- О, - дракон странно качнул головой. - Ты заблуждаешься, Рина.
- В чем? Ну, в чем, я заблуждаюсь? - эльфийка отвернулась к окну, пряча подступившие слезы. - Я некрасива, не настолько умна, хладнокровна и опасна!
- Тс-с, ты говоришь слишком странные вещи, а главное очень неправильные. Подумай сама, о чем может идти речь, о какой Меченой, если сейчас я с тобой?
- Не лги мне. Ты никогда не говорил, что за девушка оставила незаживающую рану в твоем сердце. Но случайные отговорки, ментальные образы и то, что ты считал ее мертвой. Все это… Я узнала, в конце концов, кто произвел на тебя такое впечатление, и мне просто не осталось другого выхода, кроме как отступить. Кто я и кто эта обворожительная девушка-демон.
- Вы небо и земля, но ты ее лучше.
- Чем? - Рина всхлипнула, дракон обнял ее, осторожно, бережно.
- Послушай, малыш. Она невероятно сильна, могущественна, властна. Она не слушает другие, считая свое мнение истиной в последней инстанции. А ее странные вкусы и предпочтения… Когда мы встретились, она была совершенно не такой, более близкой. Не звездой в небе, до которой никогда не дотянутся с земли, а тенью звезды в ночном озере. Я любил всего одну грань ее характера, всю ее я любить не могу, для меня это слишком сложно и невозможно. Ты же - совсем другое дело. Ты сильная, властная, умная, циничная и хладнокровная, но ты всегда остаешься той, которую хочется защищать, просто потому, что ты это позволяешь. Понимаешь? Когда ты умерла, у меня внутри что-то дрогнуло и заледенело. Я словно раскололся на две части, гонялся за тварью, которая посмела покуситься на тебя, а ведь она вполне могла мною закусить, а я не мог по-другому. Я потерял тебя. И когда в зале я внезапно увидел тебя, весь мир внезапно сузился до одной единственной точки, где ты так неуверенно вставала на ноги. И только собственнический вид Меченой, когда она накидывала на тебя плащ, вывел меня из траса, заставил придти к тебе. Я стоял рядом с тобой, смотрел на тебя, понимал, что должен тебя обнять, сказать, что я так скучал, но сил хватило только на банальное "это действительно ты"?
Рина покачала головой.
- Меня не хватило даже на слова. Хотя мне было легче, я уже видела тебя, когда встречала вместе с Нэл, стоя на ступеньках крыльца.
Дракон прикоснулся губами к виску девушки, замершей в его объятиях.
- Как бы то ни было, я рад, что мы оба живы. И ты, и я. Пусть временно и с непредсказуемым результатом, но я постараюсь, слышишь, я защищу тебя любой ценой. Пусть даже собственной жизни.
