Волхв, видя мой неподдельный интерес к проблеме, охотно рассказал то, что знал о работе института, но любопытства моего так и удовлетворил. Под занавес он пообещал непременно познакомить меня с профессором Зухелем, главным специалистом в области психогенетики и ведущим ученым центра.
– Думаю, вы понравитесь друг другу, – с непонятной улыбкой сказал Стас.
Остаток пути, около сорока минут, мы проделали в молчании. Каждый был занят собственными мыслями, и все – одним: скорейшим вызволением похищенных ребятишек.
Уже выйдя из джипа перед крыльцом главного корпуса «Юности мира», я опомнился и придержал за локоть насупленного Ракитина.
– Прости, Олежек, я не хотел тебя обидеть. Нечаянно вырвалось…
– Да я не сержусь, – преувеличенно бодро улыбнулся он, – на бегемотов ведь глупо обижаться, шкура у них слишком толстая!
– Олег, мне действительно жаль. Давай-ка лучше выкурим по мировой?
– Тогда из твоей пачки.
Я облегченно улыбнулся и протянул ему его же сигареты, которые успел выудить из кармана капитанской куртки, когда мы выходили из машины. Коробочка торчала так соблазнительно!..
– Вот же пройдоха! – крякнул Ракитин, и мы дружно расхохотались.
Белогор выполнил свое обещание. Едва мы прошли по просторному коридору, застеленному мягким покрытием, гасящим шаги, и поравнялись с большой стеклянной дверью с табличкой «Лаборатория психогенетики», как прямо на нас из-за двери вывалился маленький взлохмаченный мужчина, национальная принадлежность которого была ясно прописана у него на лице. Я сказал «вывалился», потому что мужчина вышел в коридор спиной вперед, будто активно пятясь от кого-то. При этом он держал в левой руке объемистую папку, а правой прижимал к уху мобильник. Нас мужчина заметил, лишь когда развернулся на сто восемьдесят градусов, намереваясь продолжить путь и буквально уткнувшись своим семитским носом в грудь Стаса.
– А-а, уважаемый волхв, – громким фальцетом воскликнул мужчина, – вы-то мне и нужны!
– Профессор, познакомьтесь с нашими нежданными союзниками и друзьями, – почти торжественно сказал Белогор. – Капитан криминальной милиции Олег Ракитин и журналист Дмитрий Котов.
– Очень рад! – продемонстрировал тот великолепные зубы. – Иннокентий Абрамович Зухель, к вашим услугам. А, извините, в каком плане вы наши союзники?
– Капитан и журналист прибыли из далекой Сибири… – Стас сделал приглашающий жест. – Все дальнейшие разговоры предлагаю продолжить в моем кабинете.
Однако долгой беседы не получилось. Едва мы расположились в светлом и уютном кабинете начальника охраны, как официально именовался здесь Белогор, по внутренней связи Стаса вызвал пост у центральных ворот, выходивших на трассу Горьковского шоссе.
– У нас гости, волхв!
– Кто там, Кречет?
– Две машины. Одна – с номерами безопасников!
– Сейчас буду. Не пропускайте их…
Белогор посмотрел на нас новым, каким-то хищным взглядом. Он буквально преобразился в одно мгновение. Только что перед нами сидел добродушный и чуточку лукавый гостеприимный хозяин, и вот уже из кресла поднялся собранный и стремительный воин, готовый к любым неожиданностям.
– Вам, други, лучше пока оставаться здесь, – жестко посоветовал, почти приказал он. – А вы, профессор, пройдите в свою лабораторию, и пусть все сотрудники на всякий случай тоже займут рабочие места.
– Федералы без нужды научные заведения не посещают, – понимающе хмыкнул Ракитин.
– Значит, появилась у них такая нужда, – констатировал Стас, направляясь к двери.
– Ничего, разберемся, – поддакнул я, тоже устремляясь к выходу.
– Я же сказал, оставайтесь в кабинете! – повернулся ко мне Белогор.
– Ну, не будешь же ты меня заколдовывать в жабу? – обезоруживающе улыбнулся я. – К тому же и мы кое-что могем. – И я перешел в «темп», молниеносно обойдя волхва и выскочив в коридор. Там, преодолев за пару секунд почти пятьдесят метров до лестницы на первый этаж, я вышел из «темпа» и… обнаружил рядом волхва, поигрывающего брелоком от машины.
– Похвально, Дмитрий, – невозмутимо кивнул он. – Для журналиста очень даже впечатляюще. Но мы сейчас не в цирке.
– Зря ты так, – искренне расстроился я. – Там же серьезная братва подвалила. А ну, как безобразничать начнут?
– Ты что, собрался бить федералов?!
– Зачем бить? Можно просто в угол поставить…
– Даже не думай! Нам только с ФСБ проблем не хватало!
– Хорошо, Стас, я просто подстрахую. Ты и не заметишь… – Я посмотрел ему в глаза и увидел в них сомнение. – Я умею
Он несколько секунд размышлял, затем молча кивнул и стремительной скользящей походкой направился вниз по лестнице, а я радостно припустил за ним.
Стас лихо развернул джип перед самыми воротами так, что практически полностью перекрыл въезд. Мы оба вылезли из машины, но я остался по уговору возле джипа, а Белогор прошел к турникету, возле которого топтались несколько человек. Я разглядел там пару людей в какой-то странной форме – не то военной, не то милицейской – отсюда не разобрать. Лишь минуту спустя я догадался, что это скорее всего прокурорские работники.
