Над стадионом взвыла сирена. Один из мониторов, мигнув, отключился. В гоночный туннель, резко забирая кверху, влетел медицинский глайдер. Из трубы, заметно замедлив движение, выезжали флипперы. Они не разворачивались — хотя сармату показалось, что пилоты этого хотели бы — но скорость уже была не та, и на трибунах взволнованно переговаривались, забыв о гонке и о близком финише. Далеко на юге мигнули сигнальные огни — кто-то достиг финишной черты, через десять секунд вывесили табло результатов, а рядом с ним — сообщение об инциденте.
— Столкновение, — суммировал прочитанное Иджес. — Двое раненых, один дисквалифицирован.
— Харольд Уотерс, — тихо прочитал Гедимин имя нарушителя. — Вот так и знал…
Он выбрался из-под защитного поля и огляделся в поисках патруля. Долго высматривать не пришлось — жёлтый экзоскелет сразу же двинулся к сармату.
— Что делают с нарушителями? — Гедимин кивнул на табло.
«Коп» неопределённо махнул механической рукой.
— Посидит в участке. Дней пять, больше навряд ли.
Из трубы выехал тёмно-синий флиппер с мигалкой. На нём рядом с экзоскелетчиком в жёлтой форме сидел понурый сулис, прикованный за руку к машине. Гедимин тяжело вздохнул. «Ну, хоть не разбился…»
— Где тебя носит? — недовольно покосился на него Иджес. — Миниглайды уже у финиша!
Гимн грянул снова; в этот раз подпевали все. Мимо прошмыгнул разносчик от «Фьори». Сумок у него не было, зато миниглайд был загружен прозрачными мусорными контейнерами. Патруль, остановивший его, поставил на платформу ещё один.
— Дроны! — Иджес двинул Гедимина кулаком в бок. — Смотри — отобрали два десятка участников! Нет, я пойду сюда в следующем году, — ты глянь, с чем они вышли!
Гедимин посмотрел на стаю дронов, взлетевшую над площадью — у них был свой аналог приветственного проезда. «Планеры исчезли,» — отметил он про себя. «Остались шары и миниракеты.»
После ураниумских «полётов» и «заплывов» гонка дронов по пустой прямой трубе Гедимину показалась скучноватой. Он слегка надеялся на перестрелку, но после того, как на старте кого-то выкинули за «намеренное столкновение», сармат вздохнул и покосился на часы.
— Иджес, что ты тут забыл? Скучища же…
Механик, сердито фыркнув, отодвинулся от него.
— Это соревнование техники. Без полоумных пилотов и химических экспериментов. Смотри, первый вышел!
…Гимн Кларка доиграл до конца и сменился другими ритмами, на площадь снова выбрались разносчики, а на пустое пространство, освобождённое от гонщиков, — женщины в ярких однотипных одеждах. Гедимин подошёл к Кенену. Тот не сразу его заметил, — взгляд Маккензи намертво прилип к разнаряженным самкам.
— Что? Прийти в участок? — Кенен посмотрел на Гедимина и брезгливо поморщился. — А, эта лысая мартышка… Не сегодня, Джед. Чарли сейчас так занят, что к нему не подступишься. Если закрыли на три дня — скорее всего, без свиданий, если на неделю — попробую достать тебе пропуск. Только без фокусов, Джед! Даже не думай его оттуда вытаскивать. Чарли шуток не понимает.
…Айзек с куском пиццы в руке сел на подушку. Еда не мешала ему следить за спрингерами, в замедленной съёмке проплывающими по мониторам. Они не соревновались друг с другом в скорости — это скорее был ритуальный полёт, и ради ритуала борта кораблей покрыли особыми рисунками.
— Все эти корабли пережили войну? — спросил Гедимин, пересчитав наградные знаки и вспомнив, как обычно проходили столкновения «Феникса» со спрингерами Земного Союза. — Повезло им.
Айзек пожал плечами.
— Наших крейсеров не хватало на всех. Из первоначальной обороны Кларка не уцелел никто, а это — даже не вторая волна. Произвольный набор кораблей-ветеранов. Пока что землянам не по карману строить новые. Да и Миана…
Гедимин хмыкнул.
— Жаль, мианийцы не прилетели. Было бы интересно.
Его броня загудела от удара — сбоку подошёл недовольный Иджес.
— Я в январе подам заявку, — буркнул он. — Если только меня пустят — я их всех урою! Нет, ты видел, что там летает?! Сёстры Хепри меня за такое утопили бы!
Гедимин криво усмехнулся.
— Покажешь мне свой дрон. Без химии так без химии…
— Ядро Юпитера! — Кенен, нарочито широко всплеснув руками, возвёл глаза к потолку. — Так я и знал! Стоило нам выехать на космодром, Джед помчался к своему сулису. Теск! Из него очень плохая самка. Если уж тебя потянуло на мартышек, подошёл бы ко мне! В «Сюаньхуа» самки куда мохнатее — и выглядят не в пример приятнее!
Гедимин молча дослушал его, думая, дать ему затрещину на месте или аккуратно вынести в коридор и продолжить общение там. Слабое движение привлекло его внимание — Дэвид, пристально глядя на сарматов, потянулся к кнопке под стойкой. Гедимин покосился на турель под потолком, на жёлтый экзоскелет, маячащий у входа, и только пожал плечами. «На базе договорим. Кенену, похоже, скучно без драки.»
