К нам подошел высокий русоволосый маг с роскошной бородой и не менее роскошным волшаном. Маг воздуха, судя по его эйро. Крупному, со светлыми перьями и четырьмя мощными лапами. Изогнутый клюв оказался поцарапанным в нескольких местах, а глаза горели мрачным бордовым светом. Ага, сильный волшан у сильного мага.
– Бенет, ты, кажется, обследовал статую? – не смягчилась леди Грин.
Под ее ледяным взглядом мы дружно попятились и вернулись в коридор. Там нас и перехватили Ленора с Эдуардом.
– Вот вы где! – Эдуард что-то жевал и выглядел невероятно возбужденным. – А знаете чего? Я подслушал!
– Впервые? – приподняла бровь Хелен.
Она косилась в сторону холла и явно мечтала туда вернуться. Меня же грызло любопытство.
– Я дознавателей подслушал! – не обратил внимания на подколку Эдуард.
Ленора покачала головой и решила пояснить:
– Мы хотели посидеть в гостиной на третьем этаже, но по дороге Эдуард решил забежать в столовую и выпросить булочек с какао. Ему же постоянно нужна еда, иначе он думать не может.
Я посмотрела на тощего Эдуарда и только вздохнула. Куда у него все это девается?
– И что? – спросила Хелен. – Вы про булочки или про то, о чем подслушивали, рассказываете?
– Короче! – перебил ее Эдуард. – Подходим мы, значит, к столовой, только не с главного входа, а со стороны кухни. Только дверь открыли и услышали, как в столовой разговаривают лорд Лоу и один из дознавателей. Ну мы и замерли.
– Спасибо, поваров не было, – подхватила Ленора. – Никого. Может, им выйти велели, а они дверь забыли запереть. В общем, мы замерли и стали слушать. Там ужас просто!
У меня от ее слов холодок прошелся вдоль шеи.
– Ужас? – переспросила Хелен.
– Помните про того стажера, который реактивы неправильно поставил и защиту на них не наложил? – спросил Эд. – Ну раз лаборатория взорвалась?
Холодок стал сильнее. Слишком мрачными выглядели друзья, слишком взбудораженными. Ленора пихнула Эдуарда и проворчала:
– Ты прожуй, а я скажу. Как у тебя вообще аппетит не пропал.
– Я когда нервничаю, всегда много ем.
Ленора покачала головой и тихо сказала:
– Стажер исчез. Сейчас маги обшаривают всю школу, так как за ворота он не выходил.
– А его волшан? – спросила я. – Ведь волшаны могут отыскать его по ауре и следу от маны.
– Вот они и ищут, – вздохнула Ленора. – Школа-то огромная, тут закоулков не счесть и подвалы как лабиринт. Мог где-то спрятаться от страха.
– Натворил он, конечно, будь здоров, – согласилась я. – Но как так можно спрятаться, чтобы стражники и дознаватели за полдня не смогли найти? У них-то волшаны натренированные.
– Они обсуждали какие-то скрытые заклинания. Говорят, маги земли знают такие. Потому их сюда и позвали, чтобы попытаться найти.
– Скрытые заклинания запрещены со времен войны с Зарекком, – нахмурилась Хелен. – Тем более от магов земли.
– Ну, значит, кто-то об этом забыл, – хмыкнул Эдуард. – Мы потом осторожно вышли, чтобы нас волшаны не заметили. И сразу побежали вас искать.
Я обернулась и увидела, что в холле появился ректор. С таким выражением лица, что мне резко захотелось оказаться где-нибудь подальше. К нему подошла леди Грин, затем один из дознавателей. Потянулись и остальные.
– Там что-то случилось! – Я дернула Хелен за руку.
– Судя по лицам, не слишком приятное, – прокомментировала она.
– Подслушаем? – мигом загорелся идеей Эдуард, но Ленора его осадила:
– Второй раз может и не прокатить!
– А вдруг? Мы тихонечко, спрячемся во-о-он за тем обломком.
Я проследила взглядом за направлением, куда указывал Эдуард.
– Теоретически можно, – согласилась Хелен. – Но волшаны учуют. И тогда уже не оправдаешься, что за булочками бегал.
Я задумалась. Подслушать хотелось, тем более, судя по всему, новости были важные. Лица ректора и леди Грин выражали озабоченность, а маги-дознаватели уже о чем-то спешно переговаривались со стражниками.
Что случилось?
Мой взгляд сам собой возвращался к отколотой руке Ранктора, к разбитому шару. Ну не могла она отвалиться от воздушного удара, не могла!
– Эй, – позвала тихо. – Кто-нибудь зубрил историю основателя Школ?
– Я, – тут же вызвались Хелен и Ленора. – А что?
– Не помню, там что-то про статую говорилось?
Первой ответила Ленора. Я уже давно отметила, что у них с Хелен негласное такое соперничество: кто больше знает. Но если Ленора торопилась всегда выскочить вперед с ответом, то Хеллен предпочитала отмолчаться и подавала голос, когда хотела.
– Было написано, что статую Ранктора начали строить еще при жизни мага. Он сам наблюдал за работами, когда выдавалось свободное время. И главное его пожелание: сделать статую из цельного куска кор-зонского камня, как показатель того, что маг – сильная личность.
– То есть никаких стыков между частями тела не было? – уточнила я.
– Кто его знает, – вмешалась Хелен. – Историю пишут победители. Да и Ранктор мог приукрасить рассказ, чтобы к статуе относились с большим почтением. А что?
– Да так, – махнула я рукой. – Просто если ее сделали и правда из цельного куска, то вряд ли его рука могла так просто отлететь от ударной волны.
