Наверно мне в лучших традициях какого-нибудь ужастика стоило бы подойти поближе к вызывающему подозрение предмету, но мне почему-то куда больше хотелось жить, чем выяснять судьбу начальника техников. Застыв в проёме, я затравленно взирал на лежанку. Движение повторилось. На этот раз я успел увидеть дернувшуюся в какой-то судороге руку. Вроде бы даже перчатка на ней очень походила на часть моего костюма.
Увиденное заставило меня очень осторожно спиной выйти из разрушенной комнаты обратно в раздевалку. Даже не заметил, когда зачарованный страхом, сделал пару шагов вперёд.
В тот момент, когда моя рука потянулась к сенсору со стороны раздевалки, над лежанкой вдруг показался шлем технического костюма. Вот только в отличие от моего, он давно потерял свою целостность. Из разбитого вдребезги стекла на меня взирало Нечто. Сомнительно, что такая рожа могла принадлежать младшему начальнику технического звена Ал-Ранку. Если только при жизни, он не обладал парой десятков непонятных отростков, торчащих из глазных впадин. Кожа имела неприятный серовато-белый оттенок, так что определить к какой расе принадлежал Ал-Ранк, до... хрен знает чего, не представлялось возможным.
Знакомую до боли мне фиолетовую жидкость, которая крошечным потоком вытекала из раскрытого в бесшумном крике рта, я отметил уже чисто автоматически. Странные гипертрофированные клыки во рту монстра лучше всего стимулировали меня на поиск сенсорной панели. Делать это приходилось в слепую, потому как отвести взгляд от твари у меня никак не получалось.
Когда же мне, наконец, удалось нащупать активатор, монстр уже поднялся, представ передо мной во всей красе. Костюм техника, скорее всего уже не функциональный был во многих местах разорван и покорёжен. Из разрывов торчали омерзительные отростки и щупальца. Такие же, как в пасти у той твари, которая чуть не отправила меня на тот свет. Или, судя по внешнему виду Ал-Ранка, не сделал со мной чего похуже.
Оно так и смотрело на меня своими отростками на месте глазниц, до того момента, пока опустившаяся дверь не прервала наши невольные гляделки. Только тогда я, наконец, смог выдохнуть...
- Твою мать! - выругался я, отпрыгивая на пару метров от содрогнувшейся под ударом двери. Очевидно, что гляделками тварь решила не ограничиваться.
К своему удивлению, я всё ещё не чувствовал особого страха, но... сталкиваться с монстром, которым стал техник, мне совершенно не хотелось. Не в ближнем бою, по крайней мере. Мозг судорожно принялся перебирать разные варианты.
"Что делать?!"
Бежать? Но куда? Одна дверь ведёт в коридор с лианами. Другая в комнату к монстру. Ни в одно из этих мест мне не хотелось. Сражаться? Стоит мне вспомнить внешний вид Ал-Ранка и всякое желание пропадает. Обшарив комнату рассеянным взглядом, я остановил его на решётке вентиляции.
"Похоже опять придётся лезть туда" - подумал я, невесело разглядывая её.
Очередной удар потряс дверь. Совсем некстати вспомнилось, что тел Бориса и Рича нигде не было видно. А вдруг они тоже превратились в таких тварей? Я отчётливо помню, как тот гигантский монстр не стал меня убивать, а хотел проткнуть своим жалом. Наверняка в нём как раз и был вирус или что-то подобное. Не думаю, что к двум своим предыдущим жертвам тварь отнеслась по-другому.
- Сейчас не время! - практически прорычал я, усилием воли останавливая поток мыслей.
Для начала нужно спастись, а потом уже можно будем подумать на досуге над глубиной той жопы, в которую меня угораздило попасть.
Вскрыть решётку было делом нескольких минут. Чёртова тварь всё это время продолжала действовать мне на нервы, раз за разом пытаясь пробиться в раздевалку. Силёнок у неё для этого было маловато - дверь под её нападками не прогнулась ни на сантиметр, но... меня это почему-то не слишком успокаивало.
Наверное, учитывая это можно было бы попытаться остаться в раздевалке подольше. Более чем уверен, что тварь не сможет прорваться, но... я уже и так слишком задержался здесь. Как бы мне этого не хотелось, но раздевалка не станет для меня идеальным убежищем, да и припасов здесь больше нет. В общем, уходить всё равно вскоре пришлось бы, так почему бы не сейчас? Тем более, что вряд ли я смогу спокойно отдыхать пока монстр-мутант ломится ко мне через дверь.
Решившись, я стал влезать в проделанную мной дыру. Активированную горелку я сжимал в правой руке. Она давала мне небольшое освещение и обещала некоторую степень защиты на случай внезапного нападения. Вторая же рука удерживала паёк и полупустую бутылку с энергетиком. Естественно, с такой поклажей в руках двигаться было не особо удобно, но я терпел.
...Не знаю, сколько я уже пробыл в вентиляции. Когда звуки ударов затихли где-то позади, я очень скоро понял, что окончательно потерял счёт времени. Однообразные туннели даже и не думали откладываться в памяти.
