Впрочем, поведение незнакомца как раз свидетельствовало о его здравом рассудке. В Альберии настолько распространился электронный шпионаж или, как его называли "снуперизм", что где бы ни оказывались альберийцы - в номере отеля, в ресторане, в учреждении, общественном месте или частной квартире они не были уверены, что их разговоры не подслушивают.
Небольшой микрофон-снупер размером с монету находили в самых неожиданных местах: под скатертью стола, под матрацем кровати, в кармане пиджака, на шасси автомашины и т.д. Техника электронного шпионажа непрерывно совершенствовалась. Появились снуперы, улавливающие шепот на расстоянии десятка метров. Специальная "микрофонная пушка", нацеливаемая на собеседников, стоящих на расстоянии почти в километр, позволяла отчетливо слышать каждое слово беседующих. По городам разъезжали автомашины с установками для улавливания разговоров в любой квартире, в которую подброшен снупер.
Крус тщательно осмотрел и простучал все стены, приподнял картины, залез под диван, отодвигал стулья. Наконец он подошел к двери, прикрыл ее и снова сел на стул.
- У меня имеется препарат Ренара, - понизив голос, с таинственным видом сообщил наконец он.
Оливейра вздрогнул от неожиданности и с удивлением взглянул на странного пигмея. Хитрый делец сразу почувствовал серьезность разговора, однако с деланным равнодушием спросил:
- Ну и что же?
- Он, кажется, вам не нужен? - усмехнулся человечек.
- Да как вам сказать, во всяком случае, не очень.
- Ах вот как, тогда наша беседа не состоится, . и незнакомец встал, собираясь уходить.
Оливейра судорожно соображал, что ему делать. От препарата зависело все, только в нем спасенье от краха. Упустить этого человека нельзя ни при каких обстоятельствах.
- Стойте, - вскрикнул он, когда тот взялся за дверную ручку.
Незнакомец остановился, заранее зная, что ему не дадут уйти. Оливейра торопливо подошел к двери и, заслонив ее своим грузным телом, спросил, глядя на него в упор.
- Откуда у вас препарат? Где вы его взяли?
- Для вас это не имеет решительно никакого значения.
- Нет, имеет! - воскликнул Оливейра и, подойдя вплотную к Крусу, произнес: - Вы украли препарат . не отпирайтесь! Об этом сообщил сам Ренар.
С этими словами он закрыл дверь на замок и, положив ключ в карман, подошел к телефону.
- Я позвоню сейчас в полицию, - сказал он, поднимая трубку.
- Вам все равно никто не поверит, - произнес агент, развалившись в кресле, в котором почти утонул. - Я личный осведомитель господина Варгаса, инспектора охраны и политического порядка, - и Крус, отогнув лацкан пиджака, показал изумленному дельцу значок сыщика. - Кто поверит вашему бездоказательному заявлению? . добавил Крус, довольный произведенным эффектом.
- Так что же вы, черт возьми, хотите? . растерянно спросил Оливейра.
- Вот с этого надо было начать. Что я хочу? Будем говорить в открытую. Мне прекрасно известно, как нужен вам препарат. Вы готовы на все, чтобы получить его. Я мог бы запросить любую цену, но я не грабитель, прошу за препарат не так много.
- Послушайте, вы же негодяй!
- Вполне возможно, но не больше, чем другие.
- Сколько? - мрачно спросил Оливейра после небольшой паузы.
- Пятьсот тысяч диархов.
- Вы с ума сошли! - вскричал бледнея Оливейра. . Это шантаж. Я все-таки позвоню в полицию. Там разберутся. Разве то, что вы находитесь у меня, не доказывает ваше преступление?
- Я у вас с официальным визитом, - захихикал Крус. - Проверка лояльности сотрудников. Ваша компания находится с некоторых пор под контролем королевской инспекции. И предупреждаю, если вы попробуете действовать через полицию - я уничтожу препарат. Вряд ли вы будете в этом заинтересованы.
Оливейра прошелся несколько раз по кабинету.
- Черт побери, у вас мертвая хватка. Ну, что ж. Препарат действительно мне нужен до зарезу. Но вы заломили чудовищную цену. Это грабеж. Я даю вам сто тысяч диархов. "
Кажется, рыбка клюнула", - подумал Крус и твердо заявил:
- Ни одним диархом меньше!
- Тогда проваливайте ко всем чертям, - вспылил Оливейра. - Вам дают хорошую цену. Я сам поеду к Варгасу и расскажу ему о ваших проделках!
Крус только улыбался, его спокойствие начинало выводить Оливейра из себя.
- Ну, хорошо - двести тысяч, и на этом кончим.
В голове Круса что-то закружилось; он чувствовал, как у него спирает дыхание. Но он еще держался.
- Хорошо, я уступлю. Только из патриотических соображений. Триста тысяч моя последняя ценя. "
Кто бы подумал, что этот сморчок может так схватить за горло. Вот хитрая бестия!" - с профессиональным восхищением подумал делец. Он выпил стакан содовой и, мысленно проклиная агента и все на свете, произнес:
- Ну хорошо. Согласен. Но вы получите чек после того, как будет проверено действие препарата.
- Я всё предусмотрел, - едва сдерживая охватившую его радость, воскликнул Крус. Он вскочил и извлек из кармана небольшую коробочку с двумя ампулами зеленоватой жидкости. . Остальные ампулы спрятаны, - пояснил Крус. . Введите препарат хотя бы моей собачонке и поместите ее около работающего атомного двигателя.
