— Я работал с ураном, — напомнил Гедимин. От выпитой воды в голове немного прояснилось. «Спишь — думать нечем, не спишь — думать нечем,» — сармат с тяжёлым вздохом потянулся за контейнером с Би-плазмой. «Всё проще, Гедимин. Просто — думать нечем. Выжгло.»
— Знаю, что с ураном, — продолжал веселиться Кенен. — Выходи к рубке. Едем в город.
«Про космодром ничего не сказал. Иджеса не искал,» — сопоставлял про себя факты Гедимин, выбираясь из спального отсека к капитанской рубке. В коридоре было пусто, из-за приоткрытой двери не доносились голоса, а подойдя ближе, сармат увидел, что в отсеке никого нет — один Кенен, примеряющий перед зеркалом шляпу. С уличным комбинезоном она смотрелась донельзя странно. Кенен тоже это понял — и со вздохом отложил шляпу, взял со стола шлем и краги и повернулся к Гедимину.
— Не смотри так, Джед. Чинить ничего не придётся. Я решил расширить парк инструментов. Поедем, проверишь их в деле.
…Жёлтый контейнер с маркировкой «груз для лунных колоний» изнутри был на пять сантиметров заложен губчатым фрилом. В такие коробки укладывали всё мало-мальски ценное перед погрузкой на лунный барк. Внутри было два тёмно-серых контейнера повышенной прочности, между ними — губчатая перегородка, — упаковщик очень старался перед отправкой.
«Агрегат плазменный сварочно-режущий «SFALT PlasmaWeld 5WEX» — прочитал Гедимин гравировку на контейнере. «Пятое поколение… Давно не видел плазменников. В Инженерном блоке, наверное, были…»
— Конечно, проверяйте, — представитель «SFALT Ltd» дружелюбно улыбнулся из-под респиратора и указал на груду битых контейнеров и стальной арматуры в углу склада. Один из его охранников — в тяжёлом экзоскелете со встроенным ракетомётом — отделился от стены и прошёл за сарматами к месту испытаний. Не успел Гедимин поставить контейнер с разобранным плазменником на верстак, как вокруг сомкнулось защитное поле — за него тоже отвечала охрана.
«Ага, ничего особо нового,» — сармат пробежал взглядом инструкцию и выложил на верстак детали. «Дополнительный блок аккумуляторов, кое-что для равномерности потока… «Для генерации плазмы не рекомендуется использовать разреженный воздух, проверьте плотность атмосферы перед запуском…» Значит, местный воздух подойдёт. Удобно…»
Проверив, как крепления ложатся на плечи и предплечье с ремонтной перчаткой, сармат взвесил в руках готовый агрегат. В стандартный комплект входила станина с поворотным механизмом; Кенен заказал ручную модификацию — для сармата инструмент был увесистым, но подъёмным, Гедимину же он и вовсе показался лёгким. Ремонтник покачал соплом, следя за движениями охранников по ту сторону защитного поля. Оно было плотным, но поток плазмы вспорол бы его без труда — спасла бы только непрерывная генерация.
«Семьдесят сантиметров,» — Гедимин, перевесив плазменник на заплечные крепления, подобрал обломок арматуры и задумчиво сощурился, выбирая, что из него сделать. «Целая пушка. Давно пошло бы в вооружение, если бы аккумуляторы не выдыхались.»
…Снаружи замигал яркий свет. Глаза Гедимина защищал тёмный щиток, но вспышку, назойливо лезущую в лицо, он заметил и, держа выключенный плазменник на вытянутой руке, повернулся к её источнику.
— Джед, а Джед, — протянул Кенен, выключая фонарь. — Давай проверим второй — и на базу? Там уже займёшься художествами!
Гедимин, озадаченно мигнув, посмотрел на скрученную из арматуры приблизительную копию спирали ДНК, пожал плечами и, повесив агрегат остывать, взял второй контейнер. «Семь минут работы, ещё одна осталась,» — он покосился на красный светодиод под рукояткой. «Хороший аккумулятор. На базе попробую подключить к сети. Не забыть трансформатор…»
… - Ну? — Кенен, замедлив шаг на подходе к флипперу, припаркованному у ангара, ткнул Гедимина в бок. Сармат мигнул.
— Что? Хорошие инструменты. Тонкий шов. Сам видел, чего спрашиваешь?
Кенен хихикнул.
— То-то же! Надеюсь, ты объяснишь теперь Айзеку, что я не трачу всё на самок?
Гедимин пожал плечами.
— Да не знаю я, где эта мартышка, — сказал он, недовольно щурясь. — С декабря не видел.
Городской сайт Кларка, в честь праздника украшенный изображениями цветов и птиц, пестрел объявлениями о наборе курсантов для полицейского департамента. Кроме базового курса, было ещё несколько, от управления боевым экзоскелетом до основ ксенобиологии, — департамент расширялся вместе с городом. Гедимин нашёл перечень лучших учеников прошлого выпуска — в самом хвосте списка шёл Уриэль Хадад, всё-таки сдавший основы выживания и не вылетевший ни за дебош в общежитии, ни за общение с «тесками».
— Ты не ходишь на космодром, — качнул головой Иджес, неприязненно глядя на монитор. — А я вот его вижу. Каждый раз стоит у ограды и смотрит. Чего он к тебе привязался?!
В наушниках раздался кислый смешок.
— Вот и я думаю, парни, — чего к Джеду все привязываются?! — вступил в разговор Кенен. — Манеры — как у атомного крейсера, внешность…
