— До свадьбы двадцать пять дней. Ты ещё успеешь узнать его получше, пообщаться с ним. Я загрузил его по полной программе делами в своей клинике, но дам ему послабления, чтобы он мог приезжать к тебе в Риверсайд. Устраивать свидания вне поместья не рекомендую в целях безопасности. Романтичные встречи обязательно будут — и с ним, и со мной, когда мы поженимся и всё утрясётся. А сейчас пока лишний раз лучше не рисковать, — отметил Родни.
— Значит, советуешь не ходить на завтрашний праздник к Виоле Этери? — уточнила я.
— Непростой вопрос... — задумался мой пират. — Завтра очень тяжёлый день, предстоит сложная операция, так что ни я, ни Лоран не сможем тебя туда сопроводить. Вдобавок никого из нас, кроме тебя, не приглашали, а госпожа Этери не жалует незваных гостей. Но идти туда тебе надо бы. Нельзя показывать, что ты чего-то боишься. Надо вести себя так, словно ничего особенного не происходит. И срочно заводить полезные знакомства, расширять круг общения, чтобы твоё внезапное исчезновение не осталось незамеченным — если вдруг принцы захотят тебя похитить. Кстати, среди приглашённых вполне может оказаться мама Лорана. Там с ней и познакомишься. Её зовут Лея. Виола с ней в дружеских отношениях. Принцы вряд ли сунутся на праздник «Проводы детства», им это не по статусу. Твой космический десант сопроводит тебя из Риверсайда в поместье Этери и обратно. На само торжество возьми Даниэля, Энди и Тэйжина. Близнецов, разумеется, брать с собой нельзя.
— Что мне теперь вообще с ними делать? Как защитить? — спросила я.
— Я с этим разберусь. У меня есть один надёжный человек, Дэйв Маккинзи, который нам поможет. Пока что просто скрывай их ото всех. Им обязательно нужно присвоить статус — либо рабов, либо свободных. Но везде есть свои гвозди в подошве: если присвоить статус свободных граждан, об этом может случайно узнать Дарина, Виола или Фалентий. Это непременно вызовет подозрения. Ведь после приобретения невольника можно менять ему статус не раньше, чем через год. Вдобавок такие манипуляции в базе — то, что рабы были оформлены на госпожу Князеву, а уже через пару дней получили статус свободных, — наверняка будут расценены как аномалия и попадутся на глаза контролирующим органам. Не нужно рисковать. А если снова сделать их рабами, то, стоит им обернуться в котов, как все настройки опять слетят. Думаешь, они удержатся от того, чтобы не превращаться в барсов? — задал риторический вопрос Родни. — А частое вмешательство в базу данных не останется незамеченным.
Я тяжело вздохнула:
— И какой тут выход?
— Статус рабов на год, и на этот период лишить их возможности оборота. Я читал, что есть специальные камни-артефакты, которые подавляют процессы трансформации у оборотней. Внешне напоминают рубины. Я их раздобуду, не волнуйся, — заверил меня мой пират.
А у меня в голове сверкнула молния-озарение:
— Рубины? Небольшие красные камни, которые красиво переливаются на свету?
— Ты их видела? — Родни был озадачен.
— Браслет Виолы Этери... — задумчиво пробормотал Даниэль, уловив мою мысль.
— Этот браслет — родовой. Значит, Виола и Дарина — оборотни? — у Энди отвисла челюсть.
— Думаю, Дарина об этом не знает, иначе так легко не рассталась бы с браслетом. А её мать в курсе. Она явилась за ним с раннего утра и выложила за это украшение пятьдесят миллионов тайров, — отметил эльф.
Глава 52. Центр
— Получается, Виола заплатила мне не за браслет, а за жизнь — свою и дочки. Если бы Дарина где-нибудь спонтанно обернулась, каратели убили бы и её, и всех её родственников, включая саму Виолу, — озадаченно пробормотала я.
— Будь осторожна с этой информацией, Полина, — очень серьёзно попросил меня Родни. — Не стоит наживать себе врагов ещё и из клана Этери.
— Конечно, — кивнула я. — Значит, ты раздобудешь два таких красных камешка-артефакта, и мы приделаем их к ошейникам Сэма и Тима — с внутренней стороны, так? — подвела я итог.
— Верно. Они не смогут оборачиваться год, пока ты не сменишь их статус на свободных, — ответил док.
— А что с соплеменниками Даниэля? Есть ли возможность узнать, где сейчас эти двадцать семь человек? — спросила я.
Дан затаил дыхание.
— Да, мой старый знакомый — Дэйв Маккинзи — поможет не только с ошейниками для Тима и Сэма, но и с этим тоже. Всё есть в главной базе Тимерана. Как только я получу эти данные, передам их тебе, — Родни снова опустился на диван, затащив меня к себе на колени.
— Спасибо! — синхронно выдохнули мы с эльфом.
