Губы Чарли растянулись в победной улыбке – он сдался.
- Обещаю, что не стану мешать тебе в поисках убийцы.
Патрик кивнул.
- Умница. – Патрик огляделся по сторонам в поисках Клайва. – А где твой… приятель? – последнее слово он процедил сквозь зубы.
Чарли пожала плечами. Она настолько погрузилась в себя, что пропустила тот момент, когда он покинул гостиную. Но девушка безошибочно чувствовала энергию, исходившую от Клайва. Вне всяких сомнений он находился в доме.
- Клайв? – позвала Чарли, обходя Патрика.
* * *
Рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, он увидел дверь. Клайва потянуло к ней, словно магнитом.
Клайв подошел к двери, повернул ручку и потянул на себя…
Будто во сне прошел в темную комнату, пошарил рукой по стене рядом с входом в поисках выключателя. Клайв сощурился от яркого света, залившего комнату в следующее мгновение. А когда, немного привыкнув, посмотрел перед собой, показалось, что сердце замерло и ухнуло куда-то вниз. Ощущение дежавю… или нет, он подумал, что попал в прошлое! Черные, красные и белые свечи, расставленные по комнате, засушенные травы, висевшие под потолком у дальней стены, нарисованный круг со странными символами в центре комнаты. Не хватало девушки, подвешенной к потолочной балке и обезглавленного мужского тела рядом. Впрочем, часть тела все-таки была…
В центре начертанного круга лежала светловолосая голова мужчины.
- Клайв? Что ты здесь де… - голос Чарли сорвался. – Том… - сипло шептала она, ошарашено глядя на голову, лежащую на полу. – Том…
На лице Патрика не отразилось никаких эмоций, когда он увидел отрубленную голову Тома. Будто он ожидал её здесь увидеть. Или, по крайней мере, был к этому готов, чего нельзя сказать о Чарли.
- Он был здесь после визита полиции, - предположил Клайв. – Тогда и принес голову.
- Откуда такая уверенность? – Патрик разглядывал круг, начертанный мелом, символы, не обращая внимания на голову. – Убийца мог ввести копов в заблуждение. Человек без определенных способностей может запросто пройти мимо этой комнаты из-за наложенного заклятья или…
- Я не чувствую магии, - сказала Чарли. – А ты?
Патрик покачал головой.
- Я тоже.
- Что же это получается? Убийца проникал в дом не единожды и при этом не повредил защиту, которую ты установил?
- Вполне реально, - спокойно согласился Патрик. – Я сильный маг, но не сильнейший.
- Сильнее всех, кого я знаю.
- Вероятно, уже нет.
- Мы должны найти его, Патрик.
- Я найду его. А ты сдержи свое обещание во избежание неприятностей, не лезь в это. Если что-то случится, ты не сможешь защитить себя. А меня может не оказаться рядом в самый нужный момент.
Клайв изучал символы, начертанные по контуру круга. Он собирался вызвать копов, чтобы они увезли голову в морг. Без объяснений с детективом Карром не обойтись, Клайв уже приготовился отвечать на бессмысленные вопросы. Мартин Карр, скорее всего, еще больше уверится в том, что убийство совершено не без участия Чарли. Но и оставить улику – недостающую часть тела – или тем более унести с собой не мог.
Но прежде чем звонить в полицию, он задаст несколько вопросов Чарли и её дружку.
- Что означают эти символы? – Клайв посмотрел девушку.
* * *
Чарли подошла к нему, стараясь не смотреть на отрубленную голову Томаса. Если она позволит себе дать слабину – её точно вырвет. А она этого не хотела. Очевидно, что Клайв не впервые сталкивается с трупом человека, и привык работать вблизи расчлененного тела. Чарли тоже не раз видела мертвецов, но не один из них не был её близким другом, поэтому и реакция была не той, какую девушка ожидала.
Почва уходила из-под ног, когда она осознавала, что Томаса больше нет. Его не вернешь.
- Чарли, - мягко позвал Клайв, касаясь её руки.
Вздрогнув, девушка одернула руку. Она не хотела, чтобы сейчас к ней кто-нибудь прикасался. Хотела уйти и никогда не возвращаться в этот проклятый дом, навсегда забыть сюда дорогу.
Девушка осторожно перевела взгляд не символы. Стараясь не думать о подкатывающей к горлу тошноте, она внимательно всмотрелась в начертанные мелом знаки на полу. Мельком глянула в сторону Патрика и снова сфокусировала взгляд на символах.
- Ни черта не понимаю, - пробормотала она, - впервые вижу эти знаки…
Чарли пребывала в замешательстве. Странно, она была уверена, что знает наизусть все символы, используемые для ритуалов. Даже запрещенные… Но этот. Девушка вдруг почувствовала себя чужестранкой, не знающей языка государства, в котором оказалась по глупой ошибке.
- Патрик, я не знаю, что они значат!
- Я тоже… не знаю, - признание далось Патрику с заминкой.
- А мне однажды приходилось видеть эти символы.
Чарли и Патрик посмотрели на Клайва с недоумением. В их глазах читался немой вопрос, но Клайв не спешил удовлетворять их любопытство. Очевидным было то, что Клайв не лгал и, действительно, уже видел знаки. Этот факт заинтересовал Патрика. И Чарли…
- Где ты видел символы? – первым не выдержал Патрик.
- Я расскажу. Но сначала надо вызвать полицию, - с непроницаемым выражением лица заявил Клайв. – Нельзя оставлять голову здесь. Это – улика.
