Проект "Надежда" – 4. Прорыв полностью

— То есть вы хотите сказать, что я ещё более ненормален? — поддел её Виктор.

— А вы с этим не согласны? — приподняла бровь Анила, — И это мне говорит тот, кто кучу времени провёл на диком материке. Даже не знаю, что сказать. К тому же вы почему-то сильно шифруетесь. Компьютеру не удалось идентифицировать вас даже по жизненному коду. Так что я понятия не имею, к какому роду вы принадлежите.

— Можете не переживать, — успокоил девушку Виктор, — Глупую свару затевать не намерен. Вы могли заметить, что и на ваши выпады я не обращаю внимания. Как ни странно, путешествие по джунглям научило меня отвечать на опасность адекватно.

— Да-да… я так и поняла, — ухмыльнулась Анила, — Особенно после того, как сын рассказал о вашей бойне с червём. Даже не знаю, что сказать. Я бы просто схватила мальчика и убежала, а вы зачем-то полезли чудовищу в пасть. Это вы называете адекватностью?

— Я выбрал наиболее подходящий вариант спасение вашего сына, — покачал головой Виктор, — Вероятность других действий не гарантировала удачный исход.

— Ладно… не хочу спорить. Я вас предупредила. Прошу последовать в приёмный зал. Мы обычно ужинаем в столовой, но прибывшего гостя надо встречать со всей помпезностью.

Коммуникатор кратчайшим путём вывел Виктора к приёмному залу. Пришлось воспользоваться помощью транспортного робота. Бежать по коридорам было бы несолидно.

Огромное помещение с колоннами под высоким куполом явно знавало более удачные времена. Даже внушительный стол из полированного камня с десятком стульев вокруг смотрелся мелочью на пустой площади в тысячу квадратных метров. Всего три занятых места предавали обстановке вообще гротескный вид.

Анилу и её отца Виктор знал, а вот рослый старикан, сидевший напротив них, был не кто иной, как глава совета старейшин. Густая и мощная аура одновременно указывала на возраст и силу метаморфа. В отличие от собеседников, выглядевших молодыми, он даже не заморачивался внешним видом и выглядел соответственно возрасту.

Кив: — Он что, специально выделывается?

Виктор: — Вряд ли. Поддержка образа не соответствующего возрасту, требует дополнительных усилий и энергии. Этот тип далеко не молод, и лишние силы взять ему неоткуда. Так что приходится экономить.

Кив: — Не удивлюсь, если он уже прожил больше десяти обычных человеческих жизней.

Виктор: — А ты думаешь, простачок удержался бы на месте главы совета столько времени?

Кив: — Не нравится он мне. Смотри, сколько желчи в ауре. Самодур, мнящий себя великим.

Виктор: — Предполагаешь, будет давить нас авторитетом?

Кив: — А то. Смотри, как глазами зыркает. Поставь его сразу на место, чтобы больше с нами не связывался.

Виктор: — О-хо-хо… как не люблю я политику, но здесь ты прав, не хочется тратить силы на лишнюю возню.

Виктор с невозмутимым видом проследовал к столу и сел напротив старика, по другую сторону от Анилы, показав этим, что трое против одного. Старик намёк понял и сразу пошёл в наступление, даже не обращая внимания на слуг, которые принялись сервировать стол.

— Так это и есть наш отшельник? — упёрся он тяжёлым взглядом в Виктора.

— Вы видите здесь ещё одну незнакомую личность? — с наигранным недоумением во взгляде посмотрел по сторонам Виктор.

— А вот грубить старшим не надо, — недовольно прошипел старик.

— Ой как вы правы, — с совершенно серьёзным видом кивнул Виктор и, в свою очередь, уставился в глаза собеседника, а заодно выпустил жизненный жгут силы и опустил его на плечи главы совета. Кривая усмешка проскользнула на лице Виктора, и он добавил, — Вас ещё даже в проекте не было, когда я отправился в отшельничество. Так что не надо мериться возрастом с незнакомцем. Чтобы между нами не возникло недоразумений в дальнейшем, могу сразу предупредить: в совет я не рвусь. Мне это неинтересно. Так что вы не раздражаете меня, а я обещаю не нервировать вас. Надеюсь, мы договорились. И кстати, не мешало бы заморить червячка. Очень уж проголодался. Должен признаться, давно не питался нормальной пищей.

После этих слов, не обращая внимания на присутствующих, Виктор приступил к трапезе. Он ничуть не соврал. Есть хотелось, да и аромат от еды шёл умопомрачительный. Видно сразу, повар в замке на своём месте. Блюда к химии не имели никакого отношения и готовились из натуральных продуктов.