Никому из отряда не нужно было объяснять дважды, и вскоре все они оказались на соседней улице – там, куда мы и стремились, пока у нас на пути не возник черный студень со странным названием. Загнав его в темноту, я развернулся и осторожно двинулся спиной вперед, плотно держа палец на спуске. Судя по показателям заряда, хватит его ненадолго, но по крайней мере отбиться, если что, я смогу. Однако и поглощение, судя по всему, пока не решалось нанести ответный удар, спрятавшись в пустом здании. Что ж – я не против. Но интересно, кстати, как же его все-таки можно уничтожить? Полностью бессмертный монстр в Игре – звучит не очень убедительно, это нецелесообразно и нарушает общий баланс. Значит, есть какой-то действенный способ, правда, к сожалению, узнать о нем будет довольно сложно – гирамский ареал пока что представляет собой сплошное белое пятно.
– Отбились, – довольно кивнул пушистик, когда я присоединился к остальным на широкой и просторной улице. – Можно двигаться дальше.
– Есть проблема, – смущенно подал голос Хиба. – Шази, Кроним и Кен-Котар – они ведь возродятся только через три часа, а времени у нас мало.
– Отправимся без них, – пожала плечами ящерка. – Как возродятся, догонят.
– А как же… этот? – возразила Кадди, имея в виду черный студень.
– Мы не можем ждать, – сказал я, чувствуя, что итоговое неприятное решение ждут именно от меня. – А у парней будет достаточно времени, чтобы оторваться. В больнице нам лучше оказаться раньше наших неизвестных конкурентов.
– Монстр опасный, но медлительный, – подтвердила ящерка.
– Альфади, речь идет о члене семьи, – обратилась к пушистику Кадди. – Может, используем санитарные капсулы?
– Тела уже исчезли, – заметил я. – Капсулы бесполезны, да даже если бы мы успели… – чувствую, сейчас придется сказать неприятную вещь. – Не та ситуация, а разбрасываться ими нельзя.
– Сестренка, увы, Александр прав, – было видно, что Нари разрывается между семьей и сложным решением. – Капсулы припасены на случай, если кто-то из нас подвергнется заражению.
– Тогда я останусь, – заявила мелмакианка, – и дождусь Шази с остальными.
– Вот ведь вредная девчонка, – покачал головой пушистик. – А если он снова вылезет? Мы всем отрядом не смогли справиться, если бы Александр не догадался про паромет…
– Вот именно так мы и поступим, – предложил я, чувствуя разгорающийся буквально на пустом месте конфликт. – Закупим парометы с увеличенным уровнем заряда и оставим в помощь кого-то еще. Но ждать мы действительно не можем.
– Я останусь с Кадди, – вызвался мрачный и молчаливый Лариозо. – Вдвоем мы точно продержимся, дожидаясь возвращения парней.
– Вот и отлично, – резюмировал я. – Решение принято.
Потратив еще несколько минут на закупку парометов, ценные указания для сестры пушистика и оставшегося с ней альдрага, а также сообщения нашим временно вышедшим товарищам в реале, мы выдвинулись к намеченной цели. С одной стороны, наемники, включая Шази, прекрасно осознавали все риски, когда соглашались на контракт. Но с другой – оставить их тут на произвол судьбы я действительно не мог. Главное, чтобы Кадди с Лариозо за время ожидания не подверглась массовой атаке зараженных. Тут уже и паровой танк не сможет помочь.
– Теперь по прямой, – я указал рукой направление, и мы отправились по растрескавшейся магистрали в сторону видневшегося на фоне закатного солнца величественного здания больницы.
Как оказалось, самой большой проблемой на нашем пути был давешний черный студень. Оставшееся же расстояние до больницы мы преодолели довольно быстро и без особых сложностей. Не считать же таковыми отряд зараженных альдрагов.
Я оказался прав: именно высотное здание в конце проспекта и было больницей. Конечно же, ни о каких красных крестах или, к примеру, полумесяцах на чужой планете и речи не могло быть – слишком просто, да и немыслимо. Но довольно типичная для многих миров архитектура, многочисленные таблички с эмблемами и указателями, а также одинаковые салатовые фургончики с абсолютно идентичными земным мигалками – все это недвусмысленно намекало на то, что мы прибыли по адресу.
Стекла во всем огромном корпусе были выбиты, кое-где оконные проемы чернели следами пожара. Пара медицинских фургонов были перевернуты, один каким-то немыслимым образом оказался на втором этаже и теперь опасно свисал задними колесами, грозя в любую секунду сорваться вниз. Жутковатое место. Сам того не желая, от увиденного я погрузился в воспоминания.
