Кот вздохнул, покосился на меня, мол, иди ты, и отвернулся к костру. Стивен успокоился.
- Что вообще происходит?
Кот не ответил: он принялся сосредоточенно вылизываться. Стивен пытался отдышаться. Я смотрела на них обоих: один, связанный, валяется на траве в позе, больше подходящей для йоги; другой демонстративно занят моционом.
Верёвки, костёр в воздухе, стоны Стивена, которые резко прекратились, стоило мне с котом «поговорить»...
- Постой-ка... ты - маг?
Кот тяжело вздохнул и снова посмотрел на меня как на дуру.
- Вы специально выбирали непроходимую идиотку, чтобы вас сопровождать? -прохрипел тем временем Стивен. - Где только нашли такую?
Меня бросило в жар, особенно когда кот зауркал так, что было понятно: смеётся. Да эти двое надо мной издеваются!
- Виль, а иди сюда?
Кот, конечно, не шелохнулся, зато хрипло засмеялся Стивен. Правда, быстро закашлялся.
Ну что ж...
Я сцапала кота, который тут же принялся лезть и вырываться, посадила на колени и принялась наглаживать.
- Ах ты мой хороший, пушистенький мой, миленький, душенька, пусечка...
Стивен хохотал в голос, а кот, поняв, что не вырвется, попытался снова меня исцарапать. Говорят, все кошатники этому быстро учатся: как схватить «пусечку» за лапы, чтобы его «миленькие» когти до тебя не дотянулись. Я не кошатник, но уже научилась.
Последним средством кот попытался орать - снова очень похоже на сирену. Тут даже Стивена проняло, и он уже минут через пять хрипел, умудряясь перекрикивать Вильгельма:
- Хватит! Отпусти его! Заставь замолчать!
Никогда не сидел человек с маленькими детьми, сразу видно.
- Да? А кто тут идиотка?
- Мья-а-а-а-а!
- Прости!
- Мья-а-а-а-а!
- А недавно госпожой была.
- Мья-а-а-а-а!
- Умоляю, госпожа!
- Мья-а-а-а-а!
- То-то же. Вилька, не заткнёшься, я тебя ещё и расцелую.
Кот захлебнулся воем и замер, кося на меня зелёным левым глазом, в котором легко читался ужас.
Стивен неприлично выругался - я мало что поняла, но по интонации было ясно, что не комплименты мне говорит.
Я улыбнулась.
- А кто теперь мне расскажет, что происходит?
Стивен снова выругался, правда, на этот раз короче.
- Мьяу-я-яу-мья-я-а-у! - завёлся кот, которого теперь трясло.
- Отпусти, у него сейчас припадок будет, - хрипло посоветовал Стивен.
Я удивлённо посмотрела на Вильгельма. Он продолжал мяукать, но так, как больной человек себе под нос бормочет. Кажется, кота я довела. Или сломала?
- Серьёзно, Вика, отпусти. Ты не видела магов в припадке? - торопливо продолжил Стивен. - Особенно сильных? Тут сейчас такое начнётся!
Звучало убедительно, хоть по смыслу и напоминало чепуху. Какие маги, какие сильные, причём тут кот?
Но руки я всё-таки разжала. Вильгельм бухнулся в траву, тут же подскочил на все четыре лапы и припустил по полю подальше от меня.
- Кажется, больше ты его не охраняешь, - заметил Стивен.
Странно, что он не просит себя развязать. Как он вообще... в таком положении оказался? Вилька его магией, что ли? Зачем? Из чистой кошачьей вредности? Он мог.
- Да ладно, к ужину вернётся. Там в твоей сумке вроде что-то вкусненькое было. Стивен усмехнулся, но промолчал.
- Тебя, может, развязать? - неуверенно спросила я.
Стивен снова усмехнулся.
- Ну развяжи.
И я так бы и сделала, если бы не его голос: словно освободить Стивена было бы величайшей глупостью, и даже такая дура, как я, не могла бы так поступить.
Я села рядом с ним и сделала вид, что тянусь к его связанным рукам. Стивен широко распахнул глаза, на лице молнией сверкнула надежда... Но я отстранилась и медленно произнесла:
- Стивен... а зачем ты меня снотворным напоил? А?
Стивен утомлённо закрыл глаза. Милым и простодушным деревенским пареньком он больше не казался.
- Конечно, чтобы ты выспалась!
Я потянулась.
- Ох, и славно я поспала! Спасибо тебе! А кота зачем унести пытался?
Стивен открыл глаза и сердито посмотрел на меня.
- Вот у Вильки своего и спроси.
- Обязательно. Вильге-е-е-ельм! Иди сюда! В руки тебя больше не возьму, если вы оба объясните, что тут происходит! Честное слово! Вильгельм!
- Кричи больше, - фыркнул Стивен. - Он теперь к тебе ни за что не подойдёт.
Я посмотрела на траву. Из васильков на меня таращились два глаза, один синий, другой зелёный.
- Ладно, ребят, колитесь. А то я сама скоро взвою.
Вильгельм вышел к костру, фыркнул на меня (просила же так не делать!) и уставился на изумлённого Стивена.
- Хорошо, - вздохнул тот минуту спустя, - Хорошо, всё что угодно, лишь бы этот бред закончился!
Он просто мысли мои читает!
Стивен, неудобно изогнувшись, повернулся ко мне и протараторил:
- Кота мне заказали - найти, украсть и принести нанимателю. Свидетелей - убить, -и выразительно посмотрел на меня, наверное, чтобы не перепутала, кто тут свидетель.
Я оглянулась на кота. Тот снова умывался.
- Ясно. И всё это время ты притворялся?
- Дошло! - выдохнул Стивен.
- Не груби человеку, которого собирался убить. Кстати, Виля, раньше тебя продать предлагали, а тут вдруг крадут. Почему так?
Вилька снова фыркнул, не отрываясь от своей задней лапы.
- Не знал я, - выдохнул Стивен. - Откуда? Я понятия не имел, что вы связаны! Я же не маг!
- Связаны?
Стивен зло глянул теперь на кота.
