— Должен признаться, — продолжает Шантарский, в упор не замечая мое состояние. — Вы весьма изящно вышли из положения. Браво! Представьте себе удивление моих бойцов, когда они нашли от вас, простите, рожки да ножки.
— В смысле? — сухо спрашиваю я.
— В прямом, Олег Иванович, в прямом. Как только узнал о проделках моего сына, выслал за вами группу. Они по-быстрому зачистили инстанс и, спустившись на седьмой уровень, обнаружили лишь некоторые части вашей амуниции. Мне пришлось увеличить им гонорар в качестве извинений за впустую потраченное время. Ведь я им вовремя не сообщил о том, что лидер уже «выкинул» вас из группы.
Он задумчиво потер гладко выбритый подбородок и сказал негромко:
— Только вот ведь, Олег Иванович, какое дело… Мне пришлось солгать моим подчиненным, а это, как вы сами можете догадаться, не совсем приятно.
Наши взгляды встретились. Я понял — он все знает. И еще мне стало ясно, что в дуэли «моя тайна» против «нанесенный мне ущерб» победит первое…
Тяжело выдохнув, я откинулся на подушку и начал говорить деловым тоном:
— Прежде чем продолжить разговор я бы хотел убедиться, что мои коллеги не пострадали. Мне необходимо знать, где я нахожусь, связаться с семьей и братом. Понимаю, ваш отпрыск выйдет сухим из воды, и просить наказать виновных будет глупо. Предполагаю, на моих коллег было оказано давление. Еще раз повторюсь, надеюсь с ними все в порядке. Итак, у меня все. Чего вы хотите?
Шантарский ослепительно улыбнулся и сказал с одобрением:
— А вы быстро разобрались в ситуации. Мне даже объяснять ничего не пришлось.
Мне лишь осталось пожать плечами в ответ. Видя, что я ничего говорить не собираюсь, он продолжил:
— Ну, раз такое дело, то начну с первого. Ваши друзья живы и здоровы. Более того, переведены в другой кластер на новую работу. Как только узнали, что вы претензий не имеете и, получив компенсацию за доставленные неудобства — успокоились.
— Даже так? — криво усмехаюсь я.
— Конечно, — игнорируя мой сарказм, ответил Шантарский. — А как же иначе?
— Действительно, — продолжаю криво улыбаться.
— Что касается места… Вы находитесь в моем персональном модульном комплексе. Здесь, как вы понимаете, условия отличаются от тех, в которых вам приходилось работать.
— Мне и там все нравилось.
— Ну, это вы поторопились с ответом. Потом все увидите.
— Думаете, у нас будет какое-то «потом»?
— Несомненно, — улыбается Шантарский. — Несомненно.
— Теперь о вашей семье… — продолжил он. — Как только мы закончим наш разговор, вы сможете связаться с ними.
— А до разговора никак?
— Нет.
— Я в плену?
— Шутите? Ну-ну… Просто если свяжитесь сейчас — разговора может не получиться. Хочу заметить — это в ваших интересах, чтобы он все-таки состоялся.
— И только в моих?
— Не буду отрицать в наших тоже.
— В ваших?
— Да. Я говорю сейчас не только от себя.
— Это уже интересней. И что же вам нужно?
Шантарский поправив запонку на правом рукаве, спокойно ответил:
— Нам нужен рудокоп виртуоз.
Мне стоило труда сдержать громкий вздох…
— Вы удивлены? — спросил Шантарский. — Думали, ваш секрет будет оставаться таковым и дальше. Огромный мир «Зазеркалья» — это, прежде всего большая деревня. Каждый хай левел будь он боец либо честный труженик машинально попадает в поле зрения сильных кланов.
— А я-то здесь причем?
— Олег Иванович, Олег Иванович, — покачал головой Шантарский. — Мы же вроде неплохо начали.
Я тяжело вздохнул и вяло махнул рукой, мол, давайте не тяните резину.
— Вот и ладно, — прокомментировал мой жест Шантарский и продолжил:
— Взвесив все «за» и «против» я пришел к выводу — ваш персонаж обладает каким-то уникальным умением. Не прошло и месяца, а вы уже «опытный рудокоп».
— Ну и что? Я ведь никаких правил не нарушал, — возразил я.
— Не горячитесь вы так, Олег Иванович, — снова улыбнулся Шантарский.
Ох, и улыбочка у тебя. Змеиная…
Тем временем он продолжал:
— Просто я уполномочен предложить вам использовать эти умения, так сказать, на полную катушку.
Другими словами угробить меня, а вслух говорю:
— Лишь бы не слететь с этих самых катушек и кони не двинуть заодно.
— Вы слишком ценны для нас, чтобы позволить произойти такому недоразумению, — возражает он.
— Для кого это «вас»?
— Руководства альянса сильнейших светлых кланов.
— Вот оно как! — присвистнул я.
— А вы думали я здесь вам, о чем пытаюсь растолковать?
— Ну, я по своей наивности подумал, что вы пришли извиниться за своего сына, — отвечаю, пожимая плечами.
Шантарский откинувшись на спинку кресла, криво усмехнулся.
