-Миссис Сандерс? -Переспросила удивленная Элис. Марк улыбнулся.
-Миссис Сандерс. Теперь ты хозяйка этого дома.
-А какие обязанности у хозяйки дома, Марк?
-А чем занималась твоя мама? У вас же тоже есть прислуга?
-Да, у нас Бетти есть. -Элис улыбнулась от воспоминаний. -Мама составляла меню, готовила сама, следила за уборкой, что-то убирала сама.
-Ты можешь делать все тоже самое, только не нужно напрягаться. Теперь, когда ты ждешь нашего малыша, самое важное — это твое самочувствие.
-Я хорошо себя чувствую, Марк.
-Вот и славно. Ты позавтракаешь со мной?
-Да, конечно.
-А еще на днях мы съездим к твоим родителям, пригласим их на свадьбу, и ты составишь список всех, кого хочешь видеть на нашей свадьбе.
Элис кивнула. Марк улыбнулся.
-Уверен, у нас с тобой получится чудесный брак.
-Я надеюсь. -И почему-то дрожь прошла по ее телу. -Можно тебя попросить?
-Конечно, что ты хочешь?
-Может быть, можно где-то найти пианино? И еще краски и мольберт?
-Конечно. В одной из комнат наверху есть рояль, я не показывал тебе?
-Нет. Я не видела.
-Я приглашу настройщика, а потом можно будет играть. Ты умеешь?
-Да. Я играю. Спасибо тебе.
-Мольберт и краски я закажу, нет, вместе закажем через интернет. Ты же знаешь, какие нужны?
-Да.
-Закажем все самое лучшее, хорошо?
-Спасибо, Марк.
-Я не хочу, чтобы ты скучала, а проводить все дни у компьютера не полезно.
-Мне это и не нужно. Уверена, что найду здесь себе занятия.
Он улыбнулся. С ней будет комфортно, судя по всему. Что ж … Это хорошо. Марк не верил, что Элис уедет без малыша, а значит, минимум восемнадцать лет им предстоит жить вместе.
Через пару дней они съездили к ее родителям. Говард был счастлив, когда узнал, что Элис беременна. Улыбаясь, мужчина сказал:
-Значит, мы выполнили свою часть сделки?
-Да, мистер Харпер. Ваша дочь расплатилась за вас.
-Вот и отлично. Вы собираетесь официально пожениться?
-Разумеется, наш ребенок должен родиться в браке.
-Ну и замечательно, -равнодушно закончил Говард. После ужина Элис и мама уединились на террасе. Старшая из женщин обеспокоено спросила:
-Как ты, дочка?
-Все хорошо, мамочка.
-А Люк?
-Он уехал в Европу, мы не созванивались.
-Ты перевернула ту страницу, да, родная?
-Я жду ребенка, мам, а малышу нужны и мама, и папа.
-Ты всегда можешь рассчитывать на меня, дочка.
-Спасибо, мамочка!
Марк заглянул к ним.
-Элис? Ты еще хочешь остаться? Мне нужно отъехать, я могу заехать за тобой позже.
-Нет, я поеду с тобой. Ты же домой?
-Да. Поедем тогда.
А еще через неделю Говард вел Элис к алтарю. Скромная церемония и банкет после. Под конец она почувствовала небольшое недомогание. Тихонько коснулась ладони мужа.
-Да, Элис?
-Я хочу прилечь.
-Элис?
-Все в порядке, но можно же мне уйти?
-Да, конечно. Наверху в отеле для нас снят номер. Пойдем, я провожу тебя.
Он помогает ей с платьем, а затем Элис оглаживает живот. Бледнеет и шепчет.
-Надо наверное в больницу.
Он помогает ей одеть другое платье и на руках выносит вниз. Мчатся в больницу. По дороге мужчина размышляет о том, что надо наверное лететь в Сидней, чем тут им могут помочь в небольшой сельской клинике. Но доктор был на месте, аппарат УЗИ вполне сносно работал. Сделав осмотр, врач вколол папаверин и улыбнулся.
-Весь день на ногах, да?
-У нас сегодня была свадьба.
-Такое случается, останетесь в клинике на ночь. Если что — укол повторим, но уверен, все в порядке, вам нужно просто отдохнуть.
Марк проследил, чтобы Элис удобно устроилась на кровати, а сам присел рядом.
-Может быть, ты поедешь в отель?
-В отель? Что ты говоришь, Элис. А если тебе понадобится помощь?
-Тут есть кнопка вызова медсестры.
-Разумеется, я останусь с тобой, и ты разбудишь меня, если у тебя будет недомогание.
-Спасибо.
-Засыпай, малышка.
Она послушно закрывает глаза. Он усаживается рядом, ждет, когда жена заснет. Оглядывает ее при свете ночников. Она кажется такой маленькой и тоненькой на этой большой больничной кровати. Светло-рыжие пряди разметались по подушке. Почему-то теперь Марк задумался о том, красит ли Элис волосы. Придвинулся чуть ближе, разглядывая. Кажется, нет, это ее естественный цвет. Но завтра он еще уточнит — интересно же! А глаза? Какого цвета были ее глаза? Светлые — это единственное, что он запомнил. Мужчина усмехнулся, завтра же он внимательным образом оглядит свою жену.
Жена … как много в этом слове. Когда-то, когда погибла Фиона, он дал себе слово, что никогда больше не женится. Но время идет. И мысли меняются. Теперь он был рад, что женился, что у них будет ребенок. А она? Интересно, она рада этому браку?
Он еще долго наблюдал за нею, а затем Марка сморил сон. Заснув, мужчина опустил голову на руки, которые лежали сбоку на ее кровати. Таким и застала его Элис, когда проснулась. Она тихонько повернулась на бок и стала наблюдать. Его черные вьющиеся волосы падали на лоб и руку. Большие черные ресницы отбрасывали тень на щеки. Она помнила его красивые зеленые глаза. Может быть, у них будет мальчик, такой же красивый как и папа. Скользнула взглядом по его ладоням. Тонкие, будто у пианиста.
-Привет! -Его немного сонный голос вывел ее из задумчивости. -О чем думаешь?
