Постоянная команда судна состояла из десяти человек. Только четверо из них возили семьи с собой. Другие оставили родственников на станциях или на планетах и лишь зарабатывали на корабле деньги, причём весьма большие. Как правило, судно использовалось в экстренных ситуациях, а за это неплохо платили.
Кроме семьи интуитов, в этот поход капитан взял ещё пять человек, необходимых для пилотирования малых ремонтных ботов. Для небольших юрких машин предназначался специальный транспортный модуль с собственной посадочной палубой. Они необходимы, чтобы добраться до нужного места через завалы в разрушенных кораблях или чтобы распилить корпуса для последующей утилизации.
Устроив подопечных на выделенном месте, Виктор направился в каюту капитана. Все коридоры и многие технические помещения контролировал корабельный искин. Поэтому при приближении Виктора к капитанской каюте двери распахнулись автоматически. Интуита уже ждали.
Улыбающийся бородач, похожий на Краса Пайса, махнул рукой на кресло за столом. Затенив виртуальный экран, с которым он только что занимался, капитан буксира посмотрел на нового члена экипажа.
— Что, не ожидали увидеть копию одной знакомой рожи? — многозначительно улыбнулся хозяин каюты, — Эрт Пайс рад с вами познакомиться. Интуиты — товар штучный и обычно без дела по транспортным линиям не катаются. Так что я доволен, что заполучил вас в команду. Раз вы на борту, то договор на один рейс всех вполне устроил, так что я отослал официальное подтверждение в юридическую базу станции.
— Не ожидал, — кивнул Виктор, — но вполне закономерно, когда братья идут по одним стопам.
— Так-так, — с явным удивлением на лице Эрт машинально пробарабанил пальцами по поверхности стола, — Почему вы не сообщили, что владеете навигационным коммуникатором? Я бы тогда не стал брать второго штурмана.
— Давно не занимался навигацией, — невозмутимо покачал головой Виктор. Он изначально догадывался, что девушка снабдила его непростым устройством, но не хватало знаний, чтобы до конца с ним разобраться. Впрочем, выбор погибшего мужа Анилы был понятен. Какие ещё коммуникаторы может заказать опытный капитан корабля? Похоже, искин буксира определил возможности личного прибора Виктора и сообщил об этом своему владельцу. Оставалось только аккуратно подтолкнуть того, чтобы получить разрешение потренироваться хотя бы на каких-нибудь виртуальных тренажёрах. Поэтому Виктор с усмешкой добавил, — Надо признать, что я и раньше не пользовался своей первой специальностью. Так что даже мало-мальского опыта нет.
— Хм… — озадаченно хмыкнул Эрт и поинтересовался, — А чем же вы тогда вообще занимались, если не секрет?
— Нет, секрета в этом нет, — покачал головой Виктор, — В основном подрабатывал телохранителем.
— Боевик, значит, — задумался капитан.
— Нет, что вы, — отмахнулся Виктор, — Я же интуит, обычно до схваток дело не доходило.
— О как! Это мне нравится даже больше, — обрадовался капитан, — Очень не хочется в соответствии с договором платить огромные деньги семьям погибших пилотов. Знаете ли, встречи с работающими боевыми системами — это вам не прогулка по парку развлечений.
— А сами пилоты в курсе предстоящей операции? — попытался прояснить обстановку Виктор.
— Нет, — скривился Эрт, — Нельзя раньше времени чесать языком об этом. У некоторых пилотов язык — что помело. Перехватят в баре лишнего и начинают болтать о чём не надо. По договору их общая доля от добычи не превышает десяти процентов. Но это много даже для спасательной миссии. Поэтому возмущаться наёмники не станут. Это с вами пришлось откровенничать. Хорошего специалиста-археолога, а уж тем более интуита, завербовать очень сложно. Брату просто повезло с вами встретиться.
— Если не секрет, как удалось обнаружить перспективную для исследований систему? — поинтересовался Виктор.
