Я вел послушный «Рено-Дастер» и размышлял о своем плане. Денис спал на заднем сиденье, удобно расположившись на «чеченских» подушках. Улыбался и потешно хрюкал. Еще один ребенок. Ностальгия и тоска по детям из прошлой жизни на несколько минут захлестнули сознание. Также беспокойно думалось об Алисе и Мики, оставшихся на попечении Канцлера и Фарна.
«Надо им помочь, - резанула внезапная мысль, - иначе на душе так и будет висеть груз вины и ответственности. Хотя и халява развращает. Надо в Москве подумать об этом. А сейчас стоит продумать детали плана. Ведь мало найти одаренных, нужно еще создать партнерство с ними. Теперь я в ответе за Дениса. А потом будут другие. Для этого важно научиться умению сотрудничать, «идти в ногу», двигаться в едином ритме, постоянно совершенствовать искусство взаимодействия и кооперации. В прошлом у меня это не всегда получалось. Ладно. Война план покажет.»
Дорога до Волгограда нам была хорошо знакома, содержится она в относительно хорошем состоянии и практически нигде не заходит в населенные пункты. ДПС обычно стоят вблизи районных центров. Учитывая, что дорога проходит по степи, где гаишникам сложно укрыться, мы старались быть только внимательным. Загружена она слабо, чаще всего встречались фуры и легковушки, в основном с московскими номерами. Можно было держать приличную скорость. Машинка вела себя очень прилично.
Ехали по степи, деревья и кусты были уже редкостью. Население в российской области на удивление было наполовину казахским. Несколько раз ждали стадо коров, бродящих вдоль и поперек дороги. Проезжали мимо страшной деревни, которая выглядела как свалка различных конструкций, у каждого жителя тоже по маленькой свалке на участке. Много попадалось заброшенных деревень, коровников, одиноких домов и куч сгнивших машин. Жуткое зрелище апокалипсиса, хоть кино снимай. После космоса эта картина резала глаза.
Ну а мы не спешили. Заскочили на озеро Баскунчак, посмотрели на море соли и барахтающихся в лечебном солевом растворе людей. Проскочили Ахтубинск, с его военным аэродромом. Полюбовались на взлетающие примитивные самолетики. Проехали по краю военных городков Знаменск, Ленинск. Медленно проползли через город Волжский, чуть не задохнувшись от испражнений химзавода, и почти заблудились, путаясь с бесконечными круговыми движениями. Выехали на Волжскую ГЭС. Полюбовались Волгой и через несколько часов въехали в город-герой. В Волгограде объездной дороги нет, и весь транзитный транспорт на Москву идет практически через центр города. А учитывая, что протяженность города вдоль реки Волга почти 80 километров, то на путанный переезд пришлось затратить больше двух часов времени. Кроме этого в городе в этом году было на удивление много разбитых дорог, пробок и закрытых разросшимися деревьями светофоров.
Отдохнуть и поработать мы решили в гостинице «Южная». Она была построена ещё в СССР, затем приватизирована и перестроена в хороший трёхзвёздочный отель с номерами на любой вкус, с охраняемой парковкой и сытными завтраками, включенными в стоимость проживания. Репутация у отеля сложилась неплохая, так что здесь часто останавливаются москвичи на пути на рыбалку в Астрахань, музыканты во время «чёса», спортсмены и даже иностранные туристы.
Постояльцам нравится то, что напротив находится огромный торговый центр «Ворошиловский» с круглосуточной охраняемой парковкой и большим гастрономом. Заселившись в отель, мы побродили по торговому центру, закупились продуктами на предстоящий день, там же пообедали. После этого решили погулять по городу.
На площади Ленина пошли искать вход в метро-трам. Вошли, обычная московская станция метро, купили билетик, и немного посмеялись. Вместо турникетов сидят две бабушки с компостерами и дырявят талончики. Прошли на станцию, ждем поезд, но тут с веселым звоном въезжает наш обычный трамвай, мы с Денисом радовались от души, он тоже не видел этой картинки. Волгоградцы на нас смотрели немного косо – думали, что москвичи, а те вообще странные, и что с них взять.
Доехали до Мамаева кургана. Сами прошлись по всем памятникам, очень впечатляет, но мне было не по себе после сканирования этого странного бугра и сопутствующих комментариев Банка.
Считается, что своё название Мамаев курган получил со времён татаро-монгольского нашествия. Как рассказывает легенда, соответствующая школьной программе, и весьма «правдоподобная», на данном кургане во времена Мамая находилась застава монголо-татар. На вершине стояли сторожевые дозоры, а на самом гребне – всадник, в чью боевую задачу входило наблюдать за появлением любой опасности. Красиво, но враньё.
