Анила: — Всё равно что-то мне неспокойно.
Виктор: — Ничего… прорвёмся.
Следующий вылет начался в соответствии с планом, согласованным с капитаном. Виктор снова вывел отряд машин к безопасной зоне в астероидном поясе и оставил их там. Сам же, вместе с двумя бригадами по два человека в каждой и множеством грузовых контейнеров на внешних подвесках, отправился сквозь минное поле к крупным обломкам планетоида. Оставив людей добывать сокровища, он направил бот вглубь системы. Однако далеко улететь не удалось: симбиот забеспокоился.
Кив: — Странно! Ничего не понимаю. Впереди словно невидимая стена, и нет ни малейшего просвета.
Виктор: — Да, тоже это вижу. Перед глазами всё будто окрашено в красный цвет опасности. Создаётся впечатление, что внутренняя часть системы защищена ещё одним полем. Это похоже на магию, но я не могу понять, что именно.
Кив: — Не советую туда соваться.
Виктор: — Я и сам это знаю. Что предлагаешь?
Кив: — Можно посмотреть ещё несколько астероидных поясов, выходящих за пределы этой странной ограды.
Виктор: — Не думаю, что найдём там что-то интересное.
Кив: — Тогда давай глянем на вон то непонятное скопление. Это точно не остатки станции, но для одного корабля, даже очень большого, их слишком много.
Виктор направил бот к загадочному объекту, который находился за пределами минного поля, но ещё не достигал опасной сферы, закрывающей внутреннюю систему. По мере приближения локаторы корабля всё более чётко отображали окружающую обстановку. Наконец, стало ясно, что это за скопление: огромное количество разбитых кораблей и остатки других конструкций образовали нечто вроде облака.
Кив: — Обычная свалка. Вот что это такое.
Виктор: — Боюсь, что для нас и здесь нет ничего интересного.
Кив: — Можно посмотреть крайние объекты. Не зря же мы суда летели.
Виктор выпустил из бота небольшой рой поисковых роботов. Шустрые посланцы за короткое время обследовали часть огромного корабельного корпуса.
Виктор: — Никому не нужный хлам.
Кив: — Поэтому и сохранился в относительно приличном состоянии.
Виктор: — Нам эту громадину точно не утащить.
Кив: — Можно прицепить какую-нибудь штуковину поменьше. Капитан будет рад до беспамятства. Скажешь, что случайно наткнулся. Что-то не хочется отдавать это необычное хранилище кораблей в его загребущие ручки.
Виктор перенаправил поисковых роботов на обследование более мелких объектов. Скоро нашёлся подходящий кораблик, больше похожий на полуразобранный бот. Зацепив силовыми захватами находку, Виктор стал осторожно выводить машину из кучи летающих обломков.
Кив: — Сканеры запеленговали странный сигнал из глубины свалки. Там есть какая-то работающая техника.
Виктор: — Хм… в том направлении машина не пройдёт. Кругом летает слишком много обломков. Если включу защитное силовое поле, оно начнёт расталкивать их, и, в конце концов, приведёт к полному хаосу вокруг.
Кив: — Источник сигнала находится неподалёку. Можно добраться туда в скафандре. Ты же хотел найти что-то интересное? Вот он — действующий излучатель, способный посылать сигналы. Уверен, что до нашего появления здесь ничего подобного не происходило. Локатор заметил бы такой сигнал издалека. Это явно реакция на наше присутствие.
