Несмотря на изменение планировки города и добавления внешнего кольца, площадь у ворот осталась прежней. Всё тот же вечный базарный день и всё так же заставлена крестьянскими возами с разными товарами. Разве что игроков куда меньше, чем в первые часы. Так что подругу Юля заметила сразу и направилась к ней:
– Извини, я была не совсем права и несколько погорячилась. Но и ты… та-а-ак. Что случилось? Насколько всё серьёзно?
Потому что Амина выглядела одновременно растерянной, решительной и с чего-то немного испуганной. В таком состоянии обычно или бегут сломя голову, не чуя ног от страха – или как берсеркер бросаются в бой, не думая, чем он закончится.
– Этот, который... на меня… когда мы встретились… в тот день… Он бежал!
– Я знаю, – поморщилась Юля. – Тревогу уже подняли, Городской совет в курсе. Я в чате поиска есть. Их уже засекли и живыми брать не будут. Да и в городе он тебя тронуть не сможет...
– Он опять всех обманул! Он не побежал со всеми. Я сама узнала случайно. Тут мальчик один есть хороший… – Амина сообразила, что её слова двусмысленно звучат, и торопливо поправилась: – Нет, он действительно мальчик, ему четырнадцать. Мы с ним в Риме знакомы были, вместе у одного мастера учились и переписывались потом. И тут встретились. Марио эту сволочь и узнал. Я ему портрет рисовала, а он же тоже художник. В общем, Марио смог подслушать. Близнецы, Джейн и Питер, они из Северо-Американского Союза. И они не по конкурсу, им родители на четырнадцать лет подарок сделали. И они ещё злились, что их из города не пускают, а некоторые как я – ходят. Этот мужик, он ушлый, он мне тогда тоже голову заморочил, а потом в тот угол завёл. И этот мужик их уговаривал…
– Мразь, – ахнула Юля.
Так как сразу поняла, на что профессиональный мошенник развёл несмышлёных детишек, считающих себя взрослыми и умными. Девушка читала, что сто лет назад, пока Арктика была ещё местом пустым и малолюдным, там строили тюрьмы для опасных преступников. Побег затрудняло в том числе и то, что надо было без еды по тундре пройти большое расстояние до ближайшего жилья. И за заключёнными следили, чтобы те не украли и не накопили запас продуктов. Вот особо умные и беспринципные негодяи и придумали, что надо обманом вовлекать в побег одного-двух дурачков «на прокорм», по дороге таких убьют и съедят.
Здесь принцип тот же самый. Скрыться беглец может лишь на дальних гексагонах. Найти какую-нибудь небольшую зелёную зону на самом краю Радианта и там ждать в своё удовольствие не высовываясь, пока «Китеж» не разблокируют. Но преступник сидел в камере с первого дня, поэтому застрял на стартовых характеристиках. Сидеть на одном стационарном месте, восстанавливаясь после каждого серьёзного снижения очков жизни – ещё можно, а вот дойти так на самый край Радианта – уже нет. Первая же встреча с достаточно высокоуровневым монстром по дороге станет для тебя последний. От этого отобьёшься – следующий добьёт. И остановиться на сутки-другие зализать раны без зелёной зоны и просто в лесу нельзя. Вот тут и пригодятся обманутые дети. Пока монстр рвёт их, сам успеешь сбежать.
– Давно ушли? И куда?
– Ну… Марио, сразу, как услышал, мне написал. Я – тебе. Сейчас, – Амина торопливо открыла лог переписки. – Полчаса назад Марио написал. И проследил, они прямо в сторону Западных ворот пошли. Там через стену и перебрались.
Юля кивнула: ну да, сейчас патрулей в городе почти не осталось, и на тех, кто вылезает из города через стену, а не в город просто не обратят внимания. Быстро пролистала лог чата по поиску беглецов. Она оказалась права, и в самом деле они пытались вдоль Пограничных гор уйти восточнее, чтобы уже там затеряться на гексагонах леса. Не успели, на след раньше встали игроки с навыком разведки, но всё равно фору смогли взять приличную, так что сейчас преступников загоняли широким полукругом, отсекая как от города, так и если они всё-таки попробуют резко свернуть на юг и прорваться. Но отсюда вообще все поисковые команды не успеют вернуться. Сообщить Вадиму – не вариант. Точнее, нет смысла. Не успеют. Если он вообще хоть кого-то согласятся отозвать: тут один негодяй, а там четыре десятка отморозков, которым нечего терять.
– Плохо дело. Все команды и все, кому я могу доверять – сейчас на северо-востоке, гонят остальных сбежавших. В городе минимум патрулей, и даже если я сейчас напишу Вадиму, нам никого выделить не смогут. – Амина кивнула: оставлять город совсем без присмотра никто не станет, хаоса первого дня хватило. – Идти на запад с незнакомыми, кто согласиться – не рискну.
– Я тоже с чужими туда не пойду, – поморщилась Амина.
