– Это указание моего руководства.
– Но вы же будете тратиться на содержание этой клиники и авиаперелеты.
– Предложенная вами сумма с лихвой покрывает подобные трудности. К тому же мне было дано четкое распоряжение обсуждать сделки только с условием регулярной замены нанитов.
– Иными словами, вы хотите посадить нас на иглу.
– Мне кажется, инициатива исходила от вас. Или я ошибаюсь? Я лишь предлагаю условия, которые были бы нам интересны.
– Хорошо, вы не могли бы подождать пару минут?
– Здесь божественные стейки, так что можете не волноваться. Я, наверное, закажу еще один. Так что времени у нас полно.
– Спасибо, мистер Касимски! – Эндрю выскочил из-за стола и двинулся к туалету.
Генерал с улыбкой отрезал еще кусочек стейка и положил себе в рот. Переговоры шли как по маслу, но главный сюрприз был впереди. Ох, как же он любил сбивать спесь с «сильных мира сего». Шварц вернулся через две минуты, как и обещал.
– Большое спасибо за ожидание, мистер Касимски. Я обсудил ваше предложение со своими… товарищами. Мнения разделились, но большинство высказалось «за».
– Я забыл вам сказать одну вещь, мистер Шварц, – с наигранным сожалением пожал плечами Касимский. – Дело в том, что положительные эффекты от нанитов наблюдаются только у людей не старше пятидесяти-пятидесяти пяти лет.
У Шварца внутри все оборвалось. Он уже мысленно открывал бутылку дорогущего шампанского и поздравлял себя с успехом.
– То… то есть как это? – с глупым видом спросил он и захлопал глазами.
– Да, увы, клинические испытания образцов доказали, что наниты стремительно теряют свою эффективность после рубежа в пятьдесят лет плюс-минус четыре года. Если человек старше семидесяти, то их эффективность стремится к нулю.
– Но…
– Но вы не похожи на семидесятилетнего, почему вы так расстроились?
– Дело в том, что мы рассчитывали… Впрочем, неважно. Вы абсолютно уверены в том, что это так?
– К сожалению, да. Мы, конечно, дорабатываем образцы, но пока что безуспешно… в этом отношении.
– Тогда, боюсь, нам не очень интересно ваше предложение.
– Понимаю, – сочувственно покивал головой генерал, – впрочем, мы с вами можем пообщаться на эту тему еще раз года через два. Вдруг что-то изменится.
– Ясно, – помрачнел Шварц, – очень жаль.
– Сколько я должен за обед?
– Нисколько, мистер Касимски. Мне принадлежит часть этого ресторана. Именно поэтому нам досталась эта кабинка.
– Вот как? В таком случае примите мои поздравления. Ваш шеф-повар – просто чудо!
– Спасибо, я ей передам.
Огромный особняк XIX века на скале возвышался над озером Чалько. В одном из его просторных залов стоял огромный круглый стол, за которым сидело порядка шестидесяти человек.
– Друзья, я не зря выбрал именно этот город для нашей определяющей встречи! – возвестил настоятель, и все разом замолкли. – Недаром он назван в честь ацтекского бога войны. Война сопутствовала человечеству с тех пор, как первой обезьяне пришло в голову взять в руки палку или камень. Со времен основания братства наши цели менялись и модифицировались. Сначала мы считали, что достижение величия одной страной – это главное, однако, покорив половину мира, эта страна ничего не достигла – она лишь продолжила пухнуть за счет страдания миллионов людей. Затем мы пришли к выводу, что весь мир живет подобным образом и одна полномасштабная война приведет его в чувство. В 1918 году мы наконец-то осознали, что все нынешнее человечество как класс не достойно существования. Все войны современного мира ведут лишь к одной цели – обогащению крошечных элит. Миру необходима тотальная очистительная война. Такая война, после которой сотни и тысячи выживших создадут принципиально иное общество. До сегодняшнего дня мы искали пути, которыми этого добиться…
Спровоцировав две мировые войны, мы добились лишь того, что элиты обогатились еще больше, а мир пляшет в экстазе и организовывает ООН. Документ о ратификации подписали уже 50 стран. Скорее всего, ООН станет мощным международным инструментом, который не допустит новых глобальных конфликтов
Настоятель поставил на стол статуэтку многорукой богини. С ее меча на стол капала красная жидкость. Взгляды всех, кто сидел за столом, оказались прикованы к этому шедевру неизвестного мастера. Настоятель непроизвольно дотронулся до своего шрама и сел на место.
– Однако, – продолжил он, – есть и хорошие новости. Меньше, чем через месяц Вторая мировая война будет полностью завершена.
– А почему это хорошая новость? – спросил кто-то из одурманенных членов культа.
