— Я рад, что ты это ценишь, отец, — улыбнулся я, добавив чуть больше искренности в свое поведение, просто потому, что Федор Максимович тоже стал со мною чуть больше откровенен, чем всегда, однако все еще не полностью.
— Что касается каштеляна Лелека Новака… или как там его? Неважно. Я уже придумал, как по максимуму использовать этот, так скажем, необычный актив.
— Мне нужно знать подробности? — спрашиваю я.
— Нет, узнаешь, когда я все проверну. Все Орловы узнают, — уверенно заявляет отец и невольно хищно хмурится.
— Отлично, буду ждать.
Правда, до того как уйти, я рассказываю отцу, что хочу выплатить деньги от себя и от рода семьям тех солдат, которые не вернулись. Причем намекаю, что сделал это прилюдно, чтобы он точно не мог отвертеться. Он ворчит, но соглашается, а еще между делом я напоминаю про погибших гвардейцев. Отец не говорит и слова против, все-таки Орловы, действительно, заботятся о своих людях и, как он однажды сказал, их семьях.
Пусть даже сам он, может, так и не считает, но необходимо держать лицо, когда к тебе теперь обращено столько взглядов.
⁂
Вернувшись в свое поместье вместе с новыми бойцами, первым делом принимаю у них магическую клятву верности. Артема Федотова сразу же назначаю капитаном гвардии, Дема — оружейником, еще двух отличившихся парней разведчиками, и на этом все. Показываю им казарму:
— Ваш новый дом, располагайтесь, отдыхайте. Возможно, уже очень скоро вы мне понадобитесь. А пока нужно лишь выставить патрули по всему имению.
— Сделаем в лучшем виде, — быстро отвечает Федотов, — у меня в этом опыта много.
Затем я прогуливаюсь по саду, беседуя с Денисом. Он сразу дает понять, что горд своим господином, впрочем, совсем не навязывается, а вскоре переключается на свои любимые темы — сад, ландшафтный дизайн, подземные убежища, артефакты охраны и безопасности. Словом, Денис время зря не терял и занимался всем понемногу, и результаты есть.
В ангаре Никита снова рад меня видеть. Ему особо нечем похвастаться, кроме того, что все «Стрижи» в идеальном состоянии, а «Бизон» все так же блестит и выглядит, как новый, хотя эту рабочую лошадку, пока меня не было, запрягали без жалости. Из интересного — теперь в ангаре есть комната отдыха для механиков и водителей, кабинет самого Никиты выглядит более цивильно. Что касается шестиколесника, который он превращает в первую боевую технику, то проект скоро будет завершен. Пулемет уже красуется на крыше «Шестерки».
С Амандой нам удается поговорить ближе к вечеру, за ужином. Она в мое отсутствие тоже не теряла время зря. Отбивала различные бюрократические атаки и прочие комиссии, которые, я почти уверен, организовал Игорь или другие недоброжелатели. А еще девушка обновила свой гардероб, чтобы сиять рядом со мной на светских мероприятиях. Позволю ей расслабиться в этом плане только тогда, когда у меня будет постоянная девушка, а может быть, и целая жена… Но я с этим особо не спешу, без того дел хватает, да и, откровенно говоря, «погулять» все еще хочется.
— Вот, Алексей Фёдорович, — Аманда пружиняще спрыгивает со стула и указывает рукой на грамоту от Имперской Канцелярии, которую она повесила на одну из стен моего кабинета.
— Отлично смотрится, — одобрительно улыбаюсь.
⁂
Через несколько дней отец, пусть и не раскрыв заранее мне всех подробностей из-за некоторого недоверия, использует Новака по своему плану.
Узнаю обо всем уже после того, как все случается, но хотя бы так. В общем, отец путем продуманной дипломатии и в меру агрессивных угроз выбивает контракт с польской стороной, а именно — с родом каштеляна Болека Новака, на поставку редчайшего металла. По некоторым данным, этот металл во всей Евразии добывает лишь один-единственный род — Новаки, потому что месторождение именно на землях этого рода.
Кроме того, отец умудряется продать родовую реликвию — кулон за приличные деньги. За это он берет небольшую комиссию в пользу рода, а всю оставшуюся сумму переводит мне. Конечно, не золотые горы, но даже с учетом комиссии приемлемо.
Металл начнут поставлять через несколько недель, все-таки дело само по себе небыстрое, да и всякие бюрократические вопросы между двумя странами решить непросто. Непросто… Пока еще через день военный конфликт на спорной территории не заканчивается поражением польской аристократии и освобождением всех территорий Российской Империи.
Что же, мысленно могу только похвалить Горлова, все-таки дожал этот офицер имперских войск, не зря он столько ночей не спал, упиваясь крепким кофе и работая над картами и стратегией. По итогу: как я и говорил — получили по зубам, да убежали.
Заключение настолько выгодного и уникального контракта, если не вдаваться в неинтересные бюрократические подробности, позволяет нашему роду получить лицензию на производство того самого экспериментального модельного ряда, который долгое время оставался за «закрытыми дверьми» родового завода. Все же конструкторы у нас были хорошие, вот только не все их затеи можно было воплотить в жизнь. Тут очень много условностей.
