Привычного двора за окном не было. Ничего там не было. Склад оказался на открытом пространстве, и насколько далеко смог разглядеть Алексей в окно исчезла полностью вся промзона.
– Не может быть, – прохрипел он враз осипшим голосом. – Как это вообще возможно…
В это время у охлаждающей камеры с платформой запиликала аварийная сигнализация. Алексей подскочил к пульту управления камерой и обнаружил, что напряжение питания пропало, а автоматика перевела оборудование на аккумуляторные батареи. Алексей попытался включить свет в помещении, но этого не произошло. Склад оказался полностью отрезанным от электроснабжения. Не зная, что предпринять Алексей вновь включил камеру, но индикация разряда аккумуляторов находилось у красной черты, а это значит, что мощности на работу генератора не хватит.
– «Машина!» – спохватился Алексей, вспомнив, что в его микроавтобусе установлено два мощных аккумулятора. Подбежав к двери, он распахнул ее настежь, и порыв сухого ветра взъерошил его волосы, обдав песчинками сухой земли.
– Тьфу, – сплевывая песчинки, Алексей прищурился от яркого Солнца, яростно сверкавшего в зените. Порог он так и не переступил, просто выглянул из дверного проема, и посмотрел по сторонам, ища свой микроавтобус. Склад стоял на бетонной площадке края, которого были словно ножом обрезаны по кругу, а так как его форма была скорее прямоугольник, то перед входом образовалась большая площадка. Микроавтобус, припаркованный у стены, оказался на месте. Алексей с облегчением выдохнул и осторожно сделал шаг за порог. Ничего не случилось, и, выйдя из склада, он быстро пошел к машине. Сняв оба аккумулятора и перетащив их в склад к охлаждающей камере , Алексей включил их в схему питания и подал напряжение. Все заработала как надо, и Алексей решил попробовать вернуться назад. То, что в результате эксперимента его склад попал, оказался перемещенным в непонятное место Алексей понял, но выяснять, куда именно он не стал. Что-то зловещее ему показалось в сочетании яркого неподвижного Солнца и усиливающихся порывов ветра.
Он оказался прав – где-то на горизонте образовалась черная линия, которая на глазах увеличивалась, захватывая все обозримое пространство. – «Песчаная буря?» – подумал Алексей, рассматривая, как чернота приближается, постепенно увеличиваясь в размерах. Еще, перед самым фронтом бури Алексей разглядел что-то блестящее. Бинокля у Алексея не было но, прикрыв глаза рукой от яркого Солнца, ему удалось разглядеть две машины, идущие на большой скорости в его направлении. – «Кто это может быть?» – удивился Алексей смелости тех, кто удирал от бури.
– А для чего они сюда едут? – спросил себя вслух Алексей. – Здесь же ничего нет… – тут до Алексея дошло, что он не посмотрел, что находится на противоположной стороне склада.
Прикрыв за собой дверь от песка, Алексей бегом обогнул склад и с удивлением обнаружил, что бетонная площадка под складом срезала часть какого-то сооружения. Ему не удалось определить, что это было, но Алексей предположил, что вероятно это энергетическая установка. В любом месте энергия – это жизнь, а уж в таком не гостеприимном и подавно.
Песчаная буря усиливалась, уже практически заняв весь горизонт, только Солнце еще все также безжалостно сверкало на небосводе, но вскоре как понял Алексей, его тоже скроет стихия тоннами песка.
Машины, обогнав далеко бурю, быстро приближались, и в двадцати метрах от склада внезапно остановились. Алексей в приветствии поднял руку, но неожиданно раздавшийся выстрел заставил его пригнуться и побежать к двери. Пока бежал, и ввалился в склад, прозвучало еще три выстрела. Закрыв за собой дверь, Алексей, почувствовал, как пули застучали по двери, отскакивая от нее с металлическим звоном. Кто-то подбежал к складу и с силой дернул ручку двери на себя, но дверь не поддалась удерживаемая изнутри надежным засовом. Затем с улицы до Алексея донесся чей-то мужской голос, кричащий на английском языке: – Windows! Try through them! (Окна! Попробуйте через них!)
Стекла разлетелись от выстрелов и несколько пуль залетели в помещение. – «Платформа!» – молнией пронеслось в голове Алексея. – «Они могут задеть ее и приборы, и тогда…» – Don’t shoot! Don’t shoot! (Не стреляйте!) – закричал он, лихорадочно размышляя как включить генератор. На окнах решетки они сюда не войдут, но стрелять то они могут. Еще немного и эти неизвестные нападающие расстреляют платформу, и все тогда пропало…
– OUT! (Выходи!) – разом заорали с улицы несколько голосов. – And without focus! (И без фокусов!)
Алексей встал, поднял руки и медленно пошел к двери. Все это время один из нападающих стволом ружья сопровождал его через разбитое окно:
– He leaves! (Он выходит!) – крикнул он и за входной дверью кто-то вновь дернул за ручку.
– Open! (Открывай!) – грозно прохрипел голос, продолжая дергать ручку. – Out! (Выходи!)