— Если кто и должен расплатиться за измену, то я. — Подала голос лжехранительница. — И я готова понести любое наказание. — Решительно закончила девушка и встала, раскинув руки.
— Я убивать ни кого не собиралась… Просто хотела лишить магии.
Вот что меня удивляет в здешних магах: мысль о собственной кончине они воспринимают куда спокойнее новости о потери дара.
— А разве хранитель так может? — тихо спросил бородатый смутьян.
— Пришлось научиться, — пожав плечами, ответила я. — Не убивать же всех магов?
— Это разумное решение. — Кивнула лжехранительница.
— Помолчи! Теперь твоё слово ничего не стоит. — Прикрикнул маг на девушку.
— Из всего услышанного, — раздалось злое от князя, — только её слова и стоили нашего внимания. Авелиса, прошу, давайте поскорее покончим с этим.
— Как твоё настоящее имя? — обратилась я к девушке.
— Астра.
— Почему ты всех обманула?
— Потому что обманули меня. Мою мать обещали оставить в живых, лишь недавно я узнала что её убили сразу же, после того как нас схватили.
— Она говорит правду. — Подтвердил её слова Арсений.
В следующее мгновение туман проник в головы присутствующих.
— Уведите их.
В лазарет я чуть ли не бежала. Оказавшись в длинном, безлюдном коридор со множеством дверей сразу заметила одну приоткрытую. Оттуда доносились приглушённые голоса. Осторожно заглянув внутрь, я увидела Эльку, которая явно хотела выйти, но её не пускали две женщины.
— У нас распоряжение. — Оправдывалась одна.
— Всё равно в таком состоянии вы ни чем не поможете! — пыталась вразумить Эльку вторая.
Кентаврида протестующе сложила руки на груди.
— Но я же не могу просто так сидеть?!
— Ты чего здесь буянишь? — весело спросила, заходя в палату.
— Иса! С тобой всё в порядке! — обрадовалась Элька. Вот только вид у неё был слишком болезненный. Лицо осунулось, кости стали выпирать, кажется, даже шерсть потускнела. Но самым ужасным была огромная телега‒коляска, с зафиксированными в ней задними ногами.
— Приветствуем хранителя. — Склонились женщины, с немым вопросом в глазах.
— Да победили мы! — с улыбкой сообщила я. — Сейчас маги, во главе с князем, проверяют лагерь. Надеюсь, они быстро вернуться. — Женщины после моих слов ещё раз поклонились и ушли. — Как ты?
— Жить буду. — Безрадостно ответила Элька.
Решив не доставать её расспросами, а позже всё самой узнать у целителей я начала рассказ о захвате лагеря.
— Обязательно познакомь меня с той Астрой!
— Когда тебе можно будет уходить?
— Я бы хоть сейчас ушла! Но целитель обещает не раньше завтрашнего вечера. Как маги могли тебя бросить?!
— Я приказала.
— Да какая разница, что ты приказала?! Я бы не за что тебе не оставила!
— И тогда бы мы с тобой могли сейчас не разговаривать.
— Один князь молодец! — не отступала Элька.
— Он поступил глупо. — Покачала я головой. — Не понимаю, чем он думал?
— Сердцем! — с придыханием ответила кентаврида, приложив ладони к сердцу. — Ты бы видел, как он рвался обратно! Еле успокоили мужчину. — Хихикнула Элька. — Пойдём гулять?
— Тебе же нельзя!
— И ты туда же… — Вздохнула кентаврида. — Я здесь даже суток не пробыла, а уже на стены от тоски лезть хочется.
— Так и знал, что ты здесь. — Хмыкнул, стоящий в дверях Деметр.
— Быстро вы вернулись. Ничего необычного?
— Нет. Собирать продовольствие и животных остались подручные князя. Большинство, и мы в том числе, вернулись в город. С тобой князь очень хочет поговорить по поводу Астры.
— Поняла. Я к тебе обязательно попозже зайду. — Заверила я, разом погрустневшую кентавриду.
— Вы хотели поговорить? — спросила я, у так удачно встреченного по дороге Арсения.
— Да. И лучше без лишних ушей.
— Конечно. — Кивнула я, провожая взглядом прошедшего в отдалении мага. — Не знаешь, какой прогноз у Эллионоры?
— Неутешительный. — Тяжело вздохнул Арсений. — Самостоятельно передвигаться она, разумеется сможет, вот только не в том объёме, что ранее. Есть травмы, против которых бессильны даже наши целители. Ноги её буквально по осколкам собирали… В общем бегать уже никогда не сможет.
— Она в курсе?
— Пока нет. Но кентаврида не глупа и скоро сама всё поймёт, если уже не поняла.
Оказавшись в кабинете князя, я привычно заняла место на диване.
— Хочу предложить дать Астре больше воли. — Сразу перешёл к делу Арсений.
— Да, её история меня тоже задела. Но возвращать магию ей пока не стоит и в ближайшем будущем, стоит взять с неё клятву.
— Согласен и… я тобой восхищаюсь!
— Ты мне льстишь, — ответила я.
— Ничуть! — Притворно обиделся князь. — Это чистая, правда. Такая же чистая, как твои намерения.
— Магов с пелёнок учат красиво говорить?
Мягко рассмеявшись, мужчина наклонился вперёд.
— Можно и так сказать. Вечером я хочу отметить эту победу. Составишь мне компанию? — спросили меня, а во взгляде лазоревых глаз читалась с трудом скрываемая надежда.
— Почему бы нет? — ответила, улыбнувшись. И как он может быть таким собранным на публике? Хотя возможно, это игра. Деметр предупреждал об этом, но зачем князю подобное? Навряд ли мужчина что-то затеял, скорее всего, он действительно хочет лишь отметить победу.
