— Вот только за это время Снорри умрет. Я думаю, ему осталось неделя отсилы. Такое впечатление, что после постановки точного диагноза болезнь прогрессирует быстрее. Он очень мучится… — голос эльфийки дрогнул.
У меня создалось впечатление, что девушка больше переживает не за сорванный квест, а за местного.
— Сколько?
— Феникс извини, но ты не выглядишь человеком, который в состоянии выложить 600 золотых…
— Ты прав, шести сотен золотом у меня нет, но у меня хорошие отношения с местным алхимиком. Говорите, как называется ваша штука, а я схожу, что — нибудь придумаю.
Рус пожал плечами, дескать, дело твое.
— Выпарка слизи глубоководного угря.
— Как — как? Хотя погодите, лучше запишите мне куда — нибудь. И подождите пока здесь
***
— Ты быстро, — хозяин снова возвышался за прилавком.
— Мастер Якуб, есть такое средство, — зачитал по бумажке, — скажи, за сколько ты сможешь мне отдать его?
— Редкое средство. Обычно его спрашивают лекари. А ты на лекаря не похож. Скажи мне честно, Феникс, зачем оно тебе?
— Недавно к тебе заходили двое — воин и девушка — лекарь. Честно говоря, я не ожидал их встретить здесь, но так уж вышло. Я им многим обязан. А еще, — я немного замялся, но потом выдавил, — они мои друзья.
— А еще эльфийка очень красива — подмигнул мне Якуб и, похоже, смог меня смутить. Добавил задумчиво, глядя в глаза, — вот только мне показалась, что она с этим парнем?
— Это мое дело, — буркнул я на автомате.
— Хорошо. Я отдам тебе его за 500 золотых.
— Это как раз та сумма, что вы мне хотели заплатить за части дракона? По рукам.
Хозяин отошел внутрь и вскоре вернулся с небольшим пузырьком.
— Отдай друзьям и возвращайся…
Я поднял на Якуба удивленный взгляд. Помолчал.
— Хорошо, зайду еще.
Ребята сидели на прежнем месте. Повесив голову, Рус понуро ковырял вилкой в тарелке. Анахита, сложив руки на коленях, наклонилась над нетронутой миской так низко, будто собиралась рухнуть лицом в еду. На мое появление они вообще не отреагировали.
— Он что, уже умер? — у меня внутри все замерло: неужели я только что спустил 500 золотых в никуда?
— Кто?
— Ну этот ваш, местный…
— Снорри? Нет… — поправилась, — еще нет. Но обречен.
— Тогда не понимаю. Я оставил вас в более приподнятом настроении. Что случилось за время моего отсутствия?
— Был вариант достать недостающую сумму, — внезапно осипшим голосом проговорил Рус, — но теперь все, надежды никакой.
При этих словах Анахита явственно всхлипнула. Я почувствовал, что еще чуть — чуть, и водопад слез хлынет из ее глаз. Выставил на стол пузырек.
— Это оно?
Полный недоверия взгляд на снадобье. Не верящий — на меня. Снова на пузырек. Мне показалось, что Анахита сейчас обернется в поисках скрытой камеры, весь ее вид как бы спрашивал: «Это розыгрыш?». Неуверенно протянулась рука, пальцы осторожно сомкнулись на горлышке. Поднесла к глазам, всмотрелась. Что она там увидела, не знаю, лично мне интеллекта не хватило для опознания содержимого.
Снова взгляд человека, не могущего поверить в свое счастье.
— Феникс, но как?
Пожал плечами.
— Ничего сложного. У меня неплохие отношения с местным алхимиком, плюс он мне был должен.
— Ну, тогда… — Анахита замялась.
— Иди, лечи своего Снорри. А то, не дай Бог, помрет раньше времени, не сможешь квест закрыть.
Девушка порывисто вскочила, подбежала ко мне, я еле успел слегка отстраниться, увернувшись от объятий. В щеку впечатались губы. Миг, и Анахита исчезла из таверны. Поднялся Руслав, как — то растерянно посмотрел вслед скрывшейся подруге, потом на меня.
— Иди, «сильное плечо», а то сейчас ее кто — нибудь обует, второй раз такой фокус я уже не проверну.
Посмотрел вслед вышедшему Руславу. В состоянии блаженства расслабленно откинулся на спинку. В голове никаких мыслей. Как же хорошо! Каждый день бы кого — нибудь спасал! Главное — не думать, во что мне это обошлось.
— Заказывать что — нибудь будете?
Рядом со мной остановилась девушка в переднике, явно местная официантка. Что там у меня с финансами? Я достал из кармана несколько медных монеток.
— Принесите что — нибудь выпить… На все, — я широко улыбнулся, а местная снисходительно хмыкнула и сгребла мою мелочь.
Спустя минуту я оказался обладателем стакана какого — то кислого вина. С барственным видом отсалютовал девчонке стаканом и принялся неспеша смаковать. Впрочем, чего это я расселся? Меня же Якуб просил зайти. А потом… А потом надо думать, как крутиться дальше. Впрочем, не привыкать.
Когда я в очередной раз за сегодня заходил в лавку алхимика, мелькнула мысль: как к себе домой. Большого смысла идти не видел, покупкой снадобья я полностью закрыл наши взаиморасчеты: он мне ничего не должен, а мне не на что покупать. Только мысль о том, что местный с хорошим уровнем доброжелательности, которому я могу при случае сбывать травы, мне не повредит, заставила все же оторвать пятую точку от лавки в трактире.
— И снова здравствуйте! — попытался пошутить, но вышло как — то невесело, сказывалась накатившая усталость. — Что — то я к вам зачастил…
— Может, это судьба? — вернул шутку хозяин лавки. — Фидо, подмени меня…
