артёму снилось что-то непонятное. Нестерпимо громкий рёв в клубах не то дыма, не то пыли… Этот рёв перешёл в гудок грузовика, стоявшего в пробке под окном дома, когда Артём проснулся. Странные сны – обычное дело, куда реже приходится увидеть сон развёрнутый, с сюжетом и персонажами, как кино. Чаще во сне к Артёму являлась какая-то дичь – мешанина не связанных друг с другом людей, событий и мест, которые то и дело превращались друг в друга. Однако большинство снов забывались в первые секунды после пробуждения и не оставляли за собой никаких чувств, в то время как бывали и другие, редкие сны, которые могли засесть в голове надолго, постоянно вызывая то щенячий восторг, то депрессивную подавленность. Такие сны были ещё большей редкостью, чем сюжетные, но впечатления оставляли куда больше.
Однако день брал своё. Стараясь отделаться от воспоминаний о ревущем дыме, Артём встал и отправился в туалет, то и дело хватаясь за стены – видимо, органы равновесия ещё не проснулись толком. Душ зашелестел струями воды, и в мозгу Артёма снова вспыхнуло видение: светящийся изнутри дым. Да, он однозначно светился, притом очень ярко.
Приняв душ и позавтракав, Артём оделся, взял с тумбочки ключи от машины и вышел в подъезд. Поздоровался со старушкой, ждущей лифта на пару со своим йоркширским терьером, и стал спускаться по лестнице.
И тут его словно ударили по голове. Артём потерял равновесие и полетел вниз, крепко приложившись затылком об пол. В себя он пришёл через пару секунд, взглянул на часы, потрогал ушибленное место рукой – рана на затылке кровила. В подъезде ничего не было слышно, если не считать звука движущегося лифта.
Артём встал, и его снова мотнуло в сторону. Будучи готов к такому, он крепко схватился за стены и устоял.
«Нет, – подумал Артём. – На машине я так не поеду. Надо такси вызывать».
Вернувшись в квартиру, он, насколько смог, осмотрел себя в зеркале.
Затылок разглядеть полностью не получалось, но было ясно, что рана на голове куда больше, чем казалось поначалу. Кровь всё не останавливалась, пропитывая волосы, стекала за воротник белой рубашки. Позвонив начальнику, Артём сообщил, что с ним произошёл несчастный случай, и сейчас он поедет в травмпункт. Начальник, мужик незлобивый, попросил лишь отзвониться после осмотра у врача:
– Ну, чтобы мы знали, ну… Ждать тебя вообще-то или нет… Так-то отчётности, Артём…
– Знаю, что отчётности, – просипел тот, прижимая к ране полотенце. – Я постараюсь освободиться пораньше.
– Ты уж освободись.
Такси получилось вызвать с первого раза. Артём подумал было, что ему сегодня везёт – и шеф не злится, и машина сразу приехала – но потом вспомнил, что расшиб голову, и его радость от везения несколько улетучилась.
«Что-то мозги сегодня совсем не работают, – подумал Артём, выходя из подъезда. – Сотрясение, наверное».
Ехать до травмпункта было минут двадцать. Артём старался сидеть ровно, но его постоянно качало, а от езды начало тошнить. Он уже собрался было попросить таксиста остановить машину, чтобы не залить салон рвотой, но тут голову пронзило невыносимой, ослепляющей болью, и далёкий голос сказал: «Здравствуй».
Боль тут же исчезла. Голос был чёткий, но звучал словно издалека. Артём огляделся, спросил у таксиста:
– Вы что-то сказали?
– Нет, ничего.
Артём проверил телефон – мало ли, он позвонил кому-то «из кармана»? И такое бывало. Но нет, вызова не было.
«Это не телефон», – повторил голос.
Артём и думать забыл про тошноту.
«Что за херня?!», – подумал он.
«Это не херня, это общение», – возразил голос.
«Ты слышишь мои мысли?!»
Подумав это, Артём тут же поправил себя:
«Ты что это, шизик, сам с собой разговариваешь? Тут уже не в травмпункт, тут в дурку ехать надо!»
«Ты не сошёл с ума, – сказал голос. – Я подожду, пока ты не залечишь голову и не успокоишься, а потом мы поговорим».
– Приехали, – раздражённо сказал таксист.
Артём понял, что они уже какое-то время стоят. Снаружи был дом из красного кирпича с вывеской, на которой золотыми буквами на синем фоне было написано: «Травматологический пункт». Расплатившись, Артём вышел и направился ко входу. Было тихо, только снег скрипел под ногами.
Народу в коридоре приёмного покоя не было, так что у Артёма невольно промелькнула мысль: «Повезло». И снова он чертыхнулся про себя, что везение это довольно относительное.
После рентгеновского снимка Артёма отправили в процедурный кабинет. Тут стоял стол, напоминавший массажный – в нём даже был специальный подголовник, куда можно было положить лицо, если лежишь на животе.
Дальше верхней одежды раздеваться было не нужно. Разве что обувь снять у порога.
– В полицию заявлять будем? – спросил подошедший врач, натягивая синие перчатки, когда Артём уже лежал на столе.
– Нет, – сказал Артём, а про себя подумал:
«Разве что в психушку».
– По рентгену у вас всё нормально, – продолжал врач. – Переломов костей нет. Сознание теряли?
– Да, но ненадолго.
– Тошнит?
– Тошнило, пока ехал сюда. Голова болела. Потом вдруг резко прекратилось.
– Резко прекратилось? – переспросил врач.
