- Профессор Лихштайн продолжит эксперимент по созданию лучших учёных, которые впоследствии займутся разработкой подводных поселений. Эксперимент будет проходить в небольшом поселении на Луне, замаскированным под городок по добыче руды и её переработке. Мы хотим избежать ненужных нам неприятностей в ходе эксперимента. И нам необходим человек, который будет руководить службой, отвечающей за порядок в самом поселении.
- И как долго продлится эксперимент? - спросила она после минутного молчания.
- Контракт рассчитан на пять лет, после его окончания вы вернётесь на Землю. На вашу электронную почту уже высланы все необходимые документы с описанием проекта и заданием.
Селена опустила взгляд, после долгого молчания она ответила.
- Мне необходимо время, чтобы всё обдумать.
- Три дня вас устроит?
- Вполне.
- Но учтите, корабль стартует через три дня. Постарайтесь принять решение как можно быстрее.
- Хорошо.
- Тогда заседание окончено, все свободны.
Люди начали расходиться. Селена медленно шла по коридору, плечом почти касаясь стены. Она была погружена в свои мысли и находилась где-то далеко отсюда. Не слыша голосов других людей, она медленно плыла к выходу, словно призрак. Внезапно кто-то схватил её за локоть и остановил. Подняв глаза, она увидела Джеси.
- Капитан, с тобой всё хорошо?
- Да. - тихо сказала она.
- Ты какая-то странная после той аварии.
- Ну, устала, наверное, - отрешённо ответила Селена.
- Ты никогда не уставала, а тут вдруг устала.
- Люди не роботы, Джеси. У нас есть чувства.
- Только не говори, что ты влюбилась в него.
Она устало улыбнулась.
- Ах, если бы. Отвези меня домой, пожалуйста, - положив ему ключи в руку, она пошла к выходу, так же медленно, словно призрак.
VII
Когда она открыла дверь и зашла в квартиру, Кристофер бы в гостиной. Он сидел в кресле спиной к ней и читал книгу. Селена робко положила руку на спинку кресла и долгое время не решалась заговорить. Закрыв книгу, он ждал, когда она заговорит. В комнате воцарилась напряжённая тишина, и только тиканье настенных часов нарушало нависшую тишину.
- Крис...- наконец начала она, - если бы я только знала...я...
- Тогда на его месте могла быть ты, - перебил он её. - И от этого мне было бы не легче.
- Я бы позволила ему уйти.
Кристофер помолчал минуту.
- Я знаю тебя уже давно. Ты бы так не поступила.
- Ты не можешь знать наверняка, - решительно сказала она.
- Да, но девяносто процентов, что я прав.
- Возможно.
- Крис...
- Знаю, ты сожалеешь и переживаешь за меня, и хочешь утешить, но не надо. Я хочу побыть один.
- Ты винишь меня? Я выполняла свою работу.
- Да, и могла бы мне сказать, кем ты работаешь.
- И чтобы это изменило?
- Я предупредил бы его, и ничего бы всего этого не было. И даже если бы ты его поймала, он не поставил бы тебя в такое положение.
- То есть тогда, он добровольно сдался бы, и все были довольны? Но опять же, я его поймала и упрятала за решётку.
Кристофер молчал. Настенные часы тикали оглушительно громко в этой тишине. Селена смотрела на него. Ей так хотелось обнять его покрепче. Закрыть глаза, а когда бы она их открыла, это оказался дурной сон.
- Думаю, я уговорил бы его уехать в другую страну.
- Мм...а что на счёт нас? Ты больше не хочешь меня знать?
- Если бы не хотел, дверь была бы заперта. Мне нужно побыть одному какое-то время.
- Насчёт времени, меня отправляют на задание. На Луне собираются строить станцию, и там требуются люди, которые будут следить за порядком. Меня направляют туда начальником местной полиции, на пять лет.
- Мм...как же было хорошо, когда я думал, что ты всего лишь ремонтируешь роботов.
Селена закрыла глаза и на мгновение счастливая улыбка осветила её лицо.
- Я оставлю тебе вот это, чтобы ты мог писать мне сообщения. Ну, когда всё обдумаешь.
Она достала из сумочки небольшой планшет, чуть меньше ладони и положила на книжный столик, стоявший около кресла. Кристофер смотрел перед собой и ничего не говорил. Какая-то его часть вдруг захотела обнять её, прижать к себе и не отпускать. Попросить никуда ни уезжать. Но он послушал вторую, которая её ненавидела.
- Я, пожалуй, пойду, у меня завтра вылет. Да и тебе я, наверное, на нервы сейчас действую.
Постояв немного и не дождавшись ответа, она медленно пошла к входной двери, опустив голову. Подойдя к двери, она взялась за ручку, но прижалась головой к двери.
- Я люблю тебя.
Так и не дождавшись ответа, она вышла, закрыв за собой дверь, прижавшись спиной к ней, когда та закрылась.
- И я тебя люблю - донёсся из квартиры, еле слышимый голос Кристофера. По её щекам потекли слёзы, но в квартиру она не вернулась, а пошла по коридору к лестнице, ведущей на улицу. На следующее утро Селена была уже в самолёте, который доставит её, и остальных людей, участвовавших в строительстве лунной станции, на земную орбиту, где их ждет корабль.
Часть вторая: Тайная база
I