Секундой позже я был рядом с ним, разбирая шлакоблоки. Как только проем стал достаточно большим, мы шагнули внутрь. Ярость волнами исходила от моего друга. Я не мог его винить. Комната была недостаточно большой, чтобы я мог расправить крылья. Пространство занимали только маленькая кровать, металлическая раковина и металлический унитаз, привинченные к стене или полу. Ни туалетных принадлежностей, ни мыла, ни одеял, ни подушек. Ничего, что могло бы обеспечить комфорт нашему дампиру.
Ноздри Натана раздулись, и его красные глаза остановились на пятне у наших ног.
— Кровь Конрада, — усмехнулся он.
В нескольких дюймах от пятна лежал коричневый бумажный пакет и закрытая бутылка с водой. Я наклонился, схватил пакет и легко разорвал его. В прозрачный пластик были завернуты два куска хлеба и тонкий слой мяса.
— И это было все, чем они ее кормили? — прорычал Натан.
Ответ был очевиден, поэтому я промолчал.
— Не могу обнаружить здесь ни капли ее крови. Если мы подожжем кровать, с ней ничего не останется, что можно было бы связать.
Натан кивнул.
— Сделай так, чтобы это произошло. Как только мы освободим офис по соседству, я хочу быть готовым сжечь все это дотла и уехать.
Нам нужно было как можно быстрее доставить Лорну обратно в Новый Орлеан. Я подозревал, что она не присоединится к нам с Натаном в его частном самолете сегодня вечером. Ей нужно было время, чтобы избежать любых соблазнов, а это означало, что я должен был избегать ее. Гнев из-за того, что я не могу поддержать свою пару, нахлынул снова. Я сорвал брезент с маленькой кровати, затем оторвал металлическую раму от пола. Это никак не успокоило мой гнев.
— Я беру бензин, чтобы облить здание, — прорычал я. — Дай мне знать, когда выйдешь, и я подожгу его.
7. Лорна
Я почти не замечала сильных рук, прижимающих меня к твердой груди. Я не хотела — не могла — признать того, что только что сделала. Не важно, что говорили другие, мы с моим дампиром были одним целым. Ее действия были моими действиями. Только потому, что она не чувствовала вины за то, что только что произошло, не означало, что у меня было недостаточно сил для нас обоих.
Я даже не могла ее винить. Я позволила ей взять все под свой контроль. Когда я уступила своему голоду и пробудила магию моего дампира, я просто отпустила ее. Это ничем не отличалось от того, чтобы позволить Мэллори разбираться со мной в социальных сетях или предоставить Гейл полную свободу действий в драке. Ладно, может, это было немного по-другому, но моя дампирша сделала то, что, по ее мнению, было необходимо, чтобы освободить нас.
Смерть Джареда была неизбежна. Даже смерть Конрада была в какой-то степени приемлемой. Я не могла оправдать других. Они ничего мне не сделали. Возможно, они даже не знали, кем я была, пока я не раскрыла себя. Они не заслуживали смерти.
Мой дампир была с этим не согласна.
Я вернулась в настоящее, когда Эллиотт поставил меня на ноги. Я не могла встретиться с ним взглядом. Не могла вынести его осуждения. Он был прав, что держался от меня на расстоянии раньше. Он был прав, что сомневался в моей способности контролировать монстра, таящегося внутри меня.
Однако его история о волке показалась мне слишком близкой к истине. Действительно ли он понимал динамику отношений между мной и моим дампиром? Был ли его волк таким же полунезависимым, со своими мыслями и характером?
— Не хочу тебя торопить, — сказал Эллиотт, сжимая мои плечи своими большими руками. — Но нам нужно привести тебя в порядок и переодеть во что-нибудь свежее.
Я огляделась и обнаружила, что мы стоим посреди большой душевой кабины. Стены были выложены блестящей плиткой, которая отражала приглушенный свет. Я бы подумал, что это красиво, но мозг на самом деле не воспринимал окружающее.
Эллиотт потянулся за спину, и через несколько секунд на его спину упали мягкие струи воды, быстро промочив футболку.
— Тебе нужна помощь? — спросил он. — Обычно мы занимаемся этим обнаженными, но не думаю, что ты готова ко всей моей горячности.
Я подняла глаза и увидела, что он ухмыляется мне. Я вглядывалась в его лицо, ожидая увидеть осуждение или отвращение, но ничего этого не было. Его озорной взгляд едва скрывал глубокую печаль.
— Почему ты помогаешь мне? — спросила я, подавляя вспыхнувшую в груди надежду.
Улыбка Эллиотта исчезла. Он схватил меня за плечи, и я позволила ему обойти себя, так что под теплыми струями воды оказалась я. Он потянулся за бутылочкой шампуня и щедро плеснул его на свою большую ладонь. Прежде чем я успела осознать, что он делает, его сильные пальцы начали массировать мне кожу головы.
Я закрыла глаза и уткнулась лбом ему в грудь. Он не ответил на мой вопрос, по крайней мере, не словами. Его действия говорили гораздо больше. По причинам, понятным только ему, он думал, что я заслуживаю этой нежности с его стороны.
Никто никогда не мыл мне голову, кроме мамы. Она перестала это делать, когда мне было семь или восемь лет, и я продемонстрировала, что могу делать это сама, не попадая мылом в глаза.
