Завтра у девочки Арины День её Рождения. Ей не спится, она мечтает о прогулке верхом на единороге. Хотя бы во сне! Но сон всё не идёт… Вдруг, её мечтания прерывает скрип открывающейся двери, в проёме которой она видит незнакомого мальчика с горящей свечой в руке… Сгорая от любопытства, девчонка без страха приглашает в свою комнату странно одетого незнакомца. Александр – так представился молодой человек, рассказывает Арине, что живёт он здесь с семьёй и прислугой (какой вздор!) , и приглашает её в свою домашнюю библиотеку. Скептически настроенная девочка идёт за ним и, выйдя из своей комнаты, оказывается в незнакомом помещении…
ПРОДАВЕЦ БАРАНОК
– И отчего мы не спим? Скоро полночь, дорогая. Бери пример с Баси – твоя любимица уже давно уснула.
– У меня, мам, бессонница. А если расскажешь мне сказку, тогда я усну.
– В твоём возрасте бессонницы быть не должно. Ты ещё слишком маленькая, даже несмотря на то, что к утру станешь на год старше, а на торте прибавится ещё одна свечка. Надо выспаться, родная, ведь завтра твой день рождения, будет много гостей. А сказку тебе тётушка Ночь на сонное ушко расскажет.
– Хорошо, мамочка. Только, пожалуйста, лампу не выключай.
****
Оставшись одна, Арина закрыла глаза в надежде погрузиться в приятное сновидение – ей так хотелось увидеть себя верхом на единороге! А что может быть лучше, чем сон про единорога? Только прогулка с ним наяву! Ах, если бы такое было возможно…
Она вертелась с боку на бок и уже представила себе десятого по счёту единорога, а сон всё не шёл.
В конце концов пришлось усесться на кровати и немного порассуждать: «Не пойму, что случилось с подушкой? Обычно она притягивает голову как магнит, а сегодня толкает её от себя. Никогда не думала, что подушечная сила может работать в обратную сторону».
Арина обвела взглядом комнату, улыбнулась своей любимой игрушке – кошке по имени Баси. Но погладить её, как обычно, и поболтать о том, о сём не дал звук открывающейся двери.
– Наверное, мама вернулась, чтобы выключить свет, – вздохнула Арина, недовольно покачав головой.
Но она ошиблась. В проёме двери стояла вовсе не мама, а незнакомый кудрявый мальчик с горящей свечой в подсвечнике в руке.
– Ты кто? – удивилась Арина.
Не получив ответа на свой вполне уместный вопрос, юная особа слегка рассердилась:
– Так и будешь молчать? Зайди, пожалуйста, и прикрой дверь, иначе мою маму разбудишь.
Гость нерешительно шагнул в комнату и замер.
– Откуда ты взялся и почему я тебя раньше не видела? – не унималась Арина. – Ты, наверное, только что к нам приехал?
– И ниоткуда я не приехал, – возмутился незнакомец. – Я живу здесь. Это ты к нам в гости пожаловала. А не помнишь про это, потому что спросонья. Я, кажется, заплутал в темноте. Извини, что тебя потревожил…– он взялся за ручку двери, намереваясь уйти.
– Так не пойдёт! Уж раз пришёл, то давай знакомиться, – Арина с интересом посмотрела на мальчика, одетого в длинную, до пят, с разрезами по бокам рубашку, ворот которой, как и рукава, был обшит кружевами.
Такое пристальное внимание Арины к деталям одежды объяснялось тем, что она мечтала когда-нибудь стать модельером, шить красивые платья, и потому невольно задерживала взгляд на подобных мелочах.
«Ему, наверное, подурачиться захотелось, вот он и нарядился в девчачью сорочку, да ещё и говорит как-то странно», – подумала девочка, а вслух сказала:
– Ты в этой рубашке на девчонку похож, – она не удержалась и хихикнула, прикрыв ладошкой рот.
Посмотрев на одетую в пижаму Арину, «мальчик в сорочке» иронично заметил:
– А ты, словно отрок1, в портки2 себя обрядила. Посему видно, что в твоём гардеробе ничего девичьего нет.
Не желая, чтобы знакомство перешло в перепалку, Арина примирительно спросила:
– А как тебя зовут?
– Ну, Сашка.
– Не Сашка, а Саша! Сашка – это, конечно, прикольно, но как-то грубо. Разумеется, можно звать тебя Александром, но тогда уж слишком церемонно звучит.
– В моём роду все имена исполнены благородства. Моё – не исключение.
– А почему ты, Саша, такой смуглый? – не отставала любопытная Варвара в лице девочки Арины. – Кажется, знаю! Ты, видимо, недавно на море загорал или к нам из какой-нибудь Азии приехал.
– А вот и нет! Смуглый я потому, что мой прадед Ибрагим Петрович Ганнибал – из арапов3. Государь Пётр Первый был тому поручитель!
– Да не арапы надо говорить, а арабы, – поправила его девочка. – Но для араба… или, если хочешь, арапа… ты по-русски хорошо говоришь.
– А позволь в свой черёд узнать твоё имя? – мальчик сделал вид, что пропустил мимо ушей нелепые замечания собеседницы.
– Я – Арина. Лагунова.
– Арина?! – вскинул брови Саша. – Так этим же именем зовётся и моя нянюшка. Она мне сказки и былины рассказывает.
Услышав про няню Арину, маленькая Арина едва сдержала смех: как возможно, чтобы за таким взрослым мальчиком всё ещё присматривала баюкальщица!
– Пардон, мадмуазель Арина. Признаюсь, я изрядно растерялся и забыл представиться по всей форме, – незнакомец наконец догадался выпустить свечу из рук, поставив её на комод, и вытянулся в струнку. – Пушкин. Александр…
– Ну надо же! – перебила его «мадмуазель». – До чего известная у тебя фамилия! Как и у нашего знаменитого поэта! А в какую школу, Саша, ты ходишь? Лично я в этом году подготовишку окончила и теперь пойду в школу, в первый класс! – не без гордости сообщила она гостю.
– Мне в школу ходить неприемлемо. В приходской школе только крестьянские и дворовые дети. А наукам, языкам и манерам меня обучает на дому гувернёр мусье де Монфор. Человек он очень образованный, к тому же музыкант и живописец.
