— Прошу познакомиться, — Эл кашлянул в сжатый кулак, переключая внимание на себя. Хотя мама и так рассматривала демона с жутким прищуром. А он крепкий орешек, не боится гнева рассерженной родительницы. Я медленно перевела взгляд с девушки на айтарина. — Ви, начальник следственного управления. Меня можно называть Элом, — пояснения для мамы. — Мира, Лика и Ларр, — представили нас, попеременно перемещая ладонь, указывая на каждого по отдельности.
Начальник следственного управления? ОНА? ОНА??!
Еще раз скрупулезно осмотрела красотку, что-то я явно пропустила. Она натурщица, может, модель для нарядов, аристократка из высших кругов, но следователь…быть такого не может. Ви со скучающим лицом выдержала полминуты, а потом поднялась с дивана и протянула маме руку.
Было заметно, что мама тоже озадачилась молодостью, привлекательностью и занимаемой должностью. Да, не каждый день такие экземпляры встретишь. Вдохновляет даже.
Ларр, как обычно, выглядел равнодушным и не впечатленным. Сдержанно кивнул блондинке, и получил обратным пасом такой же кивок. Знакомы, стало быть.
— Очень рада, — рукопожатие вышло решительным и немного резковатым. Совсем не так она томно тянула в городе голосок, изменились интонации. Стальная девица, однако.
— Так вы эрит? — не у меня одной сомнения относительно внешнего вида и наполнения.
— Именно, — подтвердила блондинка, слегка улыбаясь.
Блин, красивая такая. Я почувствовал себя неудобно и скрестила на груди руки, неосознанно защищаясь.
— Я приготовлю чай, пока располагайтесь, — Эл придумал быть гостеприимным хозяином. Ну, уж нет, не отвертишься. Скользнула следом на кухню.
— Ничего сказать не хочешь? — недвусмысленно рыкнула за его спиной.
— Что конкретно тебя интересует? — демон ловко извлекал из шкафчиков чашки, ставил на огонь чайник. И не поддавался на провокации.
— Тогда мы в городе столкнулись не случайно? Когда ты был с Ви. А потом сказал, что зашел к эритам с другой стороны. Это о ней шла речь?
— Да.
— Что «да»? — его манера отвечать на вопросы бесит. Почему нельзя развернуто пояснить сразу без лишних пинков.
— Все «да».
Ситуация не улучшилась. Значит, объясняться не планирует. Ну, хорошо. Посмотрим, что он маме скажет, умник.
Эл тем временем засыпал заварку прямо из пачки, сложив упаковку треугольничком-носиком, в специальную емкость.
— Отнеси пока чашки.
— А подноса у тебя нет что ли? — я была рассержена, удивлена и, да, уязвлена.
— Подноса нет. Отнеси чашки, а потом еще за сахаром вернись и конфетами.
— А не слишком ли ты нагл, учитывая положение?!
— Какое положение? — бровь демона дрогнула.
— Ты меня обманул!
— Каким образом?
— Ты мне ничего не рассказал!
— Дорогая, — издевательски пропел Эл. — Обмануть и не рассказать — две разные вещи.
— И про маму вы промолчали! Вам вообще плевать, что я тоже участник ситуации? Что вы там еще за моей спиной решили?
— Чтобы за спиной снова не решили, бери чашки и неси их в гостиную. Нас все ждут.
Чайник остро засвистел, закипев.
— Давай-давай, — поторопил Эл, и я прямо-таки физически ощутила прилив нечеловеческой злобы. Шпыняет меня, как щенка. Крепче сжала чашку в руке, чтобы не шандарахнуть ее об пол в порыве. Нет-нет, я справлюсь с эмоциями и не дам ему дальше провоцировать меня.
В гостиной обстановка было немногим лучше. Натянутая, давящая тишина, без нас обсуждения не начинали. Я торопливо расставила чашки и вернулась на кухню за оставшимися предметами. Эл как раз направлялся в комнату с чайником и заварочником. Обогнул меня по широкой дуге, показывая, чтобы я осторожнее шла, так как у него в руках горячее.
За обыденной суетой обида притупилась. А, может, Эл на то и рассчитывал, занимая меня сервировкой стола.
Наконец, расселись.
Слово, по обыкновению, взял Ларр, четко, коротко и ясно изложил суть проблемы повторно, верно расставляя акценты в чередующихся событиях.
Я ждала от мамы любых комментариев, всплесков эмоций, раздражения, но она молчала, монотонно перебирая пальцами по коленке. Ви однозначно обо всем была осведомлена и кивала в такт пояснений. Эл, сидящий рядом с ней, откинулся на спинку дивана и нервно дергал ногой, перекинутой через другую.
— Ви, какая у тебя позиция? Что делаем дальше? — закончил Ларр вопросом.
Я единственная пила чай и отрешенно слушала о своей дальнейшей участи. В реальности волновало лишь одно — опасность грозит маме и Зарину, меня защитит контракт, а их — никто.
— Мы с Элом уже обсуждали, я думаю, правильно будет Миру и Зарина спрятать, а Лику оставить здесь.
— Почему Лику оставить здесь? — удивленно уточнил Ларр. — Не лучше ли троих укрыть?
— Нет, тогда будет понятно, что мы поддались панике.
— А так понятно, что мы что-то задумали, — не отступал светловолосый демон.
Я мало, что смыслила в преступлениях и их раскрытии. Сделаю, как скажут, важно, что родные будут защищены.
— Мне на раскопки нужно вернуться, — очнулась мама. Кто о чем, а вшивый о бане. Я люблю родительницу, но иногда ее трудоголизм не знает границ. Притворно вздохнула.
— Забудь о раскопках, — отмахнулся Ларр.
— Ларр, ты же знаешь!
