Обратный путь показался Виктору коротким, и такое ощущение свидетельствовало о том, что он возвращался домой. Конечно, не в буквальном смысле этого слова, а к своей семье, которая ждала его на буксире. Хотя семья и была фиктивной, её члены явно переживали за него. По крайней мере, в ауре Анилы, когда он улетал, чувствовалось беспокойство, и девушка с нетерпением ждала его возвращения.
Пилоты с восторгом встретили Виктора в транспортном модуле. Вероятно, капитан уже озвучил им результаты предварительной разведки, полученные от интуита по связи. Даже первая вылазка обещала быть богатой на добычу.
Люди рвались отправиться на поиски, но капитан, очевидно, не хотел рисковать и оставлять их без присмотра интуита. Он приказал готовиться к отлёту через несколько часов, когда бот будет заправлен и интуит отдохнёт. Виктор не стал возражать и, сделав вид, что устал, направился в выделенный жилой модуль.
Анила встретила его на пороге, и её переполняли эмоции. Это уже была не просто маска для посторонних, а настоящие чувства, которые она испытывала.
Для внешних наблюдателей она задавала Виктору вопросы, которые обычно беспокоят примерных жён. Однако это не мешало ей вести мысленный диалог.
Анила: — И стоило ли сюда забираться, подвергая себя таким опасностям?
Виктор: — Как ни странно, стоило. Создатели древней цивилизации были очень изобретательными людьми. Недаром учёные и коллекционеры до сих пор пытаются разгадать тайны некоторых сохранившихся с тех времён устройств.
Анила: — О чём ты говоришь? Насколько мне известно, кроме прыжкового двигателя, почти ничего не удалось воспроизвести. Однажды, когда муж приезжал, он рассказывал, что попытки улучшить прыжковый движок ни к чему не привели. Инженеры просто не понимают принципа его работы и могут лишь увеличивать его размеры и мощность для перемещения более крупных объектов. Остальные работающие предметы представляют интерес только для коллекционеров и любителей старины. Да, эти вещички удивительные, но гораздо проще пользоваться привычными, пусть и более громоздкими аналогами, чем однажды в неудачный момент остаться без какой-то части тела из-за случайной манипуляции с непонятным прибором.
Виктор: — Хм… Кажется, за время моего пребывания на необитаемом материке я сильно отстал от жизни. Неужели людей больше не интересуют тайны древней цивилизации, которая помогла им расселиться по всей галактике?
Анила: — Это было так давно, что следы её существования можно найти лишь в космосе, в системах, которые были разрушены. На планетах не осталось даже пыли от некогда могущественных предков. Насколько мне известно, люди случайно обнаруживали старые корабли на орбитах, когда им удавалось заново начать исследовать собственные системы. К сожалению, у них не хватило знаний, чтобы восстановить суда в полной мере, но они смогли воспользоваться модульным прыжковым двигателем. С тех пор все и клепают их по одному образцу.
