Регина непонимающе уставилась на Керидвену. Гвендолин всегда относилась к ней с заботой и любовью, на протяжении многих лет оберегала ее от всех возможных невзгод, насколько вообще способна уберечь мать свое дитя. Несмотря на кочевой образ жизни и чувство неприкаянности, воспоминания о маме были полны тепла и радости. Она была единственным человеком, кому Регина могла доверять и кому боялась признаться в чем-либо только из страха разочаровать. Неужели старейшина решила поколебать образ матери и заставить Регину поверить, что Гвендолин могла совершить что-то ужасное?
– К чему вы клоните?
– Ты уже знаешь, что твоя мать успела натворить дел, прежде чем сбежала…
– И я все еще не знаю, что именно она сотворила, – едко напомнила Регина, бесцеремонно перебивая ведьму.
– И, будем надеяться, не узнаешь, – решительно отрезала глава ковена.
Регина чуть не задохнулась от злости, услышав ведьмин вердикт. Это было сродни звонкой пощечине. Она не выдержала и поднялась со стула в порыве бешенства.
– Я устала жить в постоянном неведении! – почти кричала она. – Устала от ваших увиливаний, полумер и полуправды! Либо вы расскажете мне все прямо сейчас, либо я, так или иначе, узнаю все самостоятельно. Каков ваш выбор?
Регина выжидающе впилась взглядом в старейшину. Керидвена подняла на нее глаза, и в них, к огорчению Регины, не читалось готовности облегчить ее ношу.
– Прости, Регина, но я не могу. Для твоего же блага тебе не стоит знать всего, и я поработаю над тем, чтобы и никто другой не помог тебе в этом. Даже Кэссиди. А если ты втянешь ее в это – клянусь Кернунносом, ей это больно аукнется!
Регина разочарованно покачала головой. Руки ее дрожали от гнева, внутри рос настоящий ураган из противоречивых чувств: от страха узнать правду о матери, какой бы неприглядной та ни была, до неудержимого желания раскопать истину. Но как же подло было со стороны Керидвены угрожать ей еще и благополучием подруги, которую, разумеется, никакие угрозы остановить неспособны! Однако теперь Регина ни за что не втянет Кэсс в неприятности, и ведьма знала это.
– Что ж, желаю вам удачи.
Она развернулась к двери и резко ее распахнула, собираясь уйти. Но та с грохотом захлопнулась по мановению руки Керидвены. Регина стояла к ней спиной и даже не думала поворачиваться.
– Не позволяй ей контролировать тебя, Регина, – тихо сказала ведьма. В ее голосе послышалась мольба.
– Кому – ей? – переспросила Регина, не поворачивая головы, хотя в глубине души все прекрасно понимала.
– Тьме.
После сказанного дверь отворилась, и Регина в раздрае чувств убежала прочь.
