- Это в Тонтоне, - начала тетя Эйлин, назвав городок в сотне километров от нашего. - Очаровательный маленький домик с эркерами, стоит в глубине участка, а позади него великолепный сад. Представляешь, внизу - настоящая плита, которая топится дровами, а в спальне - камин! Одно только мне не понравилось - зеленая виниловая крыша.
- Крыша старая, так что ее в любом случае нужно перекрыть, - вмешалась мама. - Зато все остальное - просто прелесть!
- Да, - ухмыльнулась Пола. - Слово риэлтера.
- И когда вы собираетесь туда переехать? - обратилась к тете Эйлин Мэри-Кей.
Но тетя Эйлин как раз в этот момент принялась за салат, поэтому вместо нее ответила мама.
- Срок предыдущей аренды истекает в конце следующей недели.
- Но это же здорово! - воскликнула Мэри-Кей. - Значит, в следующие выходные вы уже будете устраиваться на новом месте!
Тетя Эйлин, прожевав, наконец, взяла Полу за руку и скрестила ее пальцы «на счастье».
- По крайней мере, мы надеемся, что так и будет, - сказала она.
Время за обедом пролетело быстро - все наперебой строили планы насчет нового дома. Потом разгорелась жаркая дискуссия по поводу того, сколько домашних животных можно завести в новом доме. Пола была ветеринаром, так что тетя Эйлин уже смирилась с тем, что в доме будет полно питомцев, включая несколько собак и кошек, а может быть, даже кролика или двух. К тому времени, как мы перешли к десерту, все уже хохотали.
Внезапно улыбка застыла у меня на лице: я почувствовала, что к нашему дому направлялся Хантер. Его присутствие всегда как-то странно действовало на меня. Через минуту раздался звонок в дверь. Я вскочила:
- Я сама открою, - сказала я.
Я вышла в холл и открыла дверь. На крыльце стоял Хантер - толстый зеленый свитер изумительно шел к его глазам. Руки он сунул в карманы поношенной кожаной куртки, подчеркивавшей его широкие плечи.
- Ты сегодня не была в школе, - заявил он.
- И тебе «добрый вечер», - сухо ответила я.
Он кивнул и стряхнул снег с ботинок.
- Э-э-э… извини. Привет, Морган. Как ты себя чувствуешь?
- Немного лучше. Спасибо.
Наши взгляды встретились. И я вдруг заметила, как в свете фонаря над крыльцом сверкнули его глаза.
- Как я уже сказал… э-э-э… тебя сегодня не было в школе.
Я нахмурилась. Что это значит, недоумевала я. Неужели он ходил ко мне в школу проверить, была ли я там? А я и не знала, что он так беспокоится обо мне!
Должно быть, я уставилась на него во все глаза, потому что уши у него порозовели. Он краснеет? Конечно же, нет. Только не Хантер. Он всегда холоден.
- Морган, кто там? - услышала я мамин голос.
- М-м-м… мой приятель Хантер, - крикнула я в ответ. - Сейчас я вернусь.
- Так пригласи его и закрой дверь. Дует же!
Молча я распахнула дверь, и Хантер вошел.
- Нам нужно поговорить, - сказал он. Конечно, он был прав, и я это знала, но чувствовала, что еще не готова к этому разговору.
- Не самое удачное время.
- Я не имел в виду Кэла, - заявил он. - Я по поводу Сиррэса.
Сиррэс - это ковен, который собрал Кэл. Я тоже была его членом, а кроме меня еще Робби, Дженна Руис, Шарон Гудфайн, Итан Шарп и Мэтт Адлер. Кстати, Бри сначала тоже была членом Сиррэса. Но когда из-за Кэла наша дружба распалась, она и Рейвин Мельцер образовали Китик, еще один ковен, во главе которого теперь стояла Скай, кузина Хантера.
- Сиррэса? - повторила я, немного сбитая с толку. - А что такое?
- Теперь, когда Кэл сбежал, возглавлять его должен кто-то другой. Посвященная ведьма.
Честно говоря, я даже не задумывалась об этом. Благодаря Сиррэсу Кэл открыл для меня мир Викки, совершенно изменивший мой собственный мир - мир, в котором я жила до сих пор. С исчезновением Кэла в моей жизни образовалась черная дыра, через которую утекало все, что до сих пор было мне опорой и поддержкой.
Терять ковен мне совсем не хотелось.
- Можно попросить Элис или Дэвида стать во главе его, - предложила я.
- Элис и Дэвид уже члены Старлокета. Я слышал, что теперь, когда Селена сбежала, возглавить его предложили Элис, - объяснил Хантер.
Я задумалась, не зная что сказать. Молчание прервал Хантер.
- Я хочу возглавить Сиррэс, - заявил он.
Теперь я совсем растерялась.
- Но почему? - спросила я. - Ты ведь никого из нас не знаешь! Ты даже не живешь в нашем городе. Я имела в виду постоянно.
- Скорее всего, мне придется тут задержаться. Я уже обратился к совету с просьбой дать мне время разобраться с Кэлом и Селеной. Не исключено, что мне удастся выследить их.
- Но ты же не можешь знать, сколько времени это займет, - возразила я. - В любом случае, кроме меня, в ковене еще пять человек. И у каждого наверняка есть свое мнение по поводу того, кто должен стать во главе его.
- Я уже поговорил с ними, - ответил Хантер. - Я был в твоей школе сегодня. Вот откуда я знаю, что тебя там не было.
Значит, он отправился в школу вовсе не из-за того, что беспокоился обо мне! К своему удивлению, я поймала себя на том, что расстроилась. Потом страшно разозлилась: надо же, какая бесцеремонность!
- Стало быть, ты уже поговорил с ними, и они согласились? Поздравляю!
