— А как же! Вон он, в первом ряду, позади отца стоит, скоро дыру во мне взглядом прожжёт.
— Сейчас мне нужно будет обсудить планы на завтра. Не ходи здесь одна, мало ли…
— Ясно дело.
Не успела оглянуться, как день подошёл к концу. Я даже с Грантом виделась всего раз, на одном из собраний! Разуметься, не о какой дружественной обстановке речи там не было. К мосту были отправлены постовые. Костры разводить мы, разумеется, не стали и теперь, в сгущающихся сумерках, довольствовались лишь светом от слабых, магических шариков. Граер, всё ещё был занят с Диирамоном, а куда делись остальные, я и малейшего понятия не имела. Достав из запасов немного орехов, решила перекусить.
— Привет! — раздался позади весёлый голос Гранта.
— Что пугаешь?! — подавшись, я закашляла.
— Надо быть внимательней!
Присев рядом, ракшас ополовинил мой запас еды.
— Что я сейчас видел… Элька там, с Аскольдом.
— Всё в порядке? — встревожилась я.
— Более чем. — Протяну Грант, облокачиваясь на возвышающуюся позади скалу.
— В смысле?
— В прямом. Личная жизнь у нашей безголовой кентавриды налаживается. У тебя, смотрю, тоже?
— Что случилось? — заметив оживление у места советов, а по сути большой палатки, я встала, пытаясь увидеть больше.
— Это дозорные, которых мы отправили не так давно к мосту. — Зрения у Гранта оказалось не в пример лучше моего.
Не сговариваясь, мы сорвались с места.
— Предложения? — Граер провёл по присутствующим тяжёлым взглядом.
— Фонарики все уже погасили, ничего другого, для своей конспирации мы сделать не можем. Колдовать в такой близости с врагом чревато. Наша удача, что они решили заночевать с противоположной стороны моста. — Заметил Диирамон, вот только Грант его оптимизма не разделял:
— Удача? Должно быть, ищейки уже рыщут в округе.
— Нельзя исключать такую возможность. — Не отрывая глаз от бумажной карты, растянутой на столике задумчиво протянул Граер. — Но и нельзя быть в этом уверенными. Если до сих пор на нас не напали, значит, коалиции никого на разведку не посыла и отправит ищеек лишь на рассвете проверить дорогу.
— Соглашусь с королём. — Произнёс князь, до этого стоявший у самого входа. — Наши люди даже следов не заметили.
— Предлагаю напасть перед рассветом. — Решила я предложить очевидное, дабы не стоять истуканом.
— Да, вот только переправить всё войско через мост незамеченным не выйдет. — Донеслось с улицы. Дело в том, что Элькин отец в палатке не поместился, а расширять её магически, как верно подметил Диирамон, не стоит. Вот и пришлось ему остаться снаружи. — Готов поспорить, как только первый из нас ступит на мост, вся коалиция выползет на встречу.
— А это вариант. — Задумчиво протянула, вспоминая разговор с хранителем. — Нам нужно заманить коалицию на мост.
— Верно. Тогда уже они окажутся в невыгодном положении, не имея возможности воспользоваться всей мощью. — Глаза Гранта блеснули в сгущающейся темноте.
— К тому же, — продолжила я, — хранитель рода на мосту сможет нам помочь.
— Извиняюсь, но каким образом он это сделает? — спросил отец Эльки.
— Не просто же так аскаранки приплыли… — многозначительно протянула я.
— Жаль, около моста магия не действует. — Наконец оторвавшись от карты, произнёс Граер. — А то бы поднять уровень воды и пусть плавают со зверушками.
В общем, порешили мы на том, что перед рассветом, прикрытые моей силой, будем ждать коалицию. Хоть ей можно незаметно воспользоваться. А после того, как они подойдут к нам вплотную, нападём. Вроде всё просто, но вот тревога, не покидала меня с самого собрания.
— Перед первым боем все волнуются, — ободряюще улыбнулся Граер.
— Не в том дело, — прислонившись спиной к его груди, я немного расслабилась. — Просто, что-то не так. У меня внутри словно пустота разрастается, с того самого мгновения, как мы вышли с места советов.
— Поспи немного. Я разбужу перед выходом.
— А ты? — обернувшись, поймала его ласковый взгляд.
— А я перед боем не сплю. Привычка.
Уместив голову на его коленях, я сонно рассматривала из-за невысоких, редких кустарников очертания воинов. Кто-то, так же, как и я, решил вздремнуть, кто-то, собравшись вокруг едва заметного, зеленоватого шара, травил байки. Кто-то предпочитал побыть в одиночестве, а кто-то, так же, как и я, проводили эту ночь с теми, кто дорог. Эльку я за вечер так ни разу и не увидела, но Граер заверил, что с ней всё в порядке и после столь долгой разлуки ей есть о чём поговорить с семьёй.
— Вставай, пора коалицию бить.
— Вот приспичило этой коалиции так рано уходить!
— Согласен. Но отоспаться мы и потом успеем.
— Эх, — тяжело поднялась я, понимая, что ничего не поделаешь.
— Не хочу отпускать тебя в эту мясорубку. — Обдав шею горячим дыханием произнёс Грай обнимая. — Ты даже не представляешь, что увидишь.
— Почему же? В общих чертах осознаю, что меня ждёт. — Положив свои руки поверх его, попыталась отогнать не нужные сейчас мысли. Не хочу думать о том, что вернутся не все.
